Pod svodovima do vrha pune Arene Zagreb Hrvatska je savladala Češku i potvrdila plasman na Europsko prvenstvo koje će biti održano od 15. siječnja do 1. veljače iduće godine u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj.

U ranijem nedjeljnom terminu Luksemburg je senzacionalno pobijedio Belgiju u gostima (27:24), čime se otvorila prilika da Dagur Sigurdsson i njegovi štićenici otklone sve dvojbe nakon četiri kola kvalifikacijske skupine 5.

Taj cilj je ostvaren uvjerljivom pobjedom nad Česima, što znači da će Hrvatska u svibnju bez opterećenja ugostiti Belgiju i otići u goste Luksemburgu.

Već dva i pol sata prije početka utakmice ulice oko Arene Zagreb počeli su polako okupirati hrvatski navijači, podsjetivši na ne tako davne dane Svjetskog prvenstva koje je ovoj zemlji vratilo vjeru u ovu reprezentaciju.

U ritmu navijača

Tridesetak minuta prije početka tribine su bile više nego solidno popunjene, i to je bio jasan pokazatelj ogromnog zanimanja za dvoboj s Češkom. Pri tome nije na odmet podsjetiti da su u pitanju bile kvalifikacije za Europsko prvenstvo.

Nakon minute šutnje za žrtve tragedije u Kočanima, Hrvatska je krenula u ritmu četrnaest tisuća navijača. Kroz prvih desetak minuta Česi su uspijevali držati priključak, no ubrzo je krenulo stvaranje razlike koja je na pola prvog dijela iznosila plus tri (9:6).

Kako su minute prolazile, tako je hrvatska prednost rasla, bez obzira na raspored snaga na terenu. Naime, Česi su u dva navrata imali igrača više, ali to im nije pomoglo jer je Dominik Kuzmanović navukao roletu preko svog gola, a u napadu je sve funkcioniralo vrlo dobro, pogotovo u tranziciji.

Jedna takva kontra je u 23. minuti donijela bijeg Marija Šoštarića koji je frkanom loptom pogodio mrežu za velikih osam golova viška (14:6). Bila je to najveća prednost Hrvatske u dotadašnjem dijelu utakmice, s time da je razvoj događaja sugerirao da bi moglo doći do probijanja dvoznamenkastog.

Glavaš otklonio sve dvojbe

Doduše, Česi su nakon tog postigli dva uzastopna gola, ali sve na terenu je govorilo da se nemaju čemu nadati.

To se potvrdilo na početku drugog dijela, odnosno u 32. minuti, kada je Filip Glavaš istrčao kontru za velikih deset razlike (19:9). Možda zvuči nekorektno prema Česima, ali nemoguće se oteti dojmu da je to bio trenutak koji je definitivno otklonio sve dvojbe, iako su iste egzistirale u teško vidljivim tragovima.

Jednostavno, Hrvatska je pokazala da ima veću kvalitetu od suparnika, a krcate tribine Arene Zagreb dale su joj dodatni impuls. Ukratko, od te 32. minute do kraja upitna je bila samo konačna razlika.

Hrvatska – Češka 36:20 (17:9)

ZAGREB – Arena Zagreb. Gledatelja: 14.000. Suci: Mihai Marian Pirvu, Radu Mihai Potirniche (Obojica Rumunjska).

HRVATSKA: Kuzmanović, M. Mandić 1, Mihić 3, Šoštarić 4 (2), Klarica, Šimić 1, Maraš 3, Gavrić 3, Mamić, Cindrić 2, Lučin 2, Jaganjac 3, Šušnja, Šipić 6, Glavaš 6 (2), Jelinić 2.

ČEŠKA: Mrkva, Hrdlička, Skopar 3, Piroich 3 (2), Choteborsky, Patzel, Reichl, Josef 5, Havran 1, Nantl 1, Solak 4, Hozman 1, Morkovsky 1, Blaha 1, Zeman, Blecha.

Sedmerci: Hrvatska 4-4, Češka 3-6.

Igrač manje: Hrvatska 10 minuta, Češka 10 minuta.

Tri isključenja: Zeman (37′).