Više od 200 milijuna ljudi u gotovo svim američkim saveznim državama pod raznim je zimskim vremenskim upozorenjima zbog opasnosti od ledenog vjetra, leda i jakog snijega, dok golema zimska oluja prijeti izazvati kaos u putovanjima i jednim od najhladnijih božićnih dana dosad.

Upozorenja od obale do obale – koja pogađaju oko 60% stanovništva SAD-a – protežu se čak na jug do Floride, s olujama koje se očekuju u regiji Velikih jezera, do 5 cm kiše i jakim ledom na istočnoj obali, te udarima vjetra od 100 km na sat na granici s Meksikom.

Tisuće domova ostalo je bez struje, javlja The Guardian, a guverneri u najmanje 13 saveznih država izradili su planove za hitne slučajeve, uključujući raspoređivanje Nacionalne garde, za blagdanski vikend, s jakim snijegom i ledom koji stvaraju opasne uvjete na cestama, a neki vozači već su ostali zaglavljeni.

Prijeti ciklon boma

Nacionalna meteorološka služba (NWS) priopćila je da očekuje da će se vremenski fenomen poznat kao ciklon bomba – oluja koja brzo jača i snizi tlak za 24 milibara u roku od 24 sata – razviti kako se vremenske nepogode kreću prema Velikim jezerima u petak.

Ciklon, s tlakom koji će vjerojatno odgovarati onom uragana kategorije 2, mogao bi donijeti snježne padaline od 1,3 cm na sat, rekla je meteorološka služba, što bi dovelo do “opasnih, ponegdje i nemogućih uvjeta za kopnena i zračna putovanja” do blagdanskog vikenda.

“Tekuća velika zimska oluja nastavit će stvarati područja s jakim snijegom, jakim vjetrovima i po život opasnim zahlađenjima vjetra do subote.

Ako putujete na odmor, molimo vas da budete krajnje oprezni i obratite pozornost na najnovija ažuriranja”, navodi se.

“Ovo nije kao snježni dan, kad ste bili dijete, ovo su ozbiljne stvari”, rekao je predsjednik Joe Biden u četvrtak.

Rekordno niske temperature

Temperature u Coloradu u četvrtak su pale na rekordno nisku razinu od  -22,7C s 5,5C, dok je Cheyenne, Wyoming, zabilježio najveći jednosatni pad temperature, pavši s +6C na -16C u samo 30 minuta.

NWS je rekao da su tijekom vikenda u nekim dijelovima SAD-a moguće temperature od -45C do -56C, upozoravajući da čak i u velikim gradskim područjima kao što je Des Moines, Iowa, ozebline mogu postati značajna opasnost.

Uoči jednog od najprometnijih razdoblja putovanja u godini, Američka automobilska udruga (AAA) rekla je da više od 112 milijuna ljudi planira putovati 80 km ili više od kuće između 23. prosinca i 2. siječnja.

Više od 3100 letova unutar, uili iz SAD-a otkazano je u petak, prema stranici za praćenje FlightAware, uzrokujući još više kaosa dok putnici pokušavaju stići kući za praznike. Više od 350.000 domova i poslovnih objekata ostalo je bez struje u petak ujutro.

“Ovo će prouzročiti puno štete”

Guvernerka New Yorka, Kathy Hochul, proglasila je izvanredno stanje, rekavši da će prijetnja od poplava i ledenih čepova koji blokiraju rijeke “prouzročiti puno štete u našoj zajednici”. Guverner Ohioa, Mike DeWine, nazvao je to “jedinstvenom i opasnom situacijom”.

U Georgiji, gdje se prognoziralo da će temperature na sjeveru doseći -12C, s hladnim vjetrom ispod nule, guverner Brian Kemp rekao je da država “očekuje vrijeme kakvo nismo vidjeli desetljeće ili više”.

Više od polovice takozvanih nižih 48 država, od države Washington do Floride, pod upozorenjima su o zimskim vremenskim prilikama, uključujući upozorenja o hladnoći vjetra koja pogađaju oko 135 milijuna ljudi, rekao je Ashton Robinson Cook iz centra za predviđanje vremenske službe.

Predviđa se da će se uvjeti putovanja, koji su već loši u regiji Velikih ravnica, pogoršati na srednjem zapadu i području Velikih jezera kako se hladna fronta pomiče prema istoku, s više od stope snijega i bjelinom u nekim područjima.

Ovo se događa “jednom u generaciji”

NWS je opisao oluju kao vremensku pojavu “jednom u generaciji”, rekavši da bi više od 100 dnevnih rekorda niske temperature moglo biti izjednačeno ili oboreno tijekom narednih dana. Predviđa se da će Florida doživjeti najhladniji Božić u posljednjih 30 godina.

Služba je dodala da njezina nacionalna vremenska karta “okazuje jedan od najvećih opsega zimskih vremenskih upozorenja i savjeta ikada”.

Predviđa se da će petak donijeti rekordno niske temperature diljem SAD-a, upozorio je NWS, popraćene jakim vjetrovima koji će vjerojatno stvoriti opasna zahlađenja u gotovo cijelom središnjem do istočnom SAD-u.

Temperature u dijelovima južnih ravnica i na jugoistoku mogle bi ostati ispod nule – puno manje od normale – nekoliko dana, predvidjela je meteorološka služba, a također je prognozirala ledenu kišu u dijelovima Oregona i Washingtona.