Bivši ruski zapovjednik koji je kritizirao vojno vodstvo Moskve u Ukrajini osuđen je u četvrtak na pet godina zatvora nakon što ga je vojni sud proglasio krivim za prevaru velikih razmjera, izvijestile su ruske novinske agencije.

Ivan Popov, bivši general bojnik ruske 58. kopnene armije, dio južnog sektora vojske, proglašen je krivim za krađu metalnih proizvoda namijenjenih izgradnji utvrda duž ukrajinske bojišnice u vrijednosti više od 130 milijuna rubalja (1,37 milijuna eura).

Popov se ranije borio u Čečeniji i kasnije zapovijedao ruskim jedinicama u južnoj Ukrajini.

Njegov je odvjetnik rekao novinskoj agenciji RIA-i da će se žaliti na presudu. Popova su prošlog mjeseca citirale novine Komersant kako se žali na svoje “neopravdano kazneno gonjenje”.

Tom bivšem vojnom dužnosniku sudilo se zajedno s poslovnim čovjekom Sergejem Moisejevim. Još jedan osumnjičeni za sudjelovanje u prevari, general-pukovnik Oleg Tsokov, ubijen je u Ukrajini 2023.

Nekoliko najviših dužnosnika ministarstva obrane suočeno je s kaznenim prijavama u sklopu opsežne antikorupcijske istrage koja je uzdrmala rusku vojsku tijekom prošle godine, no Popov i njegovi pristaše kažu da je njegov slučaj bio drugačiji i da je bio kažnjen jer je progovorio.

Nakon neuspjele pobune Wagnerovih plaćenika protiv ruske vojske u lipnju 2023., Popovljeva zabrinutost o tome kako Moskva vodi rat u Ukrajini objavljena je u glasovnoj poruci koju je tog srpnja proslijedio jedan od parlamentarnih zastupnika.

U snimci se čuje kako se žali da ukrajinsko topništvo ubija ruske vojnike, navodeći da ruskoj vojsci nedostaju odgovarajuće oružje i izviđačke sposobnosti za uočavanje neprijateljskog topništva.

“Bila je teška situacija s višim šefovima u kojoj je trebalo ili šutjeti i biti kukavica ili reći kako stvari stoje”, rekao je Popov u govornoj poruci.

Bivši general rekao je da je ubrzo potom smijenjen. Nakon njegova uhićenja u svibnju 2024., popularni ruski vojni blogeri progovorili su u njegovu obranu, okarakteriziravši ga kao talentiranog generala koji je kažnjen jer je govorio istinu moćnicima.

Dok se njegovo suđenje bližilo kraju prošlog mjeseca, Popov je napisao otvoreno pismo predsjedniku Vladimiru Putinu tražeći da se njegov kazneni postupak poništi, a da ga se u zamjenu pošalje na frontu.

Baza, Telegram kanal blizak ruskim sigurnosnim službama, rekao je da je Popov ponovio svoju molbu u četvrtak.