One su same, često u financijskim poteškoćama. Bile bi spremne platiti da ostanu u zatvoru. Jer tamo dobivaju redovite obroke, besplatnu zdravstvenu zaštitu, društvo koje im nedostaje vani. To je stvarna priča iz najvećeg ženskog zatvora u Japanu, zatvoru Tochigi, smještenom sjeverno od Tokija. O tome je izvijestio CNN, čijim je reporterima dozvoljen ulazak u zatvorski centar. Tamošnje su ćelije pune starijih žena, koje su možda iza rešetaka završile zbog manjih zločina poput krađe hrane iz supermarketa. Stražari kažu da je najakutniji problem usamljenost.

Japan’s elderly are lonely and struggling. Some women choose to go to jail instead. More from @jessieyeung8 and @HanakoMontgome1: https://t.co/FzdB6Rwin5

— CNN Asia Pacific PR (@cnnasiapr) January 20, 2025

Neke osobe namjerno počine kazneno djelo

Toliko su usamljene da, kako je rekao Takayoshi Shiranaga, jedan od dužnosnika u ženskom zatvoru Tochigi, “postoje čak i osobe koje kažu da bi plaćale 20.000 ili 30.000 jena (130-190 dolara) mjesečno kada bi mogle živjeti ovdje zauvijek.” I “postoje ljudi koji dolaze ovdje jer je hladno ili zato što su gladni”, dodao je Shiranaga. Osim toga, zatvorenici koji se razbole “mogu dobiti besplatnu medicinsku pomoć dok su u zatvoru, ali kada izađu moraju je platiti iz vlastitog džepa, pa neki žele ostati ovdje što je duže moguće”. Diljem Japana broj zatvorenika starijih od 65 gotovo se učetverostručio od 2003. do 2022. godine. “Sada im moramo mijenjati pelene, pomoći im da se okupaju, nahraniti ih”, rekao je Shiranaga. “U ovom trenutku više se osjećam kao djelatnik staračkog doma nego zatvora punog osuđenih kriminalaca”, dodao je.

U hodnicima zatvora Tochigi, CNN-ova novinarka susrela se s jednom 81-godišnjom zatvorenicom. “U ovom zatvoru ima mnogo dobrih ljudi. Možda je ovakav život za mene najbolji”, priča zatvorenica.

Druga zatvorena žena s kojom je razgovarala novinarka ima 51 godinu, a završila je već peti put u 25 godina iza rešetaka zbog droge. Svaki put kad se vrati u zatvor čini joj se da su zatvorenici i zatvorenice sve stariji, ispričala je za CNN. “Neke osobe namjerno počine kazneno djelo samo da bi ponovo završile u zatvoru, pogotovo kada ostanu bez novca”, ispričala je 51-godišnjakinja.

Najčešće završavaju u ćeliji zbog krađe

Krađa je daleko najčešći zločin koji su počinili stariji zatvorenici u Japanu, posebno među ženama. Tijekom 2022. godine više od 80% starijih zatvorenica diljem zemlje bilo je u zatvoru zbog krađe, prema podacima japanske vlade. Neki to rade kako bi preživjeli. Prema OECD-u, 20 posto ljudi starijih od 65 godina u Japanu živi u siromaštvu, u usporedbi s prosjekom od 14,2 posto u 38 zemalja članica organizacije.

Japanske vlasti svjesne su problema, toliko da je Ministarstvo socijalne skrbi 2021. priopćilo  da su stariji zatvorenici koji su primili nekakvu podršku okoline ili institucija nakon izlaska iz zatvora imali mnogo manju vjerojatnost da će ponoviti kazneno djelo od onih koji nisu. Od tada je ministarstvo pojačalo napore da na vrijeme intervenira i ojačalo centre za podršku zajednici kako bi pomoglo ranjivim starijim osobama.

Ministarstvo pravosuđa također je pokrenulo programe za zatvorenice, kako bi im pomoglo da kasnije lakše žive samostalno. Odnosno, pomaže im oporaviti se od ovisnosti o drogama i upravljati obiteljskim odnosima. Japanska vlada također razmatra prijedloge da stambene subvencije budu dostupne većem broju starijih osoba. Postoji 10 općina diljem Japana koje testiraju inicijative za podršku starijim osobama bez bliskih rođaka. Sve se to događa dok se u Japanu broj starijih osoba toliko brzo povećava da će do 2040. godine zemlji trebati 2,72 milijuna socijalnih radnika. Vlada istovremeno pokušava potaknuti uvoz radne snage.