Iz najvećih svjetskih gospodarstava dolaze povoljne vijesti, jer podaci pokazuju da se sve više prilagođavaju pandemiji. Dvije najveće sile, Sjedinjene Države i Kina, naglo se ekonomski oporavljaju od pandemijskog šoka, što znači da bi za sobom mogle povući i ostale dijelove svijeta.

Čak i u zemljama Europske unije, koje po tempu zaostaju za Amerikom i Kinom, vide se znakovi uzlaza gospodarstva koje postaje sve otpornije na mjere zatvaranja. Kao da se većina ljudi i poduzeća privikava na »novu normalnost«. Mnogi stoga vjeruju da sadašnji treći val pandemije u Europi, ako ništa drugo, ukupnom gospodarstvu neće nanijeti toliko štete kao prva dva vala.
Iskustvo iz protekle godine potvrdilo je da se oporavak gospodarstva u borbi s virusom može osigurati na dva glavna načina – ili najstrožim mjerama zatvaranja radi sprečavanja zaraze, ili ubrzavanjem procjepljivanja ljudi radi stvaranja imuniteta.

Kina, koja je u startu poduzela neviđene mjere zatvaranja i obuzdala virus, već je prošle godine izašla iz recesije i postala jedina veća zemlja u svijetu koja je zabilježila gospodarski rast – nešto viši od dva posto. Štoviše, gospodarski se zamah Kine ubrzava, što pokazuje skok njezinog bruto domaćeg proizvoda (BDP) u prvom tromjesečju od 18,3 posto u odnosu na isto lanjsko razdoblje, kada je zemlja bila na vrhuncu lockdowna.

Sjedinjene Države, koje su zaštiti od pandemije pristupile nemarno, nastoje lanjski zaostatak za Kinom – koji ih je stajao pada gospodarstva od 3,5 posto – nadoknaditi ubrzanim procjepljivanjem i golemim državnim subvencijama za građane i gospodarstvo, nezapamćenima od Drugoga svjetskog rata. Iako podaci o američkom BDP-u u prvom kvartalu još nisu poznati, sve upućuje na ubrzano izvlačenje ekonomije iz jame. U prvom tromjesečju maloprodaja u SAD-u povećala se čak 14,3 posto u odnosu na isto lanjsko razdoblje, a samo u ožujku skočila je 27,7 posto, uz smanjenje nezaposlenosti. Uzgred, ugostiteljstvo se nije oporavilo od pandemijskog šoka i neće tako brzo.

Iz Europe, koja je virus suzbijala mjerama slabijim od Kine, ali organiziranije od SAD-a, dolaze proturječni podaci, a optimizam je pomiješan s pesimizom. Glavni razlog za to jest zaostajanje Europe u procjepljivanju. Gospodarski optimizam najjači je od početka pandemije, osobito u najvećem europskom gospodarstvu – prema anketi njemačkog ZEW-a, provedenoj u prvih 14 dana travnja. Međutim, prema Reutersovoj anketi među 42 ekonomista provedenoj sredinom travnja, nova zatvaranja gospodarstva u trećem valu pandemije usporit će očekivani oporavak u drugom kvartalu i dovesti do slabijih rezultata u cijeloj godini.

Drugim riječima, europsko gospodarstvo uvelike je naučilo živjeti s virusom i počelo ga nadvladavati. To se vidi i u poboljšanim ekonomskim prognozama za članice Europske unije, pa i za Hrvatsku. Međutim, i optimisti i pesimisti su uvjereni da će se EU zbog kašnjenja u procjepljivanju oporavljati slabije od SAD-a i Kine. Međunarodni monetarni fond, primjerice, vjeruje da će kineski BDP ove godine skočiti 8,1 posto, američki 6,4 posto, a eurozone 4,4 posto.

Ipak, Kina i SAD ne trebaju se radovati što pandemiju suzbijaju, na ovaj ili onaj način, uspješnije od ostalih u svijetu. Ni Europa neće moći odahnuti kada se tijekom proljeća i ljeta procjepljivanje ljudi bude znatno ubrzalo. Kako su prošlog tjedna upozorili dužnosnici Svjetske zdravstvene organizacije, virus se mora pobijediti u svim dijelovima svijeta. Ako se nadvlada samo u nekim zemljama, u ostatku svijeta virus će se nastaviti širiti i lakše mutirati, s opasnošću da nove varijante – poput južnoafričke i brazilske, koje su otpornije na cjepiva – opet zagospodare životom u SAD-u i Europi. Svatko mora učiniti najviše što može u zaštiti od virusa, ali nitko u svijetu ne može djelovati sam. Zbog toga su i procjene za oporavak gospodarstva na klimavim nogama i mijenjaju se iz kvartala u kvartal, iz tjedna u tjedan.