SAN DIEGO Donna Vekić je nastavila impresivan niz pobjeda na WTA 500 turniru u San Diegu, gdje je u petak svladala petu tenisačicu svijeta Bjeloruskinju Arinu Sabalenku sa 6-4, 6-7 (5), 6-1 i prvi put u ovoj godini ušla u polufinale.

Bio je to šesti dvoboj 26-godišnje Osječanke i 24-godišnje Bjeloruskinje u kojem je Donna stigla do pete pobjede.

Za ovu je trebala dva sata i 37 minuta.

“Ovo mi je bio jedan od pet najtežih mečeva u karijeri. Bilo je stvarno iscrpljujuće”, rekla je Osječanka nakon što je odigrala i svoj peti meč u San Diegu, gdje je do glavnog ždrijeba došla nakon dvije pobjede u kvalifikacijama.

A onda je nanizala pobjede nad sedmom na svijetu, Grkinjom Mariom Sakkari, 22. igračicom na WTA ljestvici, Čehinjom Karolinom Pliškovom te nad trećom nositeljicom i svjetskim brojem 5, Arinom Sabalenkom.

Protiv Sabalenke je prvi put izgubila set na ovom turniru, ali joj nepovoljan rasplet druge dionice meča nije narušio koncentraciju.

U prvom setu je prva došla do ‘breaka’ za 4-3 pa odmah izgubila servis, da bi novim ‘breakom’ došla do odlučujuće prednosti.

Vodila je Vekić sa 4-2 u drugom setu, ali dopustila Sabalenki povratak u meč s tri izgubljena gema u nizu. Izborila je Donna odluku u ‘tie-breaku’, povela sa 5-4 i imala dva servisa, ali je izgubila sljedeća tri poena, a time i drugi set.

No, u trećem setu je od 1-1 ušla u pobjednički niz od pet gemova, nakon što je u trećem gemu spasila posljednju priliku Sabalenke za oduzimanje servisa.

Konačna statistika je pokazala iskorištenost prilika za ‘break’ 6/11 kod Vekić, a 3/6 kod Sabalenke. Bjeloruskinja je pomogla tako što je napravila 10 dvostrukih pogrešaka.

Donnina suparnica u polufinalu bit će Amerikanka Danielle Collins (WTA – 19.), koja je u polufinalu svladala četvrtu tenisačicu svijeta, Španjolku Paulu Badosu sa 7-6 (5), 6-4.

U drugom polufinalu će igrati prva i četvrta nositeljica, Poljakinja Iga Šwiatek i Amerikanka Jessica Pegula.

Šwiatek je sa 6-0, 6-3 svladala Amerikanku Coco Gauff (WTA – 8.), a Pegula je sa 6-4, 7-5 bila bolja od sunarodnjakinje Madison Keys (WTA – 18.).

Vekić i Collins će igrati drugi meč subotnjeg, polufinalnog programa koji će započeti u 23 sata po srednjoeuropskom vremenu dvobojem Šwiatek i Pegule.

Bit će to drugi međusobni obračun Osječanke sa 28-godišnjom Amerikankom koja je slavila u tri seta u njihovom dvoboju odigranom prije četiri godine u Miamiju.