NEW YORK – Istraživački tim iz Južne Karoline tvrdi da je možda pronašao avion kojim je letjela Amelia Earhart kada je nestala u srpnju 1937.

Robotska tvrtka Deep Sea Vision (DSV) napisala je u priopćenju za javnost da bi radarska slika koju je snimila “u dijelu Tihog oceana u kojemu nema do sada poznatih olupina” konačno mogla riješiti jednu od najduljih tajni u zemlji.

Ta slika dna oceana zapadno od planirane točke slijetanja američke pilotkinje navodno odražava izgled i veličinu njezina zrakoplova Lockheed 10-E Electra.

DSV je rekao da je došao do lokacije na temelju “teorije datumske granice” iz 2010., koja sugerira da je Earhartin iscrpljeni navigator zaboravio vratiti kalendar dan unatrag nakon prelaska međunarodne datumske granice.

To je moglo uzrokovati pogrešnu procjenu u navigaciji po zvijezdama i spuštanje zrakoplova 60 milja zapadno od planiranog odredišta.

Nitko do sada nije istraživao to područje, rekao je DSV.

Izvršni direktor tvrtke Tony Romeo rekao je da se čini da je olupina koju su uočili netaknuta.

“Uvijek smo smatrali da bi ona [Earhart] učinila sve što je moguće da nježno spusti zrakoplov na vodu, a obris zrakoplova koji vidimo na radarskom snimku sugerira da bi to mogao biti slučaj”, rekao je.

Uz pomoć podvodnih arheologa DSV-ovi robotski stručnjaci proveli su 90 dana pretražujući područje od 8.370 četvornih kilometara dna Tihog oceana upotrebom podmornice nazvane HUGIN 6000.

Radar koji su koristili ima gotovo četiri puta veći domet od prethodno korištene opreme te vrste.

Tvrtka taji točne koordinate svog pronalaska.

Earhart je, zajedno s navigatorom Fredom Noonanom, nestala tijekom leta od 2500 milja od Nove Gvineje do otoka Howland dok su pokušavali obići zemaljsku kuglu.

Nagađanja o njihovom posljednjem letu od tada su predmet interesa u zemlji.

Istraživači Međunarodne grupe za izvlačenje povijesnih zrakoplova sa sjedištem u Pennsylvaniji rekli su 2014. da vjeruju da je komad krhotine otkriven na udaljenom pacifičkom atolu 1991. došao iz njezine letjelice.

Profesor antropologije na Sveučilištu Tennessee izjavio je 2018. kako vjeruje da dijelovi kostura pronađeni na otoku Nikumaroro u zapadnom Pacifiku 1940. pripadaju 37-godišnjoj pilotkinji.

Deseci navodnih svjedoka tvrdili su da su čuli Earhart kako zove pomoć putem radija.

Kustosica aeronautike Nacionalnog muzeja zrakoplovstva i svemira Smithsonian Dorothy Cochrane rekla je da je snimaka DSV-a “intrigantan” i zaslužuje daljnje istraživanje.