“Jedino zajedno možemo osigurati stabilnost, sigurnost i mir na našem kontinentu”, rekao je Costa na prigodnoj svečanosti primopredaje dužnosti. Dosadašnji predsjednik Europskog vijeća, belgijski liberal Charles Michel predao je dužnost portugalskom socijalistu Antonio Costi, koji u nedjelju, 1. prosinca i službeno preuzima dužnost predsjednika Europskog vijeća. Michel je Costi predao zvonce kojim predsjednik Europskog vijeća označava početak sastanka na vrhu čelnika država članica.

“Jedino zajedno možemo postići da se glas Europe čuje na međunarodnoj sceni jer je jedinstvo krvotok Europske unije ali pritom ne smijemo ignorirati naše razlike u mišljenjima niti ih tretirati kao problem”, rekao je Costa.

“Ta raznolikost je savršeno prirodna, ona nas obogaćuje i predstavlja snagu Europe”, rekao je Costa, koji se pokazao vještim političarem, održavajući osjetljivu ravnotežu među kolacijskim partnerima i ima reputaciju uspješnog graditelja konsenzusa, osobine koja neophodna za funkciju predsjednika Europskog vijeća.

Europsko vijeće je najvažnije političko tijelo EU-a, koje okuplja šefove država ili vlada, određuje strateški smjer i politike Unije i koje odluke donosi konsenzusom.

Dužnost predsjednika Europskog vijeća uvedena je Lisabonskim ugovorom koji je stupio na snagu 1. prosinca 2009. godine.
Mandat predsjednika Europskog vijeća traje dvije i pol godine, može se jednom obnoviti, što je do sada bio slučaj sa svim predsjednicima Europskog vijeća, svi su odradili dva mandata, ukupno pet godina, što se poklapa s mandatom Komisije i Europskog parlamenta.

Costa, 63-godišnji socijalist, bio je portugalski premijer od 2015. do 2024. godine, ministar u više vlada, gradonačelnik Lisabona, zastupnik Europskog parlamenta.

Costa je za predsjednika Europskog vijeća izabran u lipnju ove godine, a prije preuzimanja dužnosti obišao je sve glavne gradove, osim Bukurešta i Sofije i razgovarao s čelnicima država članica. U Zagrebu je razgovarao s premijerom Andrejem Plenkovićem 23. listopada. Bugarsku i Rumunjsku još nije posjetio zbog izbora u tim zemljama.

“Osjećam se samouvjereno nakon što sam posljednjih nekoliko tjedana  razgovarao s europskim čelnicima koji imaju osjećaj hitnosti i fokusirani su na kolektivno djelovanje nadahnuto kreativnošću i pragmatizmom”, rekao je Costa.

Costa je u svom govoru istaknuo da se Europska unija temelji na vrijednostima – ljudskom dostojanstvu, slobodi, vladavini prava, demokraciji i jednakosti – te da je njezina svrha osigurati mir i prosperitet.

Govoreći o ratu koji se već preko tisuću dana vodi na europskom tlu kada je Rusija izvršila agresiju na Ukrajinu, Costa je rekao da “svi žudimo za mirom”.

“Ali, mir ne može značiti mir groblja, ne može značiti kapitulaciju, mir ne smije nagraditi agresiju. Mir u Ukrajini mora biti pravedan i trajan i temeljiti se na međunarodnom pravu, koje uključuje pravo naroda na samoodređenje, pravo naroda na izbor vlastite budućnosti i poštivanje teritorijalne cjelovitosti i državnih granica”, rekao je Costa.

Dodao je da EU mora biti jači, efikasniji, otporniji s više autonomije u području sigurnosti i obrane pri čemu treba stalno raditi na transatlantskom partnerstvu.

Istaknuo je da je proširenje na zapadni Balkan i istočne susjede “moćan alat za mir, sigurnost i prosperitet i geopolitički imperativ”, ističući da i EU i zemlje kandidatkinje moraju raditi više i brže “bez umjetnih rokova ali i bez nepotrebnih prepreka”.

Costa je zahvalio odlazećem predsjedniku Charlesu Michelu kazavši da mu “Europa punu duguje”.

Michelovih pet godina na čelu Europskog vijeća obilježeno je napetim odnosima s predsjednicom Europske komisije Ursulom von der Leyen i nadmetanju s njom. Michel odlazi s tog položaja s daleko slabijim ocjenama od svojih prethodnika Hermana Van Rompuya i Donalda Tuska.

Costa je prvi čelnik neke od europskih institucija koji nema europsko podrijetlo. Njegov djed po ocu je iz indijske savezne države Goa, koja je nekada bila portugalska kolonija, a baka s očeve strane ima francusko-mozambičko podrijetlo. Mozambik je također bio portugalska kolonija. Costa ima tzv. “prekomorsko državljanstvo Indije”, što je neki oblik dozvole za trajni boravak i rad u Indiji na temelju indijskog podrijetla.