“Policija!” povikali su policajci koji su upali u stan na trećem katu u austrijskoj prijestolnici, krenuvši presresti zdepastog čovjeka koji je stajao u kuhinji.

Osumnjičenik – dugogodišnji dužnosnik u austrijskim sigurnosnim službama – skočio je prema svom mobitelu i pokušao ga razbiti, prema izvješću austrijske policije.

Telefonski podaci iz prošlogodišnje racije, zajedno s prijenosnim računalom, USB memorijama i gomilom dokumenata, sada se pokazuju ključnima za eksplozivni slučaj koji je dobio novu hitnost nakon ruske invazije na Ukrajinu, i potiču pitanja u kojoj je mjeri utjecaj Moskve prožimao ovu europsku naciju, piše The Washington Post.

Slučaj Ott

Egisto Ott je upravljao tajnim agentima u austrijskoj unutrašnjoj sigurnosnoj službi, a također je služio u Turskoj i Italiji kao obavještajni časnik, a sumnjiči ga se da je prodavao državne tajne Rusiji, kao i da je davao informacije o percipiranim neprijateljima Kremlja na Zapadu, prema europskim sigurnosnim dužnosnicima i austrijskim istražnim dokumentima.

Slučaj Ott koji se još uvijek razvija, kažu sigurnosni dužnosnici, jedan je od mnogih unutarnjih problema koji su pridonijeli prošlogodišnjem raspuštanju austrijske domaće obavještajne agencije — BVT-a — i naveo je druge europske agencije da ograniče svoje veze s Bečom ili im ukinu pristup obavještajnim podacima povezanim s Rusijom.

60-godišnji Ott postao je simbol dubokog prodora Rusije u Austriju, članicu Europske unije, u politici i industriji, kao i u obavještajnom području.

Ruska invazija na Ukrajinu ubrzala je procjenu rizika za zemlje koje potpadaju pod utjecaj Moskve.

Ruski ugovori OMV-a

U saslušanjima iza zatvorenih vrata, austrijski zastupnici ispitivali su rusko uplitanje u obavještajne službe i ugovore koje je plinski div OMV, djelomično u državnom vlasništvu, imao s Rusijom.

Zakonodavci također ispituju poslovne veze koje su visoke austrijske političke osobe i stranke imale s Kremljom i ruskim državnim tvrtkama.

“Ruski utjecaj u Austriji mora se temeljito istražiti”, rekla je članica oporbenog parlamenta Stephanie Krisper.

“Dugi niz godina veze s Moskvom prožimale su naš politički sustav. Sada je gospodarska i politička ovisnost o Rusiji konačno svima postala vidljiva kao sigurnosna prijetnja.”

Ovaj se članak temelji na stotinama stranica dokumenata koje je pribavio ili pregledao The Washington Post, kao i na intervjuima s više od 12 sadašnjih i bivših zapadnih dužnosnika i drugih ljudi upoznatih sa slučajem Ott i srodnim pitanjima.

Špijunski plan i Karin Kneissl

Europski sigurnosni dužnosnici i istražni dokumenti sugeriraju da je Ott s drugim austrijskim obavještajcima kovao plan za reorganizaciju sigurnosnih službi kao novog odjela unutar Ministarstva vanjskih poslova.

U to je vrijeme Ministarstvo vanjskih poslova vodila Karin Kneissl, diplomatkinja i akademkinja koju je u vladu dovela krajnje desna Slobodarska stranka.

Kao koalicijski partner u vladi od 2017. do 2019., Slobodarska stranka uspostavila je posebno tople veze s Kremljom, poslavši članove na službeni put 2017. na Krim koji je Rusija anektirala.

Rusija je zauzela ukrajinski teritorij 2014. u potezu koji su Sjedinjene Države i Europska unija odbile priznati, umjesto toga nametnuvši Rusiji ekonomske sankcije.

Vjenčanje Kneissl 2018. u austrijskoj vinskoj zemlji postalo je najvidljiviji simbol zagrljaja Rusije od strane političke elite.

Popis gostiju bio je tko je tko u austrijskoj politici – uključujući bivšeg kancelara Sebastiana Kurza.

Zvjezdani gost ipak je bio ruski predsjednik Vladimir Putin. Tijekom proslave, Kneissl je plesala valcer s Putinom i fotografirana je kako klanja ruskom vođi dok joj je on ljubio ruku.

U istražnim dokumentima nema naznaka da je Kneissl bila upoznata s planom reorganizacije koji nije realiziran. U WhatsApp porukama novinaru Washington Posta, Kneissl je rekla da “ne daje intervjue” i da je emigrirala iz Austrije zbog “prijetnji smrću”.

Rekla je da nije znala za plan i da “nikada nije čula za gospodina Otta”.

“Gledali su previše TV-a”

Prošle godine zatvoren tri tjedna, Ott je pušten i suspendiran s posla do daljnje istrage. Javno je odbacio sve optužbe, tvrdeći da se protiv njega radi urota jer je bio zviždač koji je osuđivao ekscese ministarstva i zahtjeve “prijateljskih” stranih obavještajnih agencija za koje je rekao da su “ilegalni”.

Osporio je službenu tvrdnju o pretresu njegova stana u Beču, tvrdeći da se policajci nisu oglašavali kao policija te da se isprva opirao jer ih je zamijenio za pljačkaše. Ove je godine sud potvrdio njegovu tvrdnju da je tijekom uhićenja korištena prekomjerna sila.

“Optužuju me da sam odavao državne tajne Rusiji, ali nisam”, rekao je Ott za ZackZack, austrijsku web stranicu. Dodao je: “Gledali su previše TV-a.”

Ako su neke nacije u Europi – posebice Poljska i baltičke države – smatrale Rusiju pod Putinom strateškom prijetnjom, Austrija je bila među onima koje su umjesto toga vidjele Moskvu kao zlatnu priliku.

Podijeljena nakon Drugog svjetskog rata na sektore koje su okupirali Sovjeti, Amerikanci, Britanci i Francuzi, Austrija je krenula sredinom 1950-ih kao službeno “neutralna” nacija.

Dražesno utočište Rusa

Ta neutralnost – uključujući zakonske kodekse koji su špijunažu smatrali zločinom samo ako je usmjerena protiv Austrije – pretvorila je njezinu dražesnu prijestolnicu u utočište špijuna, status koji je bio naglašen njezinim domaćinstvom međunarodnih tijela uključujući Međunarodnu agenciju za atomsku energiju.

Tijekom 2000-ih, uspon moćnog čovjeka — Putina — u Kremlju u Austriji se doživljavao pragmatično. Rusija je među najvećim stranim investitorima u ovoj zemlji.

Krajem 2021. ruske tvrtke imale su imovinu u zemlji u vrijednosti od 25,5 milijardi dolara, uključujući glavno središte europski izvoz prirodnog plina, najvažnijeg posla Moskve.

Austrija je postala glavni ulagač u plinovod Sjeverni tok 2 koji bi udvostručio protok ruskog prirodnog plina u Europu, ali je Sjeverni tok 2 ukinut nakon ruske invazije na Ukrajinu unatoč početnom austrijskom otporu odbacivanju projekta.

Otvorila su se rotirajuća vrata između najvišeg ranga austrijske vlade i velikih ruskih državnih tvrtki.

Dvije godine nakon odlaska iz vlade, Kneissl je, primjerice, zauzela visoko plaćenu poziciju u upravi ruskog državnog energetskog diva Rosnefta. Dodatno je pisala kolumne mišljenja za RT, propagandni list Kremlja.

Ovisni o ruskom plinu

Bivši austrijski kancelar Christian Kern bio je u upravi Ruskih željeznica. Wolfgang Schüssel, još jedan bivši kancelar Austrije, bio je u upravi Lukoila, još jednog ruskog energetskog diva.

Kern i Schüssel podnijeli su ostavke na svoje položaje nakon ruske invazije na Ukrajinu 24. veljače. Kneissl je u svibnju dala ostavku na svoju dužnost u Rosnjeftu.

Neke od velikih austrijskih kompanija također su postale duboko povezane s Rusijom, osobito u njezinom energetskom sektoru.

Godine 2015. OMV, austrijska energetska tvrtka u djelomičnom vlasništvu vlade i trenutno druga najveća kompanija u zemlji, zaposlila je novog izvršnog direktora, Rainera Seelea, njemačkog državljanina.

Na svom prethodnom položaju, u Wintershall Holdingu, njemačkom proizvođaču sirove nafte i prirodnog plina, Seele je radio s Gazpromom, ruskim behemotom prirodnog plina, i snažno je podržavao plinovod Sjeverni tok.

U lipnju je nadzorni odbor OMV-a najavio internu istragu o Seeleovom mandatu, posebno razmatrajući ugovore zbog kojih je Austrija sve više ovisila o ruskom prirodnom plinu, kao i sponzorski ugovor od 20 milijuna dolara sa Zenitom iz St. Petersburga — nogometnim klubom koji je navodno Putinov favorit . Seele, koji je prošle godine odstupio iz OMV-a, zanijekao je bilo kakvu krivnju.

15. lipnja – manje od dva tjedna nakon objave istrage – Gazprom je obavijestio kompaniju da će se smanjiti količina plina isporučenog Austriji.

Previše smo im vjerovali

“Gledajući unatrag, moramo zaključiti da su se ulaganja u Rusiju nakon 2015. temeljila na prevelikom povjerenju u Rusiju i ulozi Rusije u međunarodnoj zajednici”, rekao je dioničarima u lipnju Mark Garrett, predsjednik nadzornog odbora OMV-a.

Od 2017. do 2021. Ott je navodno surađivao s bivšim visokim dužnosnikom austrijske obavještajne službe Martinom Weissom, kao i s Janom Marsalekom (42), austrijskim poduzetnikom traženim u Njemačkoj i za kojeg se vjeruje da se skriva u Rusiji, prema sigurnosnim dužnosnicima i istražnim dokumentima.

Weiss je priznao da je proslijedio zahtjeve za pretraživanje pozadinskih informacija, uključujući osobne podatke, o imenima koja bi predao Ottu u ime Marsaleka.

Zahtjevi su sadržavali do 25 imena odjednom. Prije nego što je pobjegao, Marsalek je bio glavni operativni direktor Wirecarda, tajne tvrtke za obradu financijskih podataka.

Godine 2019. priče u Financial Timesu dokumentirale su prijevaru i fiktivne rezerve u tvrtki koja je 2020. proglašena nesolventnom.

Plaćanje pornografije i pranje novca

Njemački dužnosnici istražuju moguće veze između Marsaleka i ruske obavještajne službe, uključujući pitanje je li Wirecard možda korišten za ruske operacije pranja novca ili je njegov popis klijenata – koji je uključivao ljude koji su koristili tajnu uslugu za plaćanje pornografije, prema European službenici sigurnosti — mogli su se pokazati korisnim Moskvi.

Dužnosnik europske sigurnosti rekao je da je Marsalek — koji je nestao nakon privatnog leta iz Austrije u Bjelorusiju u lipnju 2020. — neko vrijeme živio u stambenom kompleksu u Moskvi pod kontrolom jedne od ruskih obavještajnih agencija. Taj je dužnosnik također rekao da je Marsalek dobio novi ruski identitet.

Odvjetnici Weissa i Marsaleka nisu odgovorili na zahtjeve za intervju.

Sigurnosni dužnosnici rekli su da je Ott godinama bio pod sumnjom prije uhićenja prošle godine, ali da austrijske vlasti nikada nisu uspjele pokrenuti kazneni progon.

Već 22. studenoga 2017. zaustavila ga je policija u međunarodnoj zračnoj luci Beč dok je dolazio na let za Amsterdam.

Ultimatum CIA-e

CIA je 10 mjeseci ranije upozorila austrijske dužnosnike da je Ott osumnjičen za prodaju informacija Rusima.

Amerikanci su obnovili svoje upozorenje tog studenog i zaprijetili da će se povući sa sigurnosne konferencije u Nizozemskoj ako Ottu bude dopušteno prisustvovati, prema europskim sigurnosnim dužnosnicima.

O američkim upozorenjima prvi je izvijestio austrijski Die Presse. CIA je odbila komentirati.

Ultimatum CIA-e naveo je Austrijance da dobiju nalog za pretres Ottove kuće od 3200 četvornih metara u smaragdnim brdima austrijskog juga na temelju “sumnje u odavanje državnih tajni”.

Potraga, međutim, nije uspjela otkriti ključne dokaze, prema austrijskim dužnosnicima. Obavještajna agencija ga je unatoč tome nastojala suspendirati do daljnje istrage, ali je upravni sud za državne službenike blokirao tu akciju.

Austrijske vlasti tada su Otta prebacile na rad u policijsku akademiju, gdje više nije trebao imati pristup bazama podataka zapadnih obavještajnih službi.

Dužnosnici, međutim, vjeruju da je Ott iskoristio svoju novu dužnost kako bi prisluškivao mrežu obavještajnih kontakata unutar i izvan Austrije.

Zatražio stotine ilegalnih pretraga

Rekavši kolegama u drugim agencijama da obavlja službene poslove u sklopu svog novog posla, Ott je zatražio stotine ilegalnih pretraga u sigurnim bazama podataka u potrazi za informacijama o ljudima diljem kontinenta, prema istražnim dokumentima.

U jednom slučaju, prema europskim dužnosnicima, Ott je navodno od britanske obavještajne službe tražio informacije koje su se mogle upotrijebiti da se utvrdi je li žena prethodno optužena da je ruski špijun još uvijek na radaru zapadnih sigurnosnih službi.

Među upitima koji su se istaknuli bio je onaj koji je navodno proveo u prosincu 2020. protiv Christa Grozeva, izvršnog direktora istraživačke kuće Bellingcat, pokazuju dokumenti.

Izvještaji ovog medija otkrili su pravi identitet Vadima Krasikova, ruskog državljanina koji je prošle godine osuđen za ubojstvo čečenskog oporbenjaka u Berlinu 2019. nakon što je Krasikov ušao u Njemačku s lažnom putovnicom.

Njemačke vlasti su rekle da je Krasikov djelovao u ime ruske državne sigurnosne agencije FSB.

Na pitanje The Posta je li znao za Ottove pretrage, uključujući i njegovu kućnu adresu, Grozev je rekao da su ga obavijestile vlasti i da je zaključio da su provedene u ime Rusije.

“To bi moglo biti samo zastrašivanje, moglo bi se samo držati na oku, pratiti me ili pripremati atentat”, rekao je.

Ruske službe upozoravao na krticu

Osim toga, na Ottovom mobilnom telefonu otkrivena je analiza od tri stranice koja je, čini se, procjenjivala nedostatke ruske operacije u Berlinu i nudila preporuke o tome kako ruska obavještajna služba može biti bolja u budućnosti.

Analiza, za koju zapadni dužnosnici vjeruju da ju je napisao Ott, sugerira da je krtica ili prebjeg mogao dati informacije koje su kompromitirale plan nakon što Krasikov nije uspio pobjeći neotkriven.

“Odmah zaustavite sve planirane operacije dok se krtica ili prebjeg ne eliminiraju”, upozorava se u dokumentu.

Nije jasno što slijedi u slučaju Ott. Sadašnji i bivši sigurnosni dužnosnici izvan Austrije i dalje su skeptični da će razne parlamentarne i druge istrage istražiti dovoljno duboko.

“Ovo su stvari koje austrijska vlada treba ispitati i doći do dna, ali ja osobno ne znam hoće li Austrijanci ići tako daleko”, rekla je Sonya Seunghye Lim, bivša šefica CIA-ine postaje u Europi.

“Mislim da je njihov stav desetljećima, sve do 40-ih i 50-ih, uvijek bio da radije ne bi otkrivali neugodne istine.”