RIJEKA Još smo samo jedan dan udaljeni od velikog finala EURO-a, a Italija i Engleska u procesu su završnih priprema za odlučujući ogled. Engleska će tako igrati u svojem prvom finalu na europskim smotrama, a još k tome imati i prednost domaćeg terena, kao i punu podršku s tribina jer od 60.000 navijača Talijana će, zbog epidemioloških mjera, biti u tragovima. No u trenutku kada krenu himne, možemo biti sigurni da će Talijani kao i svaki put dosad pokušati pjevanjem Fratelli d’Italije nadglasati sve zvukove s tribina, a u tome će ih predvoditi dvojac koji je i inače najglasniji na terenu – Giorgio Chiellini i Leonardo Bonucci.

Kapetan i dokapetan Italije obrambeni su oslonac momčadi već čitavo desetljeće, kako Juventusa tako i talijanske reprezentacije. Chiellini će sutra već 112. put obući dres Azzurra, Bonucci 109. put, dok u momčadi Engleza najviše nastupa ima Raheem Sterling, samo 67, koji će s Harryjem Kaneom tražiti pukotine kroz bedem spomenutog dvojca.

– Bit će to bitka mladića protiv staraca. Giorgio i ja igramo već jako puno godina na visokoj razini i naravno da je normalno da mediji govore da smo mi zaslužni za dobru obranu, ali naš cilj nije pokupiti ta priznanja. Ova momčad ne pobjeđuje samo zbog nas dvojice ili bilo kojeg igrača, nego je cijela momčad fantastična na ovom turniru, igrači na svakoj poziciji. To je jedina istina – rekao je Bonucci te se osvrnuo na probleme koji ih sutra čekaju.

– Englezi imaju sjajne napadače, tako da ćemo morati kao cijela momčad biti fokusirani u obrani. Znamo da nam mogu prouzročiti probleme i morat ćemo kontrolirati njihovu brzinu. Što se tiče njihove obrane, i tu su sjajni, to sam već napomenuo još i u kvalifikacijama. Imaju odličan vezni red, a iza njih su Harry Maguire i John Stones, koji su imali jako dobre sezone u svojim klubovima. Morat ćemo stvarno biti lukavi u napadu ako im želimo zabiti – dodao je Bonucci.

Engleski izbornik Gareth Southgate smatra da brzom igrom može staviti dvojicu »veterana« u neugodan položaj, ali opet je svjestan njihove kvalitete.

– Italija me impresionirala. Roberto Mancini je napravio sjajan posao, pogotovo u taktičkom smislu u napadu, a onda u obrani imate onu dvojicu gladijatora s ogromnim iskustvom. Fantastična su momčad, vrlo opasna – rekao je Southgate, koji ima priliku englesku odvesti do prvog naslova europskog prvaka, odnosno do prve titule još od 1966. godine, dok Talijani traže zlato na EURO-u još od 1968. godine.

– Prije tri godine, dolazak u finale činio se kao utopija. Dodatna godina iskustva nam je pomogla, a injekcija mladosti u veznom redu nam je sve olakšala. Sutrašnja pobjeda bi bila velika stvar za talijanski nogomet jer bi u potpunosti izbrisala sva sjećanja na teške protekle tri godine – zaključio je Bonucci.