U svibnju je aplikacija za spojeve Bumble, pokrenuta kao feministički Tinder 2014., lansirala ono što je nazvala reklamnom kampanjom protiv celibata. Prikazivala je ženu koja pokušava “odustati od dejtanja” i postati časna sestra – samo da bi otkrila da žudi za samostanskim vrtlarom.

Povratna reakcija na “bumble fumble” bila je brza, piše The Guardian. Lainey Molnar, influencerica na Instagramu koja se zalaže za celibat, rekla je da tvrtka “proziva žene koje odbijaju sudjelovati u kulturi veza”.

“Čini se da su ženske granice nad našom tjelesnom autonomijom toliko prijeteće cijelom konceptu spojeva da moraju postaviti jumbo plakate da nas zaustave”, rekla je.

Aplikacije za spojeve u krizi

Oglasi su ukinuti i tvrtka se ispričala. No, epizoda je ukazala na dublji problem: aplikacije za spojeve – društveni mediji čiji je biznis trebao poboljšati ili čak zamijeniti sve vrste osobnih ljudskih interakcija – u krizi su.

Dionice Bumblea ovog su mjeseca pale za 30% nakon lošeg izvješća o zaradi. Match Group, vlasnik Tindera, Match.coma, OkCupida, Hingea i drugih sa sjedištem u Dallasu, izvijestio je o padu ukupnog broja korisnika koji plaćaju, u sedam uzastopnih kvartala.

Prema istraživanju tvrtke Pew, gotovo polovica svih onih koji dogovaraju spojeve preko aplikacija i više od polovice žena koje izlaze na spojeve kažu da su im iskustva bila negativna.

Ista je studija otkrila da je 52% online partnera reklo da su naišli na nekoga za koga su mislili da ih pokušava prevariti; 57% žena reklo je da upoznavanje preko interneta nije previše ili uopće nije sigurno; a 85% je reklo da ih je netko nastavio kontaktirati nakon što su rekli da nisu zainteresirani.

Epizoda s Bumbleom izazvala je lančanu reakciju. Slavne osobe su počele zagovarati celibat, eufemistički pozivajući na “suhu sezonu”, među njima Khloé Kardashian, Lenny Kravitz, Julia Fox, Kate Hudson i Tiffany Haddish.

Trend “velike apstinencije”

Časopis The Cut iz New Yorka potvrdio je da je trend celibata – “velike apstinencije” – došao “usred brojnih moralnih panika oko seksa, uglavnom vezanih uz mlade ljude … to jest, zbunjujuće, ulazi u diskurs tek na vrhuncu trenda poliamorije”.

Laurie Mintz, profesorica psihologije na Sveučilištu u Floridi, izjavila je za tu novinu da je ovo u biti slučaj pokušaj jedno, pokušaj drugo, i umjesto da otkriva neopuritanski uspon generacije Z, oboje je povezano “s temeljnim nezadovoljstvom status quo seksa u odnosima za žene i odbacivanja krutih pravila i granica oko onoga što bi se trebalo dogoditi”.

Bilo kako bilo, bilo je puno loših ishoda za otvoreno transakcijski online posao upoznavanja. Allie Volpe, spisateljica Voxa i autorica nedavnog članka u kojem se zalaže za pronalaženje romanse izvan mreže, kaže da su njeni slobodni prijatelji u Philadelphiji izmoždeni svojim iskustvima internetskim sastancima.

“Ljudi osjećaju da je to postalo toliko bezlično i takva igra brojeva, da ljudi osjećaju da postoji beskonačno mnogo mogućnosti, više nismo baš tako dobri prema ljudima u aplikacijama”, kaže Volpe.

“Ljudi traže organske načine da upoznaju jedni druge”, dodaje ona. U klubovima za trkače ili na tečajevima šivanja, na primjer. “Barem im osobno možete reći ‘hej, nisam zainteresiran’, ali na internetu se osjećate kao da nemate kontrolu nad drugom stranom, a oni imaju načine da vas kontaktiraju, to je pomalo zastrašujuće.

“Može biti pomalo čudno u aplikacijama da odmah prijeđu iz stranca u potencijalno romantičnu vezu”, dodaje Volpe. “To može biti uznemirujuće, a to se ne događa kada se s nekim susrećete licem u lice.”

Ali Volpe dobrovoljno kaže da je situacija zbunjujuća.

“Pandemija je normalizirala iskustvo aplikacija za spojeve jer niste mogli ići na neka mjesta ili ih sresti u baru jer nisu bili otvoreni. Za generaciju Z, možda je njihovo prvo iskustvo spojeva bilo tijekom pandemije. Dakle, nikad nisu izlazili osim na internetu, i ne znaju gdje ići da nađu ljude koje ne poznaju.”

Opametili se od “svajpanja”

Unatoč svoj svojoj vidljivosti, industrija online upoznavanja relativno je mala, s Match Groupom koja prijavljuje godišnji prihod od 3,4 milijarde dolara, u usporedbi s multitrilijunima dolara vrijednim tehnološkim divovima društvenih medija, kaže Mark Brooks, industrijski konzultant i suurednik Online Personals Watcha, baze podataka servisa za upoznavanje koji rade od 1990-ih.

Izvan velikih igrača, aplikacije za spojeve postale su fragmentirane u smislu fokusa na isti način na koji se specijalizirala publika za vijesti i zabavu – bilo da se radi o životnom stilu, vjeri, preferencijama oko seksualnosti i, naravno, o novcu.

“Ljudi su se opametili od ‘svajpanja'”, kaže Brooks. “Kad se tek pojavilo, ‘svajpanje’ je bilo smrtonosno za stare aplikacije za spojeve, kao što je eHarmony, koje su imale pristup visokog integriteta govoreći: ‘Ako ste stvarno ozbiljni, možete odgovoriti na 200 pitanja, a onda možemo obaviti polupristojan posao pronalaženja vas s nekim.’”

Kad su se plaćene internetske usluge za upoznavanje preselile na besplatne mobilne aplikacije s trenutnim obavijestima, tvrtka se počela raspadati, kaže.

“Mobilne aplikacije su potpuno poremetile ranije online servise za upoznavanje i stvorile su ovu ovisnost jer čekate sljedeću poruku. Ljudi su se navukli i držali druge u igri – na kocki – jer su znali da imaju više izbora.”

No, razvoj aplikacija za upoznavanje na temelju ‘svajpanja’ nije zamijenio odjeljak s malim oglasima za propuštene veze u lokalnim novinama.

Povratak osnovama

“To nisu ‘propuštene veze’ jer su to veze koje nikada nisu niti mogle biti propuštene”, kaže Brooks.

Francuska aplikacija Happn najbliže je što ćete doći prstu sudbine, dodaje on, jer vas spaja s ljudima u blizini, ili možda Sniffies, gay aplikacija za krstarenje. U srcu, kaže Brooks, online upoznavanje se mora vratiti osnovama i prevladati paradoks izbora.

Ali čista korisnost online spojeva nije u konačnom padu, smatra on, jer omogućuje ljudima da odmah uklone teška pitanja s puta.

“Za ljude koji traže dugoročne veze, uvijek će postojati određena pitanja koja će zaustaviti predstavu, među njima: Želiš li se vjenčati? Jeste li oženjeni? imate li djece Pušiš li?” kaže on.

Cilj je, kao i uvijek, ono što Brooks naziva BLR: “lijepa veza puna ljubavi”. Kad bi igra spojeva bila jedna duga romantična pjesma Kool & the Gang, a ne razvratna slika Lucasa Cranacha Starijeg, tim bolje – ali nije, a do tada će susret i dalje imati svoje koristi.

“Kemija je ključna – ali u potrazi za dugoročnim ili kratkoročnim partnerom, mudro je unaprijed znati njegove seksualne sklonosti, način života, mjesto i vjeru.”