Umro je Leslie West, pjevač i gitarist grupe Mountain, najpoznatije po tome što je nastupila „koncertu stoljeća“ Woodstocku. Nakon što ga je 20. prosinca pogodio srčani udar, dva dana kasnije u bolnici u floridskom Palm Coastu je i preminuo.

Iako su Mountain originalno postojali vrlo kratko od 1969. do 1972., a onda se kasnije mnogo puta sastajali i razilazili, ovaj je bend je bio vrlo utjecajan. Za njih se često navodi da su karika koja je nedostajala između bluesa, hard rocka i metala.

Leslie West je bio osebujan gitarist, s današnje točke gledišta tehnički deficitaran, jer je uglavnom na vratu gitare koristio samo dva prsta. U davnom intervjuu za Guitar World iz 1987. objasnio je zašto je to zapravo njegova prednost.

„Stavite sto gitarista u istu sobu, 98 ili 99 zvučat će isto, onaj jedan koji svira na svoj način, e to je onaj kojeg ćete zapamtiti.“

Najveći (i jedini) hit Mountaina je „Mississippi Queen“ koja je kasnije obrađena mnogo puta, a još više puta semplirana. West je u javnim istupima isticao da ga ta pjesma i dalje dobro hrani i da svaki put kad je negdje čuje zove svog računovođu da provjeri jesu li autorska prava ispoštovana, odnosno naknada plaćena.

Zanimljivo je da je Mountain postao inspiracija i vrelo zvukova tamo gdje bi se čovjek najmanje nadao. Mnogi dijelovi njihove prve i najbolje ploče „Climbing!“ iz 1970. kroz semplove dobili su novi život u pjesmama raznih hip-hop izvođača, od Beastie Boysa i De La Soul do Jay-Z-ja i Kanye Westa.

Što se tiče Woodstocka, Mountain su se tamo zapravo našli slučajno. Bio im je to tek treći plaćeni nastup u karijeri, i čast da sudjeluju u jednom od najslavnijih trenutaka pop kulture mogu zahvaliti tome što je njihov manager ujedno bio i manager Jimija Hendrixa pa su došli u paketu. Priliku su iskoristili više nego dobro, iako je njihov nastup u dokumentarcu „Woodstock“ u čijem je stvaranju sudjelovao i pripadajućem soundtracku, dvostrukom LP-u, preskočen. No, kasnije na „Woodstocku II“ i za Mountain se našlo mjesta.

Na Mountain je ovih dana podsjetio i Dave Grohl, frontmen Foo Fighters. U svojim Hanuka Session, osam je dana zaredom objavljivao po jednu pjesmu nekog od velikih glazbenika židovskog porijekla, odsviranu uživo uz producenta Grega Kurstina. Među ostalim, našla se tu i „Mississppi Queen“ jer je Leslie West, prije 75 godina rođen kao Weinstein u njujorškoj židovskoj obitelji.

West se dugo borio sa zdravljem, a posljednje desetljeće mu je bilo posebno teško jer mu je zbog komplikacija dijabetesa amputirana noga.