BAŠKA Jučer je sa šetnice pred bašćanskim hotelom Zvonimir startalo novo izdanje 4 Islands MTB racea, četverodnevne etapne brdskobiciklističke utrke koja se već osmu godinu održava na kvarnerskim otocima Krku, Rabu, Cresu i Lošinju. Kao dio Epic Seriesa, globalnog portfelja najboljih utrka brdskog biciklizma koji uključuje i Absa Cape Epic u Južnoj Africi, 4 Islands MTB Croatia i ove je godine privukao neke od ponajboljih svjetskih profesionalnih biciklista, ali i biciklista amatera koji su na jučer upriličeni bašćanski start pristigli sa svih strana svijeta.

Na ovogodišnjem izdanju netom započelog »četverootočnog« natjecanja pohvalili su se organizatori, ljubitelje biciklizma očekuje mnoštvo profesionalnih ekipa koji će na zahtjevnim, ali i iznimno atraktivnim otočnim stazama sve do subote davati sve od sebe kako bi preuzeli pobjednički dres i naslov osvajača ove sad već globalno dokazane utrke.

Šušur

– Već i sam dolazak osam luksuznih brodova u novouređenu luku Baška nagovijestio nam je početak još jedne 4 Islands MTB utrke, čiji smo već godinama ponosni domaćini – kaže Ivana Topić, direktorica TZO-a Baška. – Naše je mjesto osmu godinu domaćin prologa, ali i prve etape višednevne brdskobiciklističke utrke na kojoj je do sada sudjelovalo gotovo tri tisuće zaljubljenika u brdskobiciklistički sport. Ovo je utrka s jedinstvenim doživljajem vožnje na čak četiri otoka – Krku, Rabu, Cresu i Lošinju.

Od prošle godine ovo je natjecanje dio Epic series Ironman grupe, pa je kvarnerska utrka tako postala dio prestižne serije brendiranih natjecanja, uz ona koje se održavaju u Švicarskoj, Australiji, Novom Zelandu, Walesu, Andori i Južnoj Africi. U utrci ove godine sudjeluje više od 400 vozača iz tridesetak zemalja, a Hrvatska se isprofilirala kao jedan od deset najboljih domaćina evenata ove vrste u svijetu. Ove godine Baška i otok Krk, kao domaćini prve etape, prvi put imaju i svoje predstavnike u utrci, ekipu »KrkOutdoor«, koji čine Nikola Radovčić i Danijel Turčić, te ekipu »VisitBaška« predstavljaju Goran Balenović i Marko Glušac.

Uloga domaćina utrke 4 Islands od samih početaka izuzetno je bitan korak u razvoju outdoor ponude Baške i otoka Krka te je ova vrhunska svjetska manifestacija ucrtala Bašku i otok Krk kao važne točke na cikloturističkoj karti Europe, ali i svijeta.

Ivana Topić i više je nego zadovoljna živošću i posvemašnjim šušurom koji su pristigli natjecatelji, njihovi pratitelji i navijači, ali i brojni organizatori ovog natjecanja proteklih dana stvorili u Baški. Valja napomenuti i da će u pet dana utrke sudionici odvoziti gotovo 290 kilometara i ostvariti više od šest tisuća metara visinskog uspona. Utrka na četiri kvarnerska otoka ujedno je i kvalifikacijski događaj za pristup »vrhunskom poligonu za testiranje čovjeka i stroja« – Africi i konačnom događaju serije Epic – The Absa Cape Epicu.

Favoriti

Favoriti muške utrke su ekipe Buff Megamo, Bulls i Speed Company Racing. Buff Megamo u Hrvatsku je stigao s dvije ekipe. Hugo Drechou i Hans Becking narednih će se dana tako utrkivati kao Buff Megamo, dok će Peter Pruus i Enrique Morcillo Vergara nastupati kao Buff Megamo 2.

Tim Bulls, s druge strane, tijekom godina je postao gotovo pa sinonimom za Epic Series, a posebice za Absa Cape Epic. Na ovogodišnjem 4 Islands MTB Croatia Bullse predstavljaju Simon Schneller i Alban Lakata. Agresivni trkaći stil, nevjerojatna vještina upravljanja biciklom i obilje snage poslužit će im kako bi dominirali utrkom na otocima.

Što se ženske konkurencije tiče, na ovogodišnjoj 4 Islands MTB Croatia utrci za željeni narančasti pobjednički dres natjecat će se pet ekipa. Najviše rangirani tim ženske utrke su predstavnice Velohunt/VeloFlütsch’s-a Alessia Nay i Liisa Ehrberg. Tanja Priller i Greta Karasiovaite predstavljaju pak Triscelion SRT-Protective Factory. Priller predvodi ekipu s obzirom na to da je na lanjskom 4 Islandsu osvojila peto mjesto. Daniela Höfler i Evelyn Sulzer, koje se utrkuju pod imenom Rose Racing Circle, debitantice su na Epic Series utrkama, željne pokazati konkurenciji svoje vještine. Vozačice Rodeo Bike/Raid Evolenardsa, Stefai Zahno i Lehane Oosthuizen, stekle su iskustvo prethodnih godina na Epic Series natjecanjima, posebice na prošlogodišnjem 4 Islandu, gdje je Zahno osvojila šesto mjesto.