Broj zaraženih koronavirusom ponovo je u porastu pa su tako dan uoči ovotjednog praznika zabilježena 834 nova slučaja zaraze, a umrle su četiri osobe. Broj aktivnih slučajeva se tako popeo na ukupno 2.834, među njima je 188 pacijenata na bolničkom liječenju, a od toga su se na respiratoru liječila četiri pacijenta. Broj zaraženih povremeno u valovima na ovaj način raste u cijelom svijetu, a stručnjaci kažu da su razlog tome nove podvarijante omikoron soja koronavirusa.

– Općenito gledajući, broj slučajeva novoinficiranih kako u svijetu, pa tako i kod nas, značajno je pao od posljednjeg velikog, petog vala uzrokovanog omikron virusom početkom godine. No, vidimo da virus nije nestao i da smo tijekom proteklih nekoliko mjeseci imali nove slučajeve, iako brojevi nisu bili tako veliki. Taj proces nazivamo endemizacijom ili ukorjenjivanjem virusa u populaciji u kojem protokom vremena ljudi gube imunost prema virusu, pa postaju ponovo prijemčivi za infekciju, čime virus nalazi nove puteve za opstanak i širenje. Dodatni poticaj širenju virusa pridonose i pojave novih virusnih varijanti koje nastaju mutacijama jer je prethodno stvorena imunost preboljenjem ili cijepljenjem protiv njih još dodatno slabija.

Dakle, ne samo da gubimo imunost protokom vremena, nego je ona i manje učinkovita zbog dolaska novih virusnih varijanti na koje naša imunost slabije reagira. Trenutno se našom populacijom šire nove podvarijante omikron soja, ističe prof. dr. Zlatko Trobonjača, imunolog s Medicinskog fakulteta u Rijeci.

Opasnost za starije

Prema njegovim riječima, u evolucijskom stablu omikron soj se vrlo brzo širio nakon otkrića, krajem studenoga prošle godine. Razgranao se na pet osnovnih varijanti, od BA.1 do BA.5 soja. BA.1 soj izvorno se najviše proširio, no vrlo brzo tijekom siječnja i veljače potisnuo ga je soj BA.2 koji se širio u vidu vrlo intenzivnog epidemijskog vala i koji je već krajem ožujka i početkom travnja pao. Ipak je taj val, bez obzira na velik broj novoinficiranih slučajeva, imao manjih posljedica u vidu povećanja hospitalizacija i smrtnosti nego prethodni valovi.

– Razloge nalazimo u izvorno manjoj patogenosti i virulentnosti, odnosno sposobnosti mikroorganizma da uzrokuje bolest kod BA.1 i BA.2 podvarijanti omikron virusa i činjenici da smo protekle dvije godine kontaktima s virusnim antigenima, infekcijama ili cijepljenjima stvorili imunost koja nas je štitila od težih bolesti. No sada, diljem svijeta, a po svemu sudeći i naše zemlje, šire se varijante BA.4 i BA.5 budući da imaju veću prenosivost nego ove prve dvije. Postoji mogućnost da BA.4 i BA.5 mogu uzrokovati nešto težu bolest jer za razliku od BA.1 i BA.2 nose mutaciju L452R koja se upravo povezuje s težom kliničkom slikom.

Ta je mutacija, primjerice, bila prisutna u vrlo virulentnom delta virusu, a omogućava virusu da fuzionira stanice i stvara velike multinuklearne tvorbe nazvane sincicij. Zbog toga bi broj hospitalizacija i smrti mogao rasti, ali ne očekujem nekakav dramatičan i značajan porast zbog činenice da smo višestrukim kontaktima s antigenima različitih sojeva ovog virusa stvorili imunost koja nas može štititi od težih bolesti. To se, nažalost, ne odnosi na starije i teško, kronično bolesne kao i imunosuprimirane osobe, ističe Trobonjača.

Niska cijepljenost

S obzirom na to da je u Hrvatskoj ponovo skočio broj potvrđenih slučajeva zaraze, a samo u srijedu od posljedica COVID-19 preminule su četiri osobe, Trobonjača kaže kako je u protekle dvije godine kretanje epidemije bilo u obliku epidemijskih valova i dolova.

– Svaki val korelirao je s dolaskom nove virusne varijante odnosno soja. Tako su prvi i drugi val bili uzrokovani većim dijelom izvornim wuhanskim sojem, treći alfa ili britanskim sojem, četvrti delta ili indijskim sojem, a peti omikron sojem.

Sada dolaskom BA.4 i BA.5 podvarijanti omikron soja možemo očekivati povećanje broja slučajeva, što se trenutačno i događa. Naime, ove podvarijante izbjegavaju imunosti, pa tako primjerice ljudi koji su preboljeli COVID-19 u delta valu, imaju vrlo nizak titar neutralizirajućih protutijela protiv BA.4 i BA.5 podvarijanti, što znači da se mogu inficirati. Cijepljene i »boosterirane« osobe pet mjeseci ili više od treće doze gube imunost pa su i one dobrim dijelom izložene ovim podvarijantama. Čini se da najbolju imunost imaju cijepljene i »boosterirane« osobe koje su se inficirale BA.1 ili BA.2 omikron virusom.

No, problem u našoj zemlji je niska cijepljenost od svega 56 posto ukupne populacije, tako da i postotak cijepljenih i omikronom inficiranih nije velik. Ipak, usprkos imunoevazivnosti BA.4 i BA.5 podvarijanti i činjenici da su ove varijante nešto virulentnije, ne očekujem veći porast hospitalizacija ili smrtnosti, predviđa Trobonjača, napominjući da je i dalje populacija starijih i bolesnih najviše izložena zarazi te bi se oni trebali svakako docijepiti ako to do sada nisu učinili.

Neizvjesna jesen

Na pitanje kako se opća populacija po pitanju i dalje tinjajuće epidemije može pripremiti za jesen kad očekivano raste broj respiratornih zaraza, pa očito i bolesti COVID-19, Trobonjača naglašava da se svi respiratorni virusi brže šire u jesenskim i zimskim mjesecima, kad ljudi u većoj mjeri borave u zatvorenim prostorima. Međutim, visokozarazni virusi, poput omikron virusa, mogu se širiti i u ljetnim mjesecima.

– Teško je sada znati što će biti na jesen, hoće li se zadržati ove BA.4 i BA.5 podvarijante ili će nestati, ili će doći neka nova virusna varijanta. Znamo da protokom vremena imunost na virus pada i da će sve više ljudi biti izloženo mogućnosti infekcije. Kapacitet SARS-CoV-2 virusa za stvaranje novih varijanti pokazao se iznimno velikim, pa se tako, primjerice, samo BA.2 varijanta omikrona razgranala na više od 100 različitih izoliranih podvarijanti. Čini se da se u svakom drugom prijenosu virusa s inficiranog na prijemčivog, prenese jedna mutacija. Sve to dobro ilustrira mogućnost stvaranja novih virusnih varijanti koji se onda mogu rastegnuti u endemiju idućih godina, s većim ili manjim rastom novozaraženih.

Takva mogućnost postoji i na jesen, ali ju je teško predvidjeti s velikom vjerojatnošću, zaključuje Trobonjača.

Najesen moguća kampanja cijepljenja Moderninim bivalentnim cjepivom

Tvrtka Moderna proizvela je prilagođeno cjepivo za omikron varijantu koronavirusa koje dobro neutralizira njegove BA.1 i BA.2 podvarijante, a s nešto slabijim, ali još uvijek zadovoljavajućim kapacitetom i BA.4 i BA.5 podvarijante. Trobonjača napomije kako nova kampanja cijepljenja ujesen i dalje nije isključena.

– Također, Moderna ima u planu izbaciti i bivalentno cjepivo protiv omikron virusa i wuhanskog soja koje bi se primjenjivalo u obliku »booster« doze. Pfizer je također objavio da je registracija prilagođenog omikron cjepiva u zadnjim fazama procesa. Prema tome, uskoro možemo očekivati više podvrsta booster cjepiva protiv omikron podvarijanti. Pitanje je trebamo li ga primijeniti i u kojoj populaciji. To prvenstveno ovisi o intenzitetu i posljedicama epidemije. Ako se epidemija razbukti i poveća broj hospitalizacija, držim da će biti potrebno primijeniti ovaj booster najprije u populaciji starijih i kronično bolesnih osoba, za koje se pokazalo da su najrizičnije u infekciji ovim virusom.