Mike Skinner je dugih sedam godina pokušavao nešto oko glazbe, da bi 2001. u iznajmljenoj sobi u Londonu sasvim sam, uz pomoć IBM ThinkPad laptopa i programa za editiranje digitalnih zvukova LogicPro, snimio album „Original Pirate Material“ s najavnim singlom  „Has It Come to This?“ koji je privukao pažnju nove publike i diskografskih kuća te iz sjene izvukao pulsirajuću scenu UK garage podžanra, kao britansku verziju američkog rapa, odnosno hip-hopa.

„Original Pirate Material“ u međuvremenu je stekao status jednog od  najboljih britanskih albuma u 21. stoljeću, a Skinner, odnosno njegov projekt The Streets kroz naredne je godine bildao reputaciju jedne od najzanimljivijih i najoriginalnijih pojava na britanskoj glazbenoj sceni. Kao mladić koji je pošao s dna i svoju kreativnost hranio nevoljama, autsajderstvom i nedostatkom love, za deset je godina potrošio motivaciju i smisao postojanja.

“Postupno si činiš život lakšim i lakšim sve dok s tom lakoćom postojanja više nemaš više ništa pametno za reći“ – pojasnio je iskreno Skinner  zašto glazbenici ostaju bez inspiracije i otupi im se stvaralačka oštrica. U takvom stanju, Skinner nije htio daviti sebe i druge „fejk“ pričama i osjećajima i jednostavno ostavio sve. Sva sreća da ga je na vrhuncu, te 2011. kad je objavio „zadnji“  album „Computer and Blues“ imala uživo imala priliku vidjeti u sjajnom izdanju i hrvatska publika na manjem, „world“ stageu INmusic festivala 2011. godine.

Kako to obično biva kod glazbenih zvijezda, povlačenje u 99 posto slučajeva nije definitivno, The Streets su se vratili 2017. s novim singlovima koji nisu bili na razini onog što je Skinner nekad radio. Očito na račun činjenice da je njegov minuli rad ostavio traga i zaslužio poštovanje kolega iz biznisa, The Streets su 2020. izbacili i mixtape uz gostovanje uz neka danas vruća imena poput Tame Impale i IDLESA. Nije puno pomoglo, stvari su odisale manirizmom i prosječnošću. Novi The Streets bili su sjena starih, prošlo svršeno vrijeme.

No, čini se da je to bila samo neka vrsta intermezza. The Streets se vraćaju s novim, „pravim“ albumom „The Darker The Shadow, The Brighter The Light“ koji je, po riječima Mikea Skinnera, nastajao punih sedam godina usporedno sa snimanjem istoimenog igranog filma, noir misterije  o ubojstvu u londonskom glazbenom klupskom svijetu.

Skinner se i kod stvaranja filma i stvaranja albuma vratio metodi koja kod njega najbolje funkcionira; tako da sve napravi sam.

“Prošlo je sedam dugih godina rada na ovom filmu i albumu. To je nešto što sam oduvijek želio učiniti i nakon što sam se upustio u neke kratke glazbeno filmske forme, osjetio sam da sam spreman. Pokušao sam ići tradicionalnim putem, ali uvijek mi je bolje išlo kad  sam slijedio svoje instinkte i jednostavno nastavio sa svim sam, tako da sam režirao, glumio u njemu, montirao, miksao zvuk, napisao, financiram. Album je neodvojiva cjelina“ – pojasnio je najambiciozniji projekt svoje karijere Mike Skinner.

Album s 15 pjesama koji je ujedno i soundtrack za film izlazi najesen 20. listopada.

Najavni singl „Troubled Waters“ mogli bismo nazvati ne samo pukom vraćanju vlastitim korijenima, već i pjesmom koja podsjeća na najbolje dane The Streetsa. Plesna, a nekako tugaljiva i melankolična, Skinnerov je kritički pogled na manjak odgovornosti u današnjem društvu i neka vrsta prijezira naspram hedonizma kojem je kao mladić bio sklon. Je li ovo samo bljesak nadahnuća ili je i ostalih 14 pjesama na istom tragu, ostaje da se vidi najesen kad izlazi prvi album The Streetsa nakon 12 godina.