Teške borbe izbile su u etiopskoj regiji Tigraj, otkrili su diplomatski izvori nakon što je premijer Abiy Ahmed naredio vojne operacije u odgovoru na, kako tvrdi, napad na savezne vojnike.

Tigraj je u rujnu održao regionalne izbore usprkos saveznoj vladi koja je izbore nazvala “ilegalnima”. Sukob je eskalirao proteklih dana kada su se obje strane međusobno optužile za planiranje vojnog sukoba.

Ured premijera Abiya Ahmeda objavio je u srijedu ujutro da je Narodnooslobodilačka fronta Tigraja (TPLF) pokušala ukrasti topništvo i drugu opremu tamošnjih saveznih snaga.

“Posljednja crvena linija prijeđena je jutrošnjim napadima pa je savezna vlada prisiljena na vojni sukob”, priopćio je ured i dodao da je cilj spriječiti nestabilnost koja zahvaća zemlju i regiju.

Glasnogovornik premijera Billene Seyoum rekao je za Reuters da su započele vojne operacije u Tigraju, ali nije naveo detalje.

Dva diplomatska izvora u Adis Abebi rekla su da su žestoki sukobi, uključujući topničku vatru, izbili u sjevernoj regiji koja graniči s Eritrejom.

Lokalna vlada Tigraja objavila je da je Sjeverno zapovjedništvo savezne vojske, stacionirane u toj regiji, prešlo na njihovu stranu. Billene je taj navod odbacio kao “lažnu informaciju”.

Ured premijera objavio je da je savezna vlada proglasio izvanredno stanje na šest mjeseci u Tigraju pod nadzorom šefa stožera oružanih snaga.

Internet je isključen u regiji, objavio je nadzornik pristupa internetu NetBlocks i time potvrdio napise da je vlada isključila telefon i internetske usluge.

Tigraj je dominirao politikom Etiopije otkako su gerilci zbacili marksističkog diktatora 1991., ali je njihov utjecaj oslabio pod Abiyem. Prošle godine je TPLF napustio vladajuću koaliciju.

O dolaska Abiya na vlast 2018 godine brojni visoki dužnosnici Tigraja su uhićeni ili otpušteni u onome što savezna vlada opisuje kao suzbijanje korupcije, a Tigraj kao sredstvo za utišavanje onih što ne misle isto.

Stanovništvo Tigraja čini pet posto ukupne populacije Etiopije od 109 milijuna stanovnika, ali je ta regija puno bogatija i utjecajnija od brojnih većih regija.