Gdje se već pojavio omikron, što čini varijantu toliko opasnom, kako je mogla nastati i kako se može spriječiti širenje – Deutsche Welle nudi nekoliko odgovora.

Kako je nastala nova varijanta virusa?

Čini se da se veliki broj mutacija u varijanti omikron akumulirao u jednom jedinom potezu, kod jedne osobe, što, prema prof. Francois Balloux, direktoru UCL Genetics Institute, sugerira da se varijanta razvila tijekom kronične infekcije kod osobe s oslabljenim imunološkim sustavom – vjerojatno neliječenog pacijenta oboljelog od Side odnosno AIDS-a.

Gdje je zabilježena nova varijanta?

Nova varijanta omikron je prvi put zabilježena 11. studenog 2021. godine u Bocvani, odnosno sjeverno od Južne Afrike.

Nova varijanta je sada također otkrivena u Južnoj Africi, naročito u oblasti Gauteng oko Johanesburga i Pretorije, gdje je incidencija trenutno 1200 zaraženih na 100 000. Znanstvenici pretpostavljaju da se u do 90 posto novih slučajeva u Gautengu radi o omikronu. Također je moguće da se nova varijanta već proširila na osam drugih provincija u Južnoj Africi.

Ostali potvrđeni slučajevi širom svijeta također su direktno povezani s Južnom Afrikom. Sve tako zaražene osobe su cijepljene.

U Bavarskoj su u subotu navečer potvrđena dva slučaja zaraze omikron varijantom. Prethodno je već javljeno kako postoji osnovana sumnja infekcije putnika koji je sletio na aerodrom u Frankfurtu. U Češkoj se također ispituje slučaj jedne osobe koja je bila u Namibiji. Nova varijanta je do sada potvrđena i u Italiji, Belgiji, Hong Kongu, Izraelu, Velikoj Britaniji i najvjerojatnije Nizozemskoj.

Kako reagira SZO?

Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) je u petak novu varijantu koronavirusa B.1.1.529, pod imenom omikron klasificirala kao „zabrinjavajuću”. Krovna zdravstvena institucija EU-a je također ocijenila omikron kao „zabrinjavajući”. Ova klasifikacija je signal da je varijanta zaraznija ili da vodi do težih tijekova bolesti.

Koliko je opasna nova varijanta?

Ova nova varijanta zabrinjava istraživače jer ima “ekstremno veliki broj mutacija”, odnosno 32 mutacije u spike-proteinu. Usporedbe radi: vrlo zarazna delta varijanta ima osam mutacija.

Sam broj mutacija ne govori ništa o opasnosti varijante. Ali zbog velikog broja mutacija, imune stanice se teže bore – dolazi do takozvanog povlačenja imuniteta – pa i cjepiva postaju manje učinkovita.

Nova varijanta ne mora izazivati teži oblik koronavirusa, ali virus se može još brže širiti i tako preopteretiti zdravstveni sustav.

Kako se boriti protiv širenja nove varijante?

Varijante virusa se ne zaustavljaju na nacionalnoj granici, ali širenje se može obuzdati. Mnoge zemlje za početak ograničavaju zračni promet s Južnom Afrikom.

Ova direktna mjera svakako može odložiti brzo širenje nove varijante. S obzirom na to da su prvi slučajevi u Bocvani zabilježeni sredinom studenog, može se pretpostaviti da je ova vjerojatno vrlo zarazna varijanta već prenesena u druge regije svijeta.

Kako reagiraju proizvođači cjepiva?

Proizvođači cjepiva Biontech (Pfizer) i Moderna već su najavili da će novu varijantu testirati u laboratoriji. Biontech je najavio da se nalazi mogu očekivati najkasnije za dva tjedna. Tada će se pokazati je li adaptacija cjepiva neophodna, ako se ova varijanta proširi na međunarodnoj razini.

Andrew Pollard, jedan od pronalazača cjepiva AstraZeneca, također je uvjeren da bi se cjepiva mogla prilagoditi novoj varijanti na vrijeme – i da su postojeća cjepiva i dalje efikasna.

Postoji li povezanost beta varijantom iz Južne Afrike?

U cijeloj Africi, Južna Afrika je najteže pogođena koronavirusom. Do sada je tamo bilo gotovo tri milijuna slučajeva zaraze koronavirusa, a skoro 90.000 osoba je umrlo od korone ili zbog posljedica zaraze ovim virusom.

Beta varijanta C.1.2. koja je prvi put otkrivena u Južnoj Africi i koju je SZO klasificirala kao zabrinjavajuću jer je vrlo zarazna i cjepiva su manje efikasna protiv nje, bila je odgovorna za te velike brojke.

Tijekom vremena, međutim, još agresivnija delta varijanta se proširila i u Južnoj Africi – kao gotovo svuda po svijetu – i u velikoj mjeri potisnula beta varijantu.