Jedan od kandidata NASA-e na natječaju za svemirski brod koji bi u okviru Artemis programa trebao dovesti prvu ženu na mjesečevu površinu, Starship tvrtke SpaaceX u vlasništvu Elona Muska, eksplodirao je nakon jučerašnjeg testnog leta prilikom slijetanja.

Prema Muskovoj poruci nakon incidenta, koju prenosi Reuters, zapravo se nije dogodilo ništa strašno, misija lansiranja prototipa je po njemu ispunjena, iz leta su dobili sve informacije koje su i namjeravali dobiti.

„Tlak u spremniku za gorivo je bio nizak, zbog čega je brzina dodira pri spuštanju bila prevelika” – objasnio je kratko Musk na Twitteru zašto je sam kraj testnog leta pošao po krivu, uz čestitke timu na obavljenom poslu. Prije ove objave, ekscentrični i beskrajno ambiciozni milijarder objavio je prilično pompozno prije testnog lansiranja poruku „Mars, stižemo!“, nazvavši bazu u Boca Chica u Teksasu gdje je pokus održan, „mjestom bijega na Mars“.

Fuel header tank pressure was low during landing burn, causing touchdown velocity to be high & RUD, but we got all the data we needed! Congrats SpaceX team hell yeah!!

— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2020

Starship je prototip rakete koja će u budućnosti možda voziti ljude i teret od 100 tona u misijama na Mjesec. Za njen razvoj NASA je uplatila pomoć od 135 milijuna dolara, no čini se da u NASA-i ipak vjeruju više u projekt Jeffa Bezosa, vlasnika Amazona koji također ima svemirski program kroz svoju tvrtku Blue Origin i razvija letjelicu za prijevoz tereta i ljudi pod nazivom Blue Moon. Naime, on je dobio četiri puta viša novca od NASA-e u natječaju u kojem su u užem izboru ostale tri privatne tvrtke.

NASA bi naredne godine trebala još jednu od tvrtki u krugu (tu je još tvrtka Dynetics) izbaciti iz igre prije konačnog izbora letjelice koja će prevoziti ljude na Mjesec u okviru programa Artemis. Sudeći prema sredstvima koja je dosad uložila u te projekte i prototipove, upravo bi Muskov SpaceX mogao ispasti, iako se čini da je otišao najdalje u testiranju prototipova.

Inače, testom u srijedu u SpaceX svemirskoj bazi u Teksasu, Starship, raketa kompletne dužine od 120 metara je trebala doseći visinu od 12,5 kilometara, no iz SpaceX-a nije priopćeno je li to ostvareno ovom prilikom. Zna se da je ovo prvi test na kojem je Starship pogonjen s tri Raptor motora, također razvijena u SpaceX-u.