PULA Bliži se dugo iščekivana subota za navijače Istre 1961 koja donosi 64. prvenstveni dvoboj pulskog i riječkog kluba, odnosno peti ovosezonski Derbi della Učka. Nakon što je u prvom dvoboju Rijeka slavila s uvjerljivih 4:0 na Rujevici, u Puli je bilo 0:1 golom Fruka iz slobodnog udarca, praktički jedinog udarca u okvir pulskog gola. Potom je uslijedila druga pobjeda Istre 1961 na Rujevici u povijesti golom Gague, nakon sjajnog prodora i asistencije Valinčića, da bi nedavno u polufinalu Kupa Hrvatske na Rujevici opet slavila Rijeka pogotkom Fruka, nakon pogreške Valinčića u samoj završnici. Izostavi li se prvi dvoboj sezone, ostala tri protekla su u izjednačenoj igri, a gol odluke padao je nakon trenutka inspiracije raspoloženog pojedinca.

Nema sumnje da gledatelje i u subotnjem srazu prvih SHNL susjeda preko Učke očekuje zanimljiv dvoboj, u kojem će nijanse odlučivati o tome kome će pripasti vrlo značajni bodovi. Rijeka će u Pulu stići kao lider na ljestvici, nakon što je u prošlom kolu iskoristila kiks Hajduka i slavila protiv Varaždina s igračem manje golom Menala u sudačkoj nadonadi. Na krilima čvrste defenzivne igre i životne forme Fruka u napadu, igrači trenera Radomira Đalovića jurišaju na dvostruku krunu. S druge strane, pulska momčad, koja pod ravnanjem Gonzala Garcije igra najljepši nogomet u SuperSport HNL-u, ne uspijeva u kontinuitetu naplaćivati kvalitetne nastupe na terenu. I Zeleno-žutima je ovo iznimno značajan dvoboj jer nastoje nadoknaditi šest bodova zaostatka za četvrtoplasiranim Slaven Belupom, koji u završnom činu devetodnevne završne travanjske trilogije, nakon gostovanja kod Hajduka, dočekuju na »Drosini«.

Usponi i padovi

Zanimljivi su nastupi Zeleno-žutih ovog proljeća. Zaredali su s odličnim igrama i uspjesima, kao što je bilo nakon dvostruke pobjede nad Lokomotivom, ili u tri vezana ogleda s Osijekom, Rijekom i Dinamom, nakon kojih se očekuju pobjede protiv suparnika s dna ljestvice, Šibenika i Gorice, a onda uslijedi neočekivan pad. Poraz, uz slab nastup. Umjesto da naplate prethodne susrete i stignu nadomak četvrte pozicije, koja potencijalno vodi u Europu, slijedi novo preispitivanje vlastitih vrijednosti i novi lov za konkurentima.

Pulski sastav u novi dvoboj s Riječanima, posljednji obračun s klubovima velike četvorke ove sezone na »Drosini«, ulazi nakon nevjerojatnog raspleta ogleda s Goricom. Na krilima senzacionalnog trijumfa nad Dinamom ušli su Zeleno-žuti furiozno u susret, pucali iz svih oružja i brzo poveli 2:0. I onda pogriješili. Vjerovali su da će domaćin priznati poraz, da su novi bodovi već u džepu. Pad koncentracije, nonšalantnost u igri kako je to nazvao iskusni Stjepan Lončar i Gorica je izjednačila do odmora. A kad kola jednom krenu nizbrdo, kad momčad više nije stopostotno fokusirana na igru, teško se potom vratiti u pravi ritam. I stigao je poraz koji je pokazao da ova momčad još nije potpuno sazrila, nije još izgradila onaj pobjednički mentalitet koji odvaja prosječne momčadi od onih koje se bore za vrh.

Putokaz

To je proces koji je po povratku u Pulu isticao urugvajski trener, stvari koje ne idu preko noći. Sportski direktor Saša Bjelanović napravio je sjajan posao tiijekom zime, značajno osnažio pulski sastav na deficitarnim pozicijama, posebno dovođenjem Stjepana Lončara i Josipa Radoševića u veznoj liniji te je Gonzalo Garcia i brže od očekivanog preokrenuo način igre koji je krasio Zeleno-žute u eri Paola Tramezzanija. Uslijedile su nezaboravne igre i velike pobjede, ali treba napraviti novi iskorak. Uloviti kontinuitet dobrih nastupa i izgraditi pobjednički mentalitet koji će omogućavati pulskom sastavu da postiže golove u završnicama, a ne da ih prima.

Subotnji ispit pred dobro ispunjenim tribinama i u pravom natjecateljskom ozračju, bit će nova prilika pulskim nogometašima da pokažu da su spremni za novi korak u podizanju kvalitete. Uspiju li i drugi puta ovoga proljeća svladati Rijeku, to će značiti da su bliži prelasku na višu razinu, odnosno bit će bliži eventualnom povijesnom plasmanu u europska natjecanja. Samim time i ostvarenju dugogodišnjeg sna svojih navijača. Ujedno će pokazati da su naučili nešto na greškama iz Velike Gorice. Bit će ovo pravi ispit sezone za nogometaše Istre 1961 i putokaz za daljnje nastupe.