Uskoro u Lici kreće jedan od najnaprednijih i najambicioznijih hrvatskih turističkih projekata koji će imati i snažan prekogranični utjecaj. Riječ je o projektu integrativnog turizma pod nazivom »Srce Like« koji će povezati tri lokacije, od kojih će svaka imati sasvim specifične sadržaje.

Prva će biti turističko selo u Velikoj Plani, lokalitetu u srcu ličke strane Velebita, druga ekološko polo i golf igralište, prvo takvo u Hrvatskoj u nedalekom Gornjem Pazarištu, a treća »air park« u blizini Otočca, konkretno tik pored aerodroma smještenog u srcu Gacke, naselja za ljude koji svoj životni stil grade oko korištenja sportsko-rekreativnih zrakoplova.

Duhovne koordinate

Investitor tih projekta je karizmatični Bruce Yerkovich koji je hrvatsku javnost već itekako animirao i zaintrigirao kad je u srcu Velebita, upravo u Velikoj Plani, pokrenuo pravi pravcati ranč, Linden Tree Retreat & Ranch, sa svim sadržajima koji se pronalaze na jednom takvom mjestu.

Bio je tada, prije više od desetljeća, istinska senzacija, na neki način antipod svim našim turističkim pravcima i vrludanjima, želio je pokazati kako se turizam stvara imaginacijom i kreacijom, ne samo betonom i željezom u prvom redu do mora.

– Umorio sam se od konzumerizma općenito, najprije u SAD-u, tako da sad i ovdje u Hrvatskoj pokrećem projekt koji definiram antikonzumerističkim, suprotan onom što se događa u velikom dijelu Europe ili SAD-a zadnjih godina, a možda na jedan najvidljiviji i najradikalniji način u Dubaiju.

Želim stvoriti mjesta i prostore duhovnih koordinata na kojima se odbacuje konzumerizam i prigrljuje priroda u potrazi za autentičnim i evolucijski potvrđenim vrijednostima, ističe Yerkovich.

Moramo ga uvažiti jer uzmemo li kao mjerilo Ujedinjene narode, na svijetu službeni imamo 193 države. Istina, često se ističe i brojka 195 – kad se ubroje Vatikan i Palestina – no ono što nas u ovom trenutku više zanima jest svojevrsni rekord, u globalnim razmjerima koje je postiglo jedno hrvatsko imanje, mjesto koje broji svega 14 stalnih stanovnika.

Riječ je o jednom i stanovnicima Hrvatske i dalje poprilično nepoznatim dijelu Like, onom koji počinje kad se odvojite od Perušića pa putem Aleksinice krenete u srce Velebita, prema Pazarištu. Riječ je o Velikoj Plani. Upravo nju, odnosno Yerkovichev ranč, su posjetili gosti iz 183 države svijeta!

Da se to područje približi rekordnim brojkama posjetitelja iz različitih država »krivac« je upravo Bruce Yerkovich, znanstvenik koji se 2008. godine vratio u svoju domovinu. Koliko god to njegovo ime i prezime sugerirali, nije on neka druga ili treća američka generacija Hrvata, već je riječ o čovjeku koji je diplomirao u Zagrebu, dok se u Americi dogodila njegova silovita znanstvena karijera.

Prema njegovim riječima, američki sustav, bilo da je riječ o znanosti ili nekom klasičnom poslu, nalikuje vožnji bicikla. Ne okrećete li pedale dovoljno snažno i angažirano, odmah padate. Yerkovich se umorio od neprekidnog pedaliranja bez predaha, te se odlučio na povratak.

Prvo Zadar i njegove znanstvene institucije, kad su mu u fokusu bili mladi kojima se trudio pomoći u osiguranju inicijalnih, životno važnih potreba kao kroz pokretanje poduzetničke karijere. Inače, Bruce Yerkovich je u SAD-u doktorirao u području kvantne biofizike, izgradio respektabilnu znanstvenu karijeru djelujući na nekoliko područja te goleme države.

Iskonska ljepota

U kojoj je onda fazi projekt antikozumerističkog turizma koji bi od Like napravio turistički silno privlačnu regiju, vraćamo se Yerkovichu pitanjem o njegovim najnovijim životnim preokupacijama.

– U fazi smo urbanističkog planiranja i konsolidacije potrebnog zemljišta. Očekuje se njegovo skoro uvrštenje u prostorne planove Ličko-senjske županije, te gradova Gospića i Otočca.

Cijenim da je lokalna politika prepoznala važnost projekta za održivi razvoj Like, a cjelokupno se prihvaćanje događa i zbog moje dokazane poslovne filozofije koja uvijek ističe kako svi projekti moraju biti razvojni, ekološki i integrirani u lokalnu zajednicu kao generatori novih i atraktivnih radnih mjesta, i stvaranja prilika za lokalno stanovništvo kroz razvoj poduzetništva i generiranje prihoda za lički kraj, pojašnjava nam Yerkovich. Kada radite nešto što nadilazi vas same, onda se veliki ljudi pojave da vas podrže.

Tako su i župan Ernest ​Petry, i gradonačelnici Gospića i Otočca, Darko Milinović i Goran Bukovac, nedvosmisleno pokazali da su projekti koji donose dobro njihovim građanima i okolišu i njihovi projekti. U duhu kooperacije imamo izvrsnu suradnju jer radimo za našu Liku.

Bruce Yerkovich je čovjek kojeg je uvijek privlačila nedirnuta priroda.

– Boraveći u iskonskoj prirodi upoznajete onaj iskonski dio sebe. Iz tog mjesta crpite svoj jedinstveni smisao postojanja, a to vas čini nepobjedivim, daje vam snagu da idete dalje kada svi drugi pokleknu, objašnjava nam Yerkovich.

To mu je bio snažan poticaj kako bi u srcu Like pokrenuo jedinstveni turistički projekt – ranč Linden Tree. Yerkovich je tako postao pionirom integrativnog turizma jer je stvorio jedinstvenu destinaciju na kojoj je integrirao iskustvo američkog obiteljskog ranča s transformativnim psihološko-iskustvenim procesom za probrane klijente.

Zanimljivo, a i to svakako ide u prilog najnovijim Yerkovichevim turističkim promišljanjima, Linden Tree Retreat & Ranch je britanski Telegraph 2022. godine uvrstio na popis 20 mjesta na svijetu koje treba posjetiti s obitelji, uz bok takvih atrakcija kao što su egipatske piramide.

– Držim da je Lika jedna od najpoželjnijih europskih regija za život i odmor te će kao takva privući globalnu poslovnu i financijsku elitu da dio godine provodi u ugodnom okruženju ličkog okoliša. Mi u Hrvatskoj je danas možda ne doživljavamo takvom jer gledamo život kroz mjerila konzumerizma i pretjerane iskomercijaliziranosti.

No, već od pandemije COVID-a naovamo se globalno osjeća da pušu novi vjetrovi čime će se mjesta poput Like veoma brzo naći u fokusu željenih mjesta za život i odmor, jasan je Yerkovich.

Projekt Brucea Yerkovicha ogledni je primjer integrativnog razvoja turizma koji neće opteretiti okoliš i zajednicu na način na koji to čini masovni turizam na moru. Umjesto prometnih kolapsa i preopterećenja infrastrukture, projekt odbacuje masovnost te pažljivo balansira broj gostiju i posjetitelja poštujući ekološki kapacitet lokaliteta.

Umjesto globalizacije, projekt promovira lokalni kulturni identitet na svim razinama ponude i time podiže svijest o značaju održivog razvoja. Ne turizam koji se opskrbljuje u supermarketima, već onaj koji koristi ekološki besprijekorne namirnice kraja u kojem se boravi.

Integrativni turizam

Vratimo se Velikoj Plani, riječ je o mjestu u velikoj velebitskoj dolini čije je najveće središte Donje Pazarište. Fantastična priroda, obilje vode, potoci i rječice. Područje kao da je s nekog američkog filmskog seta.

Oni koji bolje poznaju SAD, istaknut će da su ti dijelovi Like jako slični Montani, slabo naseljenoj planinskoj državi na zapadu SAD-a. Ono što je na tom mjestu stvorio Yerkovich bio je zapravo potpuno nestvaran prizor u kutku Like koje bi naša konzumeristička narav, vrlo površna i ishitrena u zaključivanju, definirala kao – »Bogu iza nogu«.

Yerkovich ju je doživio sasvim suprotno, organizirao je ranč, a posjetitelji iz cijelog svijeta su samo pokazali koliko on bolje vidi naše potencijale od nas samih. Iako je Velika Plana svega pola sata udaljena od Gospića ili jednako toliko od autoceste u Perušiću, nama se i dalje čini da je – daleko.

Yerkovich, inače rodom iz Splita, nemali je dio života proveo u SAD-u, na obje obale, da bi prije petnaestak godina odlučio u cijelosti se posvetiti ličkoj prirodi. Osnovao je ranč koji ima specifične smještajne jedinice, ali i restoranski prostor za goste gdje preferiraju isključivo sezonske, autohtone namirnice, u nemaloj mjeri proizašle iz čiste ekološke proizvodnje Velike Plane i Like.

Kad smo jednom prigodom razgovarali na ranču, istaknuo nam je: »Ranč je mjesto na kojem se boravi, ali i mjesto s kojeg se odlazi na višednevno jahanje Velebitom.«

– Idem s malim grupama, pet do šest osoba je optimum, desetak ljudi je već previše. Nije to običan turizam, to je specifična varijanta koja ima i transformacijske učinke. Znate, civilizacija je otišla u nekom smjeru koji nije dobar za nas.

Ljudima, barem za vrijeme boravka na ranču, vraćam taj smisao postojanja koji je najbliži našim evolucijskim stečevinama i iskonu, pojašnjavao nam je pomalo egzistencijalistički dr. Yerkovich svoj pristup turizmu.

– Unutar svojih projekata naglašavam koliko nam malo u materijalnom smislu treba, a da imamo sve. To je vrhunac slobode življenja u civilizaciji u kojoj se sve vrti oko novca. Da bih projekte razvio potreban je novac, no novac nikada ne smije biti cilj, nego sredstvo, alat da bi se u konačnici postigla kvaliteta življenja, zaključio je naš razgovor Yerkovich.