Čak i da nije dobar, ovaj bi album trebalo pohvaliti. Naime, njegov autor, u SAD-u vrlo poznati pijanist i pjevač Adrian James Croce, ili skraćeno A.J. Croce, doživio je 2018. godine tešku životnu tragediju kad mu je od srčanog udara umrla supruga Marlo, majka njegove dvoje djece, kćeri Camille i sina Elijaha.

Nakon njene smrti Croce je stao s aktivnostima i to sve do ovog pažnje vrijednog albuma koji mu, očigledno, predstavlja svojevrstan lijek i vrlo dobru psihoterapiju koja mu omogućava povratak u život. Oporavak uz pomoć glazbe Croce je zamislio tako da je na svojem desetom studijskom albumu »By Request« odlučio obraditi pjesme drugih autora koje njemu osobno puno znače i koje je često znao svirati na svojim koncertima ili pak neformalnim druženjima u raznim klubovima i na sličnim mjestima.

»Nove« pjesme

Odabrao je dvanaest pjesama, od kojih su neke jako poznate, neke znatno manje, a ima i nekoliko onih koje su bitnije njemu samome, no po svom općem značenju. No, bez obzira o kojoj je pjesmi riječ, Croce je dao sve od sebe pa će stoga u četrdesetak minuta glazbe ovog albuma uživati svi koji vole temeljne američke glazbene pravce (soul, blues, rhytm and blues, rock…) koje Croce ne samo vješto i s puno emocija interpretira, već ih u jednoj pjesmi zna spojiti u cjelinu, trudeći se pri tome ponekad i bitno promijeniti original! Naravno, kad u tome uspije, onda imamo »novu« pjesmu, ali čak i kad promjene nisu očite, riječ je o odličnoj izvedbi koja zadovoljava najviše kriterije.

Foto: Facebook

Posebna emocionalna vrijednost

Od dvanaest na albumu zastupljenih pjesama, nekoliko njih za A.J. Crocea imaju posebnu emocionalnu vrijednost. Prije svega je to sjajna plesna obrada rock pjesme »Have You Seen My Baby« Randyja Newmana, glazbenika kojeg cijeni jer je on bio jedan od onih koji su surađivali s njegovim ocem, sedamdesetih godina čuvenim američkim rock pjevačem Jimom Croceom.

Na istoj je razini i pjesma »Better Day« čiji je autor Brownie McGhee, a A.J. Croceu bitna je stoga što je to prva pjesma koju je on naučio svirati na gitari. Baš zato je u pomoć pri izvedbi ove sjajne laid back teme pozvao Robbena Forda, sjajnog nešvilskog gitarista. U ovu skupinu Croceu osobno bitnih pjesama svakako treba svrastati i »San Diego Serenade« Toma Waitsa kroz koju Croce, uz odlične gudače, zahvaljuje San Diegu, gradu u kojem je proveo znatan dio života, kao što i u također jako dojmljivoj Toussaintovoj »Brickyard Blues« kroz glazbu slavi glazbu New Orleansa i južnjački blues općenito.

Dostojne reinterpretacije

Uz blues A.J. Croce iznimno voli i soul koji odgovara njegovim glasovnim mogućnostima, a to se odlično čuje u obradi »Nothing Can Change This Love«, hita kojim je uspjeh davne 1962. godine imao Sam Cooke, odnosno u »Can’t Nobody Love You«, divnoj soul baladi punoj nježnosti koju je proslavio Solomon Burke, a Croce je dostojno reinterpretira.

Korak dalje od reinterpretacije u stvaranje nove pjesme A.J. Croce ide u »Only Love Can Break Your Heart«, baladi Neila Younga koju je pretvorio u gospel slavlje, a još je revolucionarniji u obradi teme »Sail on Sailor« The Beach Boysa koju je pretvorio u moćnu psihodeličnu baladu. Sklonost razigranom i plesnom ritmu najuočljivija je u sjajnoj obradi hita »Stay With Me« grupe The Faces gdje glasom uspješno slijedi Roda Stewarta, a isto je tako plesno uvjerljiv i u obradi čuvenog hita iz 1974. godine, teme »Nothing From Nothing« Billyja Prestona.

Napokon, A.J. Croce se i na polju r’n’b i funky zvukovlja osjeća kako kod kuće, što potvrđuje obrada pjesme grupe The Five Stairsteps »Ooh Child« te još i više izvrsna završna »Ain’t No Justice« kojom je uspjeh još davne 1969. godine imao Motown majstor Shorty Long, a više od pola stoljeća kasnije ova pjesma o nedostatku pravde za crnce, nažalost, ništa nije izgubila na aktualnosti.

Pun pogodak

Sve u svemu, »By Request« je pun pogodak za tradicionaliste i sladokusce. Snažni soulom obojen glas A.J. Crocea i njegovo vrhunsko umijeće sviranja piana te sjajni prateći glazbenici (David Barard – bas, Gary Mallaber – bubnjevi, Garett Stoner – gitara, plus sjajni gudači Jim Hoke, Josh Scale i Scotty Huff) čine ovaj album glazbenom poslasticom koja još jednom pokazuje kako jabuka ne pada daleko od stabla jer je A.J. Croce dostojan nasljednik svog prerano preminulog oca koji je krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih smatran jednim od najtalentiranijih mladih američkih rock kantautora.