ZADAR – Saša Bjelanović, nekada poznati zadarski nogometni internacionalac, odnedavno je sportski direktor Istre 1961. Saša je po završetku nogometne karijere bio sportski direktor Hajduka, a nakon toga i skaut Atalante. Na tom poslu zatekla ga je i ponuda prvoligaša iz Pule, koju je i prihvatio. Inače, Saša je tijekom karijere osim za matični Zadar igrao i za Dinamo, Istru 1961 i Varteks što se tiče Lijepe naše, nakon čega je čak 12 sezona proveo na Apeninskom poluotoku, većim dijelom igrajući za klubove u Serie A. Krenulo je s Comom, preko Chieva, Perugije, Genoe, Leccea, Torina, Atalante i ostalih. A igrao je i za Cluj.

– Do ovog angažmana došlo je dosta iznenada, sve se praktički dogodilo u nekoliko dana. Zvali su me vodeći ljudi Baskonia Grupe dok sam još bio u poslu s Atalantom. Pitali su me jesam li zainteresiran za jedan sastanak na kojem bi mi pokazali program s naznačenim ciljem. Nakon tog sastanka pristao sam na angažman u Istri 1961, dogovorili smo sve stavke i usuglasili se. Naravno, trebalo je još neke stvari riješiti i s Atalantom.

Za pretpostaviti je da je pred vama veliki posao s obzirom da je dosta igrača otišlo iz Istre 1961?

– Definitivno nas očekuje veliki posao. Predstavljeni su ciljevi za ovu sezonu, a jedan od primarnih poslova je ušteda. Od strane Uprave najavljeni su određeni rezovi, što ne mora nužno značiti da ćemo mi oslabiti naš igrački kadar. Dapače, mislim da se uz jedan kvalitetan rad može i dalje ostati kompetitivan s našim suparnicima. Neće biti lako jer su se mnoge momčadi ojačale. Jedino što mi je nezgodno to što sam došao malo kasno kada su pripreme već započele. Nemamo puno vremena, ali ne sumnjam da ćemo napraviti najbolje u zadanim okvirima i da ćemo složiti jednu momčad, koja će uspjeti popraviti rezultat u odnosu na prošlu godinu.

Koliko će vam na novom poslu pomoći iskustvo kada ste bili sportski direktor Hajduka i u kojim segmentima možete koristiti to iskustvo?

– Ono što sam naučio u Hajduku je stvarno jako dragocjeno i značajno jer smatram da klub s Poljuda što se tiče organizacijskog dijela, što se tiče unutarnjih i vanjskih faktora, predstavlja veliko iskustvo kada prođeš kroz sve to. S druge strane, u drugim sredinama je puno lakše raditi. Istra ima skroz drugačiji način funkcioniranja od Hajduka i nekih stvari jednostavno nema i nedostajat će. Ali, moramo se naviknuti na rad unutar određenih gabarita. Budžeti momčadi često utječu i na konačni plasman, ali nije nužno. Mislim da uz dobru ideju, uz dobru sinergiju s momčadi i stručnim stožerom možemo naći igrače koji će profilno odgovarati onome što tražimo i trebamo.

Jači naboj i veća tenzija

U Istri ste kao igrač proveli pola sezone na posudbi u sezoni 1999./2000., odigrali 18 utakmica i zabili četiri gola. Čega se rado prisjetite iz tih vremena?

– U Istri sam proveo četiri mjeseca na posudbi i bilo mi je jako lijepo. Istra je stvarno idealna sredina za razvoj mladih igrača gdje generalno nema velikog pritiska, a ljudi su mirni i pristojni. Taj ambijent je ponekad možda i prepitom pa ga ponekad treba jači naboj i veća tenzija. Na Stanovima nikome nije bilo ugodno gostovati. Mislim da se to ne može tek tako promijeniti jer je to dio mentaliteta cijele regije. Idealna sredina za igrati i raditi – kazao je Bjelanović.