RIJEKA – Potomci Roberta Whiteheada, važne ličnosti u riječkoj, posebice industrijskoj povijesti, ovih dana borave u posjetu gradu u kojem je njihov pradjed i prapradjed ostavio dubok trag. Peter Whitehead, praunuk slavnog inženjera koji je u Rijeci napravio prvi torpedo na svijetu, zajedno s dvojicom svojih sinova, Peterom jr. i Philipom, kćeri Sofijom i njenim suprugom Eliejem Pritchetom obišao je znamenitosti jednako slavne Industrijske ulice, danas Ulice Milutina Barača.

Upravna zgrada

Upoznavši se sa sadašnjim stanjem Ville Whitehead, nekoć upravne zgrade tvornice Riječkog tehničkog zavoda, kasnije Tvornice Torpedo, Whiteheadovi su pohodili ostatke i nekadašnje lansirne rampe Torpedo, mjesta čije je aktivnosti Robert promatrao s vrha svoje radne i životne rezidencije. Peteru starijem ovo je četvrti posjet Rijeci u posljednjih šest godina, a ističe kako je ovaj posjet specifično namijenjen upoznavanju njegove djece s naslijeđem Roberta Whiteheada.

– Smatram da je vrlo važno da saznamo o ostavštini naših predaka, otkud dolaze i što su napravili za vrijeme života. Došli smo ovdje upravo da bi svojoj djeci pokazali tvornicu i kuću, da bi se upoznali s nekadašnjim životom Rijeke i time što je Robert Whitehead ovdje napravio. Fascinantan je broj stvari koje je on postigao, kao i ljudi s kojima je radio, kaže Peter Whitehead, jasno iskazavši želju da na svoje potomstvo prenese afinitet te želju za boravkom i vraćanjem u Rijeku.

Svoje impresije o svom prvom posjetu Rijeci podijelio je i njegov sin Peter jr., koji vidi mjesto zrelo za investicije i povratak ljudi.

– Osjećam snažan val koji dolazi u ovaj grad. Lučki gradovi s brodogradnjom i lukom uvijek imaju prednost nad gradovima unutar kontinenta i u Rijeci vidim mnogo elemenata koji su prisutni u gradovima u procvatu, govori Peter Whitehead mlađi, spominjući obalu, prirodne ljepote, dobro vrijeme, blizinu otoka te brojne različite značajke koji na jedinstveni način egzistiraju na istom mjestu.

– Ovo je grad koji po ulicama sliči na Beč, a s mora na Grčku, to se rijetko viđa u svijetu i sad je došlo vrijeme da se Rijeka vrati na mjesto koje joj pripada, optimističan je prapraunuk riječkog industrijalca.

Tražena roba

Obitelj Whitehead upoznata je s trenutnim aktivnostima u nedavno ušminkanoj Villi Whitehead uz domaćinstvo predstavnika Aestus grupe koja danas koristi ovaj prostor. Premda je od originalnog interijera preživjelo samo jedno omanje stubište, činjenica je da je na ovoj lokaciji 1866. godine napravljen i predstavljen prvi prototip torpeda, ubrzo tražene robe na vojnom tržištu te nezaobilaznog oružja u pomorskom ratovanju u drugoj polovici 19. stoljeća. Već je poznata i rasprostranjena povijesna crtica o Robertu Whiteheadu, inače rođenog u blizini tada industrijski jakog Manchestera, i njegovom tehničkom ostvarenju ideja Ivana Lupisa koje su s vremenom postale dio standardnog arsenala osvajačkih i obrambenih mornarica, a Rijeci donijele gospodarsku aktivnost koja je trajala cijelo stoljeće. No, Whiteheadova riječka baština ne staje ovdje.

Emocionalni odnos

Na groblju Kozala nalazi se obiteljski mauzolej, danas zaštićeno kulturno dobro Republike Hrvatske, o kojem naši sugovornici razmišljaju u kontekstu obnove.

– Pokušavam razviti emocionalni odnos s ovim gradom, još ne znam hoće li se to preliti na investicije. Ono što čujem o Rijeci tijekom ovog posjeta, o investicijama koje se realiziraju, je izvanredno, mislim da će grad biti nevjerojatan. Možda mnogo ljudi ne zna ono što smo mi saznali u posljednja dva dana, razgovarajući s ljudima koji su upoznati i voljni razgovarati o investicijama, o onome što u Rijeku dolazi, novoj marini, novim cestama, ulaganjima u zgrade. Dobili smo osjećaj da se Rijeka razvija i vraćajući se u Rijeku vidim pomake u odnosu na prijašnje posjete, zaključuje Peter Whitehead stariji.