Otpad svih vrsta, od zagađenih otpadnih voda do plastike već od početka industrijske revolucije do danas postaje sve veći problem za čovječanstvo i univerzalnog rješenja nema na pomolu. I dok se svijet bori s njim, na vrata nam kuca novi. S obzirom da već sedamdesetak godina aktivno putujemo u svemir, odnosno zemljinu orbitu, usput ostavljamo i gomile otpada. Svemirske agencije prate preko 23 tisuće komada otpada u niskoj orbiti Zemlje koji se akumulirao kroz desetljeća kako bi se pomoglo satelitima i Međunarodnoj svemirskoj stanici da izbjegnu sudare. Treba napomenuti da su tih 23 tisuće komada veće od 15 cm promjera, manji se ne daju pratiti i  ima ih očito nebrojeno.

Otpad se u svemiru obično ne ostavlja namjerno i u svemirskim agencijama su svjesni da odbacivanje bilo čega u orbiti Zemlje treba izbjegavati jer će postati objektivni problem za nove svemirske misije, ali i za putovanja svemirskog turizma koja bi brzo mogla postati svakodnevica.

Pa ipak, kad je Elon Musk prije četiri godine preko svog SpaceX programa na jedno od misija odvukao primjerak svog Tesla Roadster električnog automobila iz očito marketinških razloga, rijetko tko je taj potez kritizirao.

Točno četiri godine pitamo se gdje je danas taj automobil. Podsjetimo se, Muskov osobni Roadster boje trule višnje koji je odletio u svemir je zapravo bio demo let moćne SpaceX rakete Falcon Heavy koja je danas često u prometu ne samo za potrebe SpaceX-a nego i NASA-e i ostaje najsnažnija raketa koja je danas u pogonu u svijetu. Moglo bi se reći da potez nije ništa doli još jedno odbacivanje krupnog komada otpada u svemir, no ruku na srce Falcon Heavy je zbog potreba testiranja morao imati nekakav teret, sad je li to baš trebao biti automobil, drugo je pitanje.

U svakom slučaju Tesla u svemiru nije izgubljena. Prema podacima stranice prigodnog naziva Whereisroadster.com, koja koristi podatke NASA-e kako bi ga locirala i pratila, automobil je trenutno oko 377 milijuna kilometara od Zemlje i oko 320 milijuna kilometara od Marsa.

Tijekom protekle četiri godine, roadster je prešao gotovo 3,2 milijarde kilometara, uglavnom kroz pusti vakuum svemira udaljen od planeta, kako se navodi na stranici.

Za volan Roadstera Musk je postavio lutku nazvanu Starman, obučenu u svemirsko odijelo. Na stereo sustavu svirale su dvije pjesme, u jednom kanalu “Space Oddity”, a u drugom kanalu “Life on Mars?”, obje od Davida Bowiea. Pedantni administratori na Whereisroadster.com izračunali su da je Staraman poslušao “Space Oddity” 397.626 puta, u slučaju da baterija još radi. Dakako, sigurno ne radi, ali automobil bi dalje mogao uvelike izgledati kao i kad je lansiran.

Kako od astronoma Jonathana McDowella s Harvard Smithsonian centra za astrofiziku doznaje CNN, automobil je vjerojatno još uvijek u jednom komadu, ali vjerojatno izudaran od meteorita na koje je naletio putem svog dugog puta.

Prema podacima NASA-e Roadster će po pustim bespućima letjeti do 2035. kad će se „približiti“ Marsu na par milijuna kilometara. To isto bi se trebalo dogoditi sa Zemljom 2047. i 2050. godine.

Prema stručnim analizama šansa da se Teslin Roadster sudari sa Zemljom odnosno njegovom atmosferom je oko 22 posto, ali u razdoblju od narednih 15 milijuna godina.