Pravoslavni vjernici u Ukrajini oduvijek su slavili Božić 7. siječnja – ali to će se za mnoge promijeniti ove godine, s Pravoslavnom crkvom Ukrajine (PCU) koja je prvi put dopustila svojim zajednicama da slave 25. prosinca.

Ovaj potez stvara crtu podjele s Rusijom, koja slavi 7. siječnja, i vjerojatno će proširiti rascjep između dvije zavađene crkve u Ukrajini.

Godine 2018. PCU se odvojila od istoimene Ukrajinske pravoslavne crkve (UPC), za koju se smatra da je politički povezana s Moskvom i suočava se sa zahtjevima javnosti za njezinim zatvaranjem zbog optužbi da je rasadnik petokolonaša — to jest ljudi koji podržavaju i potajno pomažu neprijateljima zemlje u kojoj žive.

Doista, odluka PCU-a da dopusti pomicanje obilježavanja Božića na 25. prosinca, za one koji to žele, već je razbjesnila ruski orijentiranu UPC.

“Provodimo eksperiment”

“Ljudima dajemo mogućnost da slave na neki drugi dan”, rekao je nadbiskup Jevstratij Zoria iz PCU-a u Kijevu.

Jevstratij je za POLITICO rekao da je došlo do velike promjene od 2017., kada je 25. prosinca postao državni praznik u Ukrajini. Mnogi sljedbenici crkve lobirali su za odmicanje od Julijanskog kalendara, kojeg poštuje Ruska pravoslavna crkva.

Pozivi na promjenu samo su postali glasniji od ruske invazije na Ukrajinu, što je potaknulo PCU da dopusti svojih 7000 župa da održe pune vjerske službe 25. prosinca, ako to žele.

Prema Jevstratiju, već prije invazije više od trećine Ukrajinaca željelo je prijeći na gregorijanski kalendar. “Brojke su sada vjerojatno veće, a mi provodimo eksperiment kojim pokušavamo shvatiti što vjernici stvarno žele”, rekao je.

“Ne pomičemo dan Božića”, dodao je. “Ovo će biti dodatni dan bogoslužja”, a proslave će se održavati u skladu sa službenim Julijanskim crkvenim kalendarom.

U međuvremenu, crkva će “razmotriti što učiniti u budućnosti, a mi ćemo pomno promatrati koliko će zajednica iskoristiti priliku za slavlje 25. prosinca”, nastavio je Jevstratij.

Opozvan stoljetni sporazum

Unatoč protivljenju Kremlja i Ruske pravoslavne crkve, 2019. Carigradski patrijarh Bartolomej I. — koji se smatra duhovnim vođom pravoslavnih vjernika u cijelom svijetu — dodijelio je crkvenu neovisnost PCU-u. Njegovom odlukom opozvan je stoljećima star sporazum koji je patrijarhu u Moskvi davao vlast nad crkvom u Ukrajini.

Političke razlike podupiru raskol između crkava pretežno pravoslavne nacije: zapadno orijentirane PCU crkve ponudile su potporu prosvjednicima s Majdana 2014., koji su svrgnuli Viktora Janukoviča, moskovskog čovjeka u Ukrajini. Posljednjih godina Crkva je bila snažan zagovornik ukrajinske državnosti i suvereniteta.

UPC povezana s Rusijom tvrdila je u svibnju da je okončala svoju podređenost moskovskom mitropolitu Kirilu, glasnom pristaši ruskog predsjednika Vladimira Putina – iako malo tko vjeruje da je razlaz iskren.

Glasnogovornik crkve, mitropolit Kliment, odbacio je kao politički trik odluku PCU-a da dopusti svojim vjernicima slavlje 25. prosinca, tvrdeći da je to dokaz kako suparnička crkva nije vjerska institucija nego politička organizacija koja želi ispunjavati vladine naredbe.

Parohije bježe u župe

“Obitelji su povijesno navikle slaviti 7. siječnja,” rekao je za POLITICO. “Ljudi koji idu u Ukrajinsku pravoslavnu crkvu ne traže nikakve promjene”, rekao je. “Prošle su četiri godine otkako je vlada proglasila 25. prosinca službenim praznikom i od tada niste vidjeli da ga ljudi slave kao Božić”, dodao je.

UPC sa sjedištem u Kijevu odbacuje optužbe da njegova odluka da se zajednicama dopusti proslavljanje Božića 25. prosinca ima bilo kakve veze s politikom. Umjesto toga, samo odgovara na “brojne zahtjeve i uzima u obzir raspravu koja se vodi već dugi niz godina u crkvi i društvu”.

Odgovor PCU na novu božićnu opciju, kaže nadbiskup Jevstratij, je normalan. “Uvijek su nas tretirali kao političku skupinu. Ne prihvaćaju nas kao vjersku organizaciju ili kao crkvu”, rekao je.

“To je vrlo slično načinu na koji Rusija općenito tretira Ukrajinu”, nastavio je. “Mi smo s naše strane često nudili da započnemo dijalog bez ikakvih preduvjeta, ali oni uglavnom ne reagiraju — a kada to i urade, inzistiraju da priznamo da nismo Crkva, da nemamo kanonskih prava i da je naše svećenstvo ne-svećenstvo.”

Više od 1600 parohija prebjeglo je iz Ukrajinske pravoslavne crkve otkako ju je priznala Carigradska patrijaršija – oko 1000 od njih nakon ruske invazije na Ukrajinu.

Gregorijanski kalendar uveo je papa Grgur 1582. godine; Julijanski kalendar, koji je uspostavio Julije Cezar, seže od 46. godine pr. Kr.