RIJEKA Kockice su se na kraju ipak posložile i reprezentacija Hrvatske do 21 godine nastupit će na Europskom prvenstvu kojem će domaćini biti Slovenija i Mađarska. Nakon remija u Škotskoj (2:2) plasman na Euro bio je u domeni »teorija dopušta mogućnost«, na sve su se nadovezali i problemi s koronavirusom, ali darovita generacija na kraju nije ostala uskraćena za veliko natjecanje.

Ne bi bilo ni pravedno, jer izabranici Igora Bišćana odigrali su na visokoj razini cijele kvalifikacije i da u ogledu protiv Škotske nije bilo neopreznosti Šempera i gluposti Sose četvrti plasman na Euro u povijesti vjerojatno bi bio lakši. Ali zato je ovako posebno sladak.

– Kada je završila naša utakmica, ostali smo u svlačionici gledati BiH i Belgiju i nadali se da će završiti onako kako nama paše. Na kraju se to dogodilo, ali neko veliko slavlje zbog svega ovoga što se događa je izostalo – kaže Renato Pilipović, pomoćnik Igora Bišćana u stožeru mlade reprezentacije i jedini Riječanin koji će dogodine sigurno biti na Euru.

Igrači svoje mjesto moraju izboriti, a Pilipović je svoj trenerski rad dokazao u stožerima Matjaža Keka i Igora Bišćana u Rijeci, sada ga je i potvrdio u mladoj selekciji.

– Mislim da smo zasluženo na Euru. Kroz cijele kvalifikacije smo igrali dobro, na trenutke je bilo malo nesreće, ali kada je bilo najteže, dečki su izvukli situaciju i pokazali svu raskoš talenta i kvalitete koju imaju. Imamo širok kadar i nadamo se da ćemo biti konkurentni na Europskom prvenstvu.

Ždrijeb 10. prosinca

Generacija igrača rođenih 1998. godine još od kadetskog uzrasta je označena kao jedna od najperspektivnijih unazad nekoliko godina, u kategoriji U-17 je čak dogurala do četvrtfinala Svjetskog prvenstva (od europskih reprezentacija samo je Belgija bila bolja) i ovo bi sada mogla biti prilika za novi kvalitetan rezultat na velikoj sceni.

– Već dugi niz godina pokazuju da s pravom nose te epitete koji ih prate i da su zasluženo tu gdje jesu. U reprezentaciji imamo dobru atmosferu, sve uvjete koji su nam potrebni i mislim da ćemo uspjeti pokazati dosta toga. Imamo vremena za pripremu i analizu kako bismo što spremniji dočekali grupnu fazu.

Ždrijeb skupina bit će održan 10. prosinca u Nyonu, a specifičnost Eura je što se igra u dvije odvojene faze…

– Samo neka nam igrači budu zdravi i imaju kontinuitet utakmica kako bi spremni dočekali natjecanje. Idemo tamo s ciljem da prođemo grupu i izborimo završni turnir.

Motivirani i fokusirani

Prije 20 godina, Renato Pilipović, Igor Bišćan i Mihael Mikić kao igrači su nastupili na prvom Europskom prvenstvu za igrače do 21 godine, a sada na kontinentalnu smotru dolaze u novoj ulozi.

– Sjajno je što je i ova generacija, poput naše, dobila priliku osjetiti što znači igrati na velikom natjecanju. Sada se vraćamo u nekoj novoj ulozi i nismo mogli poželjeti ništa ljepše, no vraćam se na igrače, da nema njih i takve kvalitete, ovaj rezultat ne bi bio ostvariv. Svjesni smo kvalitete, ali i da ako nismo na maksimumu svi, od igrača do nas u stožeru, nećemo moći napraviti velike stvari.

Do sada smo svi bili unutra, motivirani i fokusirani što je pokazala i ova utakmica protiv Litve koja je došla u teškom trenutku, a kojoj nitko nije zabio više od tri pogotka.

Rezultatskim ambicijama u prilog ide i činjenica da je Igor Bišćan na svim poslovima u svojoj prvoj godini osvajao trofeje. S Olimpijom je osvojio dvostruku krunu, s Rijekom Hrvatski kup pored nikad jačeg Dinama, ako nastavi taj niz, u Hrvatsku će stići i reprezentativna medalja.

– Mi u prvom redu očekujemo prolaz skupine, a ako dođemo u nokaut fazu, sve je moguće. Jasno je da imamo kvalitetu, nikoga se ne bojimo i nadamo se najboljem – zaključio je Renato Pilipović.