Nekoliko sati nakon što je vojska bivših robijaša i plaćenika Jevgenija Prigožina zaustavila napredovanje prema Moskvi, Kremlj je krenuo preuzeti potpunu kontrolu nad globalnim carstvom koje je izgradio ozloglašeni vojni poduzetnik i bivši kažnjenik, prije pobune poznat i kao “Putinov chef”

Zamjenik ruskog ministra vanjskih poslova odletio je u Damask kako bi osobno uručio poruku sirijskom predsjedniku Bašaru al-Assadu: Snage Wagnera više tamo neće djelovati neovisno.

Visoki dužnosnici ruskog ministarstva vanjskih poslova telefonirali su predsjedniku Srednjoafričke Republike, čiji osobni tjelohranitelji uključuju Wagnerove plaćenike, nudeći uvjeravanja da subotnja kriza neće spriječiti rusko širenje u Africi.

Vladini zrakoplovi ruskog Ministarstva za izvanredne situacije letjeli su iz Sirije u Mali, još jednu od Wagnerovih ključnih inozemnih ispostava.

Široka Prigožinova mreža

Užurbane diplomatske aktivnosti odražavaju pokušaj Vladimira Putina da umanji kaos kod kuće i da uvjeri ruske partnere u Africi i na Bliskom istoku da će se Wagnerove operacije tamo nastaviti bez prekida.

Od sada, međutim, prema željenom ishodu Moskve, te bi operacije bile pod novom upravom. Čini se da Rusija, koja je godinama poricala bilo kakvu povezanost s Wagnerom, pokušava preuzeti široku mrežu plaćenika kojom upravljaju Prigožin i njegovi poručnici.

Unatoč subotnjoj neuspješnoj pobuni koja je razotkrila lomove unutar ruske vladajuće elite, nije jasno koliko može ili koliko brzo.

“Wagner je pomogao Rusiji da izgradi svoj utjecaj, a vlada ga se ne želi odreći”, rekao je J. Peter Pham, bivši posebni izaslanik za zapadnoafričku regiju Sahel.

“Wagner je državi dao mogućnost da poriče da je upletena u te operacije. Pitanje je mogu li se nositi s njegovom složenošću i dodatnom kontrolom.”

Uz minimalne troškove i bez dohvata ruke, Wagner je pomogao Kremlju da stekne međunarodni utjecaj i prikupi prihode, kojima je upravljala Prigožinova holding kompanija Concord i mreža lažnih tvrtki koje su pomogle usmjeriti sredstva u Kremlj, prema zapadnim dužnosnicima i dokumentima u koje je The Wall Street Journal imao uvid.

Stotine milijuna dolara godišnje

Wagnerove tvrtke generiraju stotine milijuna dolara godišnje u Africi, što je ključni izvor financiranja za održavanje utjecaja Rusije na kontinentu i za financiranje operacija u Ukrajini, rekli su zapadni dužnosnici.

Izvori prihoda grupe uključuju izvoz sudanskog zlata u Rusiju, kao i dijamanata iz Srednjoafričke Republike u Ujedinjene Arapske Emirate i drva u Pakistan, rekli su ti dužnosnici.

https://twitter.com/b_judah/status/1672387028195917826?s=20

Godinama je Wagner grupa radila kao sigurnosna snaga za autokratske režime diljem Bliskog istoka i Afrike, a odnedavno polako kreće prema Južnoj Americi i Karibima. Uključujući Ukrajinu i Rusiju, Wagner zapošljava više od 30.000 boraca.

Wagnerovi plaćenici – potpomognuti političkim stratezima, financijerima i geolozima u potrazi za mineralnim resursima – učvrstili su se u Maliju, Siriji i Srednjoafričkoj Republici.

Grupa je ponudila pomoć u suzbijanju protuvladinih prosvjeda u Venezueli i Sudanu. Prigožinovi suradnici planirali su tajno putovanje na Haiti još u veljači kako bi ponudili svoje usluge vladi, koja se bori da zadrži kontrolu nad Port au Princeom, prema povjerljivim dokumentima američke vojske koji su procurili na aplikaciji Discord. Ministarstvo vanjskih poslova Haitija nije odgovorilo na zahtjev za komentar.

Zaštita rudnika i političara

Otprilike 6000 pripadnika Wagnera obavlja različite poslove izvan Rusije i Ukrajine – od zaštite rudnika i političara u Srednjoafričkoj Republici, čiji građanski rat traje već 12 godina – do obrane naftnih bušotina i teritorija pod kontrolom vlade u Siriji.

U Maliju, Wagnerovi borci, potpomognuti mlaznim lovcima i helikopterima ruske proizvodnje, raspoređuju se zajedno s malijskim vojnicima u saharska sela koja potpadaju pod vlast islamista. Militanti se bore protiv države od 2012.

Russian/Wagner mercs setting up a mass grave near a former French military base in Gossi, Mali (coordinates 30P XC 87727 50343) https://t.co/ObnKVpNZ9y observed by a French MQ-9 drone https://t.co/4gRKykEnXI pic.twitter.com/W5acvYVECr

— Samir (@obretix) April 22, 2022

Sudbina Wagnerovih operacija sada ovisi o tome može li Kremlj istovremeno marginalizirati Prigožina i održati carstvo koje je izgradio na tri kontinenta.

Neki službenici za nacionalnu sigurnost, procjenjujući izglede, kažu da bi Washington mogao ponovno steći utjecaj na kontinentu na kojem su se Rusija i Kina ukopale.

Bidenova administracija i europske vlade tjerale su čelnike u Africi da prestanu surađivati s Wagnerom i pooštravale su sankcije skupini.

U siječnju je direktor CIA-e William Burns izvršio pritisak na vrhovnog libijskog zapovjednika da protjera Wagner, zbog straha da bi se skupina mogla dočepati naftnih bogatstava zemlje.

Ministarstvo financija SAD-a označilo je Wagner kao međunarodnu kriminalnu organizaciju zbog njihovih akcija u ime Rusije tijekom rata u Ukrajini.

SAD je u utorak uveo sankcije protiv tvrtki za zlato sa sjedištem u Africi koje je Wagner navodno koristio za financiranje svojih borbi u Ukrajini. Glasnogovornik State Departmenta rekao je da će uskoro biti objavljeno više akcija.

Milijardu eura za ratovanje u Ukrajini

Nakon što je godinama nijekao bilo kakve veze Kremlja s Wagnerom, Putin je u utorak rekao da je financiranje ove skupine u potpunosti ovisilo o ruskoj državi. Od svibnja 2022. do svibnja 2023. Wagneru je isplaćeno oko milijardu eura za ratovanje u Ukrajini, otkrio je Putin.

U Srednjoafričkoj Republici, rusko ministarstvo obrane — koje je tamo prvi put poslalo Wagnera 2018. — plaća 3000 Prigožinovih plaćenika, rekao je Fidèle Gouandjika, predsjednikov savjetnik za sigurnost.

Vlade Malija i Sudana nisu odgovorile na zahtjeve za komentar. Kremlj nije odgovorio na pitanja poslana e-poštom za komentar.

U Rusiji Wagnerovi ljudi do 1. srpnja moraju potpisati ugovore s Ministarstvom obrane. Prigožin, čiji je zrakoplov u utorak sletio u Bjelorusiju, opetovano je rekao da će njegovi ljudi odbiti ugovore. Nije rekao hoće li ili ne pokušati zadržati kontrolu nad Wagnerovim inozemnim operacijama dok je u egzilu.

Wagnerov Telegram i komunikacijski kanali, koji su se ugasili u subotu, ponovno su na mreži, rekao je Lou Osborn, analitičar All Eyes on Wagner, istraživačke grupe koja se bavi Wagnerom koristeći otvorene podatke. Uglavnom svi ti kanali nose istu poruku – rekao je Osborn – Prigožina se slavi kao čovjeka koji bi mogao srušiti Putina.

Hitni potezi u Siriji i Maliju

Kako bi se suprotstavio takvoj ideji, zamjenik ruskog ministra vanjskih poslova Sergej Veršinjin odletio u Damask tijekom vikenda kako bi pozvao Assada da spriječi Wagnerove borce da napuste Siriju bez nadzora Moskve, rekli su ljudi upućeni u razgovor.

U priopćenju koje je izdao Assadov ured nakon sastanka navodi se da su razgovarali o koordinaciji, posebno u “svjetlu nedavnih događaja”.

5: Why would Wagner attack a brewery? Because about a year ago the group began work on its own warehouse and large metal vats that produce a new beer called Africa Ti L’Or, which belongs to a company run by a top Wagner official. pic.twitter.com/hUflYmwgGQ

— Simon Marks (@MarksSimon) June 27, 2023

Borci Wagnera, koji su većinom djelovali neovisno u Siriji, dobili su u utorak naredbu da odu u zračnu bazu kojom upravlja rusko Ministarstvo obrane u sirijskom lučkom gradu Latakiji, što su i poslušali, rekle su dvije osobe upoznate s tim.

U Maliju se vojna hunta okrenula Moskvi nakon što je godinama gubila u sukobu s islamistima. UN će ovaj tjedan glasati o povlačenju svih 13.000 mirovnih snaga Ujedinjenih naroda, nakon zahtjeva pučista u Maliju o prekidu mirovne misije UN-a, koja u ovoj afričkoj državi djeluje već čitavo desetljeće.

Vlada Malija, koja Wagneru plaća 10 milijuna dolara mjesečno, računala je na plaćenike tvrtke da popune vakuum, prema zapadnim sigurnosnim dužnosnicima.

Grupa Wagner upravljala je helikopterima koje su vojnici Malija koristili za ratovanje protiv džihadista diljem zemlje dvostruko veće od Francuske, njezinog bivšeg kolonijalnog vladara. Ovaj dogovor ostavlja dojam javno-privatnog pothvata. Ruska država je Wagneru dala zrakoplove, tešku opremu i druge zalihe.

Rusija je rekla borcima i radnicima Wagnera da ostanu na svojim radnim mjestima, prema američkom obavještajnom časniku, te da bi odbijanje izvršavanja njihovih dužnosti dovelo do oštre odmazde.

Koridor dijamanata do Dubaija

Otkako je Putin pokrenuo svoj rat protiv Ukrajine, Wagner je poduzeo agresivne korake kako bi proširio svoje operacije u Africi i šire. Početkom godine Wagner je objavio nove oglase za zapošljavanje iskusnih boraca, najavljujući svoje širenje na kontinentu.

Wagner je u siječnju vodio razgovore o slanju vojnih snaga u Burkinu Faso, zapadnoafričku državu kojoj također prijete džihadisti i koja je odlučila protjerati francuske trupe. Wagnerova propaganda signalizirala je da bi im sljedeći cilj mogla biti Obala Bjelokosti, čime bi svoje operacije doveli i na atlantsku obalu Afrike.

SAD je u veljači podijelio obavještajne podatke koji su navodno otkrili Prigožinovu zavjeru da pomogne pobunjenicima destabilizirati čadsku vladu i potencijalno ubiti predsjednika, važnog zapadnog saveznika.

U ovogodišnjem izvješću UN-a navodi se da su ruski instruktori radili s vojnim snagama Srednjoafričke Republike kako bi preuzeli kontrolu nad regijama poznatim po iskopavanju dijamanata. Cilj je bio formirati koridor od regija koje kontrolira Wagner preko Sudana do središta trgovine mineralima u Dubaiju, navodi se u izvješću.

Wagner, Beethoven ili Mozart

Marat Gabidullin, bivši zapovjednik Wagnera u Siriji, nije siguran kako organizacija može preživjeti bez svog osnivača. Kad bi Wagner napustio Srednjoafričku Republiku, izbio bi građanski rat, rekao je u intervjuu prošlog mjeseca. Za sada ima malo dokaza o bilo kakvim promjenama u ovoj zemlji.

Gouandjika, predsjednikov savjetnik za sigurnost, pripisao je subotnje oružano napredovanje na Moskvu svađi između Putina i Prigožina.

“Domaća stvar”, rekao je, s malim posljedicama za njegovu naciju.

Kako bi pojasnio svoju poantu, Gouandjika je zastao dok je zrakoplov Suhoj s ruskim pilotom poletio iz zračne luke u glavnom gradu Banguiju u izviđačku misiju.

“Ohrabrujuće je vidjeti da se ništa nije promijenilo”, rekao je.

“Ako ih Moskva odluči opozvati i poslati nam Beethovena ili Mozarta,” dodao je, “imat ćemo ih.”