ZAGREB Uspomene su još uvijek svježe, kao da se sve odigralo jučer, i zato je teško vjerovati da je prvi ženski slalom Svjetskog kupa na Sljemenu održan prije nešto manje od šesnaest godina. U međuvremenu je Zlatni medvjed prerastao u Snježnu kraljicu, a skijašicama su se priključili i skijaši, priuštivši mnoštvo nezaboravnih trenutaka svim ljubiteljima sporta.

Više je nego sigurno da se kolektivno pamćenje hrvatskih navijača najdublje urezalo drugo izdanje sljemenske utrke, od 5. siječnja 2006. godine, kada je Janica Kostelić odvezla kompletnu drugu vožnju bez jednog štapa i rukavice. To samo po sebi ne bi predstavljalo ništa spektakularno da najbolja hrvatska skijašica svih vremena tada nije osvojila treće mjesto, ostvarivši svoj najbolji plasman na Sljemenu.

Zapravo, sve se odigralo filmski. Nakon odustajanja u prvom izdanju sljemenske utrke, Janica Kostelić je te 2006. godine htjela popraviti dojam. Povrh toga, taj slalom je održan na njezin 24. rođendan. Prva vožnja donijela joj je razočaravajuće sedmo mjesto, a nakon prva tri metra druge, baš ispred prvih vrata, ispali su joj štap i rukavica s desne ruke. Međutim, to je nije zaustavilo. Štoviše, Janica je, uz bodrenje dvadeset tisuća navijača, ušla u cilj sa sekundom i devedeset stotinki boljim vremenom od do tada vodeće Šarke Zahrobske. Do kraja utrke od nje su bile brže samo drugoplasirana Kathrin Zettel i Marlies Shild, kojoj je to bila prva od četiri pobjede na Sljemenu.

Sve ili ništa

– Stojim na startu i mislim si da sam u prvoj vožnji vozila kao krava, a svi ovi ljudi ovdje su samo zbog mene. Morala sam im se nekako odužiti. Ako ne pobjedom, onda barem postoljem. I išla sam na sve ili ništa. I onda se, razmišljajući tako, odgurnem na startu i izgubim štap – izjavila je tada Janica u svom stilu.

Posebno mjesto u svijesti hrvatskih navijača ima i 2007. godina, u kojoj je Ana Jelušić pomalo neočekivano doskijala do drugog mjesta, i to tjedan dana nakon svog dvadesetog rođendana. Agresivna i precizna druga vožnja, začinjena gromoglasnim navijanjem domaće publike, odvela ju je do plasmana karijere. Da stvar bude zanimljivija, i tada je posebno nadahnuće jedne hrvatske skijašice odguralo Šarku Zahrobsku s vodeće pozicije.

U tom se trenutku između Ane i pobjede nalazila samo druga vožnja Marlies Schild, koja je te sezone bila nedodirljiva u najzahtjevnijoj tehničkoj disciplini. Fenomenalna Austrijanka doskijala je do svoje druge pobjede na Sljemenu, ali to nije ni najmanje utjecalo na ugođaj među hrvatskim navijačima.

Nova dimenzija

– Bez riječi. Napokon sam i drugu vožnju odvozila kako treba. Posebno sam sretna što se ovo dogodilo na Sljemenu. Prva vožnja je bila jako tvrda, a u drugoj je staza malo popustila, ali dala sam sve od sebe. Na startu druge vožnje imala sam velikih problema s jakim kašljem, tako da sam se samo koncentrirala na to da prestanem kašljati i da odvozim kako treba. Za mene je to drugo mjesto vrijedilo kao deset tisuća pobjeda – govorila je Ana.

Bila su to dva čudesna i, kako će protok vremena pokazati, najbolja nastupa na Sljemenu za hrvatsko žensko skijanje, koje je kasnije izgubilo tadašnji zamah. Marlies Schild je u međuvremenu stigla do treće i četvrte pobjede u Zagrebu, a taj njezin rekord je prije dvije godine izjednačila Mikaela Shiffrin, prometnuvši se u novu prvu princezu Snježne kraljice.

Sutrašnje izdanje ženskog slaloma na Sljemenu nosi posebnu dimenziju za hrvatsko žensko skijanje, i to zbog šesnaestogodišnje Zrinke Ljutić, čiji dosadašnji rezultati sugeriraju da bi uskoro mogla postati punopravni dio elite. Nakon četrnaest godina čekanja perspektiva opet izgleda obećavajuće. Četvrti plasman u karijeri u drugu slalomsku vožnju tražit će i članica Rijeke Leona Popović.