Iako se to možda očekivalo prije od Elona Muska ili Jeffa Bezosa čiji su „svemirski programi“ mnogo napredniji od onog Richarda Bransona, čini se da će po pitanju svemirskog turizma prvi konkretni korak opet povući britanski milijarder. Opet, jer Branson nosi titulu „prvog bogataša u svemiru“ s obzirom da je prije dvije godine osobno u svom VSS Unity supersoničnom avionu dotaknuo granicu svemira otprilike mjesec dana ranije negoli Bezos sa svojom raketom New Shepardom.

Sad je Branson sa svojom tvrtkom Virgin Galctic objavio prvi komercijalni let u svemir uopće i ponovno to učinio pred sam let. Prvi „turisti“ letjet će do granice svemira za desetak dana, točnije 27. lipnja.

Kako je objavljeno, među šest putnika bit će tri Talijana (istraživači iz Talijanskog ratnog zrakoplovstva i Nacionalnog istraživačkog vijeća Italije),  i tri Amerikanca zapravo posade iz Virgin Galactica. Let je nazvan Galactic 01 i nakon njega se u Virginu nadaju da će letjeti jednom mjesečno do svemira kako bi polako došli na red i mnogobrojni ljudi s viškom novca koji su rezervirali karte.

Naime, takvih je preko 800 iz 66 zemalja svijeta koji su za nekoliko minuta leta oko Karmanove linije (cca 100 kilometara iznad Zemlje), odlučili potrošiti veliku sumu novca. Prvih 700 za to je zadovoljstvo uplatilo (odnosno rezerviralo), karte po 250 tisuća dolara do 2018. godine. Posljednjih stotinjak je moralo izdvojiti i bitno više nakon ponovnog otvaranja prodaje karata 2021. godine – njih će koštati „masnih“ 450 tisuća dolara za let. Ako budu letjeli tempom od jednom mjesečno s posadom od šest ljudi trebat će preko deset godina da se dođu na red.

Među ovim prvima bio je i jedan bogati Hrvat koji je još 2008. rezervirao jednu kartu i vjerojatno bio pri vrhu reda za let u svemir. Riječ je o Juroslavu Buljubašiću, ali nažalost on svemira vidjeti neće jer je iznenada umro prije desetak dana.

Vijesti o prvom komercijalnom letu Virgin Galactica do granice svemira i najavi redovnih letova svaki mjesec, očekivano su se blagotvorno odrazile na kretanje dionice Virgin Galactica. Kako javlja Bloomberg, dionice Bransonove svemirske tvrtke su jutros skočile za čak 30 posto.