Stotine policajaca krenulo je diljem američke savezne države Maine u potragu za muškarcem povezanim s masovnim pucnjavama u baru i kuglani u gradu Lewistonu, dok su američki mediji izvijestili da se broj mrtvih kreće od 16 do 22, s više desetaka ranjenih.

Dužnosnici su rekli da ima više žrtava, ali su odbili dati brojke. Državna i lokalna policija kao “osobu od interesa” identificirale su Roberta R. Carda (40), koji je navodno tijekom ljeta bio smješten u ustanovu za mentalno zdravlje.

Ranije je policija na Facebooku objavila fotografije bradatog muškarca u smeđoj majici i trapericama na jednom od mjesta zločina, koji u poziciji za paljbu drži nešto što izgleda kao poluautomatska puška.

“Imamo doslovno stotine policajaca koji rade diljem države Maine kako bi istražili ovaj slučaj kako bismo locirali gospodina Carda, koji je osoba od interesa”, rekao je povjerenik za javnu sigurnost Mainea Mike Sauschuck na konferenciji za novinare.

Policija je pronašla bijeli SUV za koji vjeruju da se njime Card dovezao do grada Lisbona, oko 11 km jugoistočno od Lewistona, a Sauschuck je rekao da su ljudi zamoljeni da ostanu u kućama i u Lewistonu i u Lisbonu.

Nekoliko medija izvijestilo je da je bilten policije Mainea identificirao Carda kao obučenog instruktora vatrenog oružja i člana pričuve američke vojske koji je nedavno rekao da ima problema s mentalnim zdravljem, uključujući i glasove koji mu se javljaju. Isto tako, rečeno je da je prijetio pucanjem na bazu Nacionalne garde.

“Također je prijavljeno da je Card bio u ustanovi za mentalno zdravlje dva tjedna tijekom ljeta 2023., a zatim je pušten”, stoji u obavijesti Centra za informacije i analizu Mainea.

Reuters nije mogao potvrditi autentičnost biltena. Associated Press je izvijestio da je proslijeđen službenicima za provođenje zakona.

Vojska nije odmah odgovorila na zahtjeve za informacijama o Cardu, uključujući detalje o njegovom službenom dosjeu.

Krvoproliće je potreslo uglavnom ruralnu državu Maine u sjeveroistočnom dijelu SAD-a koji graniči s Kanadom. “U Lewistonu je aktivan napadač. Molimo građane da ostanu u svojim kućama sa zaključanim vratima. Policija trenutačno istražuje na više lokacija”, objavila je policija države Maine prethodno na društvenoj platformi X.

List Sun Journal, pozivajući se na glasnogovornika policije u Lewistonu, izvijestio je o pucnjavi u tri različita objekta, uključujući kuglanu i bar.

Policija je priopćila da je pucnjava počela nešto prije 19 sati po lokalnom vremenu. Bar i kuglana udaljeni su oko šest kilometara.

Lewiston je nekadašnje tekstilno središte i grad od 38.000 stanovnika u okrugu Androscoggin, pedesetak kilometara sjeverno od najvećeg grada Mainea Portlanda.

“Rekreacijski centar. Kuglana. Lokalni bar. Mjesta koja Amerikanci često posjećuju i na kojima bi se trebali osjećati sigurno… ovo su mjesta zločina višestrukih pucnjava večeras u Maineu”, rekao je Kris Brown, predsjednik skupine za zagovaranje sigurnosti oružja.

Američki predsjednik Joe Biden obaviješten je o pucnjavi i nastavit će primati novosti, rekao je američki dužnosnik u Washingtonu.

Predsjednik je telefonski razgovarao pojedinačno s guvernerkom Mainea Janet Mills, senatorima Angusom Kingom i Susan Collins te kongresnikom Jaredom Goldenom o pucnjavi u Lewistonu i ponudio punu saveznu potporu nakon napada, priopćila je Bijela kuća.

Raspon procijenjenih smrtnih slučajeva bio bi jednak broju ubojstava koji se inače prosječno godišnje događaju u Maineu. Broj godišnjih ubojstava u državi varirao je između 16 i 29 od 2012., prema Državnoj policiji Mainea.