Suhi siječanj je mjesec kada nakon prosinačkih ekscesa mnogi dobrovoljno prestaju piti alkohol i u novu godinu ulaze trijeznije, jasnije, osvježenije i zdravije.

Ako se pitate zašto se suočiti sa svijetom bez gutljaja vina, piva ili žestokih pića na mjesec dana – posebno tijekom navodno najhladnijeg, najmračnijeg i najsumornijeg doba godine – postoje neki uvjerljivi zdravstveni razlozi za to.

“To je svojevrsna samodijagnoza koliko vam je alkohol zapravo važan”, kaže za TODAY.com Sharon Wilsnack, stručnjakinja za ponašanje žena prilikom konzumacije alkohola i pomoćna profesorica psihologije na Sveučilištu Sjeverne Dakote.

“Možete li izdržati tjedan ili mjesec bez alkohola? A ako ne možete, zašto ne? Što je to što pokreće vašu potrebu za alkoholom?”, pita se Wilsnack.

“Ponekad, u roku od četiri tjedna ljudi će reći da bolje spavaju, da se osjećaju manje razdražljivo i tjeskobno te da im se trijeznost sviđa pa će je nastaviti prakticirati još neko vrijeme”, dodaje.

Kako je nastao “suhi siječanj”?

Suhi siječanj započeo je 2012. kao inicijativa Alcohol Change UK, britanske dobrotvorne organizacije, da se “odriješi mamurluka, smanji struk i uštedi nešto ozbiljnog novca odricanjem od alkohola na 31 dan”.

Milijuni ljudi sada sudjeluju u izazovu, a svake godine to primjećuje sve više Amerikanaca.

Rastuća svijest dolazi kada stručnjaci kažu da je ideja da pijenje na neki način može poboljšati zdravlje pogrešna.

Zapravo, konzumacija alkohola je vodeći uzrok smrti koji se može spriječiti u SAD-u, prema studiji iz 2022. objavljenoj u JAMA Network Open.

“Alkohol nije potpuno bezopasan, ali ljudi to žele zaboraviti”, primijetio je Garbutt.

Žene su možda posebno ranjive, ali ipak piju više nego prije.

“Upotreba alkohola raste među ženama u Sjedinjenim Državama u vrijeme kada se smanjuje među muškarcima”, rekao je Aaron White, biološki psiholog i viši znanstveni savjetnik direktora Nacionalnog instituta za zlouporabu alkohola i alkoholizam, ranije za TODAY.com.

Kod žena, alkohol povećava rizik od raka usta, grla, jednjaka, jetre, debelog crijeva i dojke kod žena, upozorava Centar za kontrolu i prevenciju bolesti. Žene koje piju također su osjetljivije na oštećenje mozga i srca nego muškarci. Njihov rizik od ciroze i drugih bolesti jetre povezanih s alkoholom veći je nego kod muškaraca.

Čak i kratka stanka može napraviti razliku.

Utvrđeno je da redoviti konzumenti alkohola koji su apstinirali od alkohola samo mjesec dana imaju “brzo smanjenje” određenih kemijskih glasnika u krvi koji su povezani s progresijom raka, pokazalo je istraživanje.

Sudionici su također vidjeli poboljšanja u svojoj inzulinskoj rezistenciji, težini i krvnom tlaku.

Gotovo tri četvrtine — 71 % — ljudi koji su sudjelovali u Suhom siječnju reklo je da su bolje spavali, a 67 % imalo je više energije, prema studiji Sveučilišta u Sussexu. Više od polovice, 58%, izgubilo je na težini, a 54% prijavilo je bolju kožu.

Kako se držati podalje od alkohola?

Pronađite zamjenu za piće: Napunite čašu za vino vodom s dodatkom voća ili gaziranom vodom s okusom.

Kultivirajte novi način snalaženja u društvenim okruženjima: odgodite i odvratite si pažnju ili izađite iz sobe i napravite neke vježbe disanja — možda vam piće više neće trebati.

Stvorite snažnu mrežu podrške: dopustite prijateljima i voljenima da vas ohrabre, drže vas odgovornima i možda zajedno s vama odradite izazov.

Pišite o tome: Wilsnack savjetuje vođenje dnevnika tijekom suhog siječnja kako bi vam pomogao uočiti obrasce – kada ste imali najjače želje za pićem? Kada vam je najviše nedostajalo?