MELBOURNE Za vikend kreće nova sezona Formule 1. Prva stanica »oktanskog cirkusa« je Australija, staza Albert Park ugostit će premijernu utrku sezone. Konkurencija je tijesna, a predsezonska testiranja nisu dala jasan odgovor tko ima prednost, iako su očekivanja veća nego ranijih sezona.

Druga polovina prošle godine pokazala je koliko su momčadi blizu po performansama, ali testiranja nisu otkrila jasnog favorita.

Mnogi vjeruju da bi McLarenov Lando Norris mogao biti glavni kandidat za naslov, dok se njegov momčadski kolega Oscar Piastri nada trijumfu pred domaćom publikom. Naravno, četverostrukog svjetskog prvaka Maxa Verstappena nikada ne treba otpisivati, iako se smatra da Red Bull više nije dominantan.

Verstappen ulazi u novu sezonu kao četverostruki uzastopni svjetski prvak i čovjek koji u prvenstvu vodi u kontinuitetu skoro tri godine, ali odnos snaga iz drugoga dijela 2024. daje naslutiti da bi mogao imati najveći izazov u posljednjih nekoliko godina. U novoj sezoni Verstappen bi mogao imati još veći izazov budući da su suparnici u drugom dijelu prošle sezone sustigli i prestigli Red Bull, a nakon četiri godine suradnje s Perezom imat će novoga momčadskog kolegu Liama Lawsona, koji u Formuli 1 ima samo 11 utrka.

FAVORIT ZA NASLOV – Lando Norris/Foto REUTERS

Verstappen je prošle godine uspio obraniti naslov prvaka i teško da se takva sezona može smatrati neuspješnom, ali gubitak performansi u odnosu na konkurenciju, i tek treće u poretku konstruktora, izazvali su zabrinutost u Red Bullu uoči posljednje sezone s Hondom. Malo je tko očekivao da će Red Bull nakon dviju dvostrukih pobjeda u prve dvije utrke prošle sezone biti u problemima sredinom sezone.

Verstappen ima priliku osigurati peti uzastopni vozački naslov, što je uspjelo samo Michaelu Schumacheru (2000.-2004.), a Red Bull se želi oprostiti od Honde s još jednom dvostrukom krunom.

Problemi Red Bulla

S druge strane, dok je Red Bull izgubio prednost, McLaren, Ferrari i Mercedes postali su redoviti izazivači, a predsezonsko testiranje u Bahreinu nagovijestilo je da će McLaren i dalje biti snažan konkurent. Red Bull je u Bahreinu imao problema s performansama, dok su testiranja pokazala brojne nedostatke, uključujući i poteškoće s ponašanjem bolida RB21.

Verstappen nije bio optimističan na kraju testiranja.

– Ne mislim da se možemo boriti za pobjedu već u Melbourneu – rekao je Verstappen, iako je priznao da »sve na RB21 može biti postavljeno malo bolje nego u Bahreinu«.

Kada su ga upitali tko je glavni favorit, Verstappen je istaknuo – McLaren.

– Trenutno samo jedan, a taj momčad je narančasta. To je lijepa boja, naravno, ali s naše strane još imamo puno posla. Ostale momčadi također žele vidjeti napredak, tako da trenutno jedna momčad jasno prednjači. Ako pogledate vremena krugova, McLaren je favorit. S naše strane, nisu sve stvari prošle potpuno glatko, ali imamo ideje o tome kako poboljšati stvari – poručio je svjetski prvak.

Nova era

Lewis Hamilton započinje novu eru u Ferrariju, nakon što je u jednom od najvećih transfera u povijesti Formuli 1 napustio Mercedes i pridružio se talijanskoj momčadi. Britanac se nada da će sezona u bolidu »propetog konjića« početi na pravi način. Uz njega, rame uz rame, bit će Charles Leclerc, mezimac Ferrarija koji je pomalo zapostavljen od strane navijača.

Hamilton se uvelike pojavljivao na naslovnicama prije nego što je sezona 2025. bila čak i blizu početka, nakon što je najavio svoj veliki prijelaz u Ferrari. Dok je ovaj potez izazvao brojne reakcije u cijelom svijetu motosporta, Hamilton je insistirao na tome da su ga sve primjedbe, ne samo u posljednje vrijeme, nego tijekom njegove opsežne karijere u sportu, jednostavno potaknule da ide dalje.

ZABRINUTOST – Max Verstappen/Foto SI.COM

– Samo sam u načinu razmišljanja da držim glavu dolje, nastavljam raditi ono što radim. Znam da svakim danom rastem, znam da ću sigurno pogriješiti, ali jedna stvar na koju sam ponosan je to što imam želju, fokus, sposoban sam priznati kada sam u krivu i znam da ću sutra raditi na tome da budem bolji – poručio je 40-godišnjak tijekom predsezonskih testiranja u Bahreinu.

Kada su ga pitali je li romantizam koji Ferreri donosi ispunio njegova očekivanja otkako se pridružio, Britanac je odgovorio:

– Definitivno jest. Jedna je stvar vidjeti to izvana, ali kada ste zapravo u tome, prilično je ekstremno, prilično je nevjerojatno. Samo od razgovora s cijelom ekipom, gledanja cijele momčadi u tvornici u jednom prostoru i gledanja koliko su svi strastveni i uzbuđeni, hodanja po svim različitim odjelima…

AUTOGRAMI – Lando Norris s fanovima uoči Velike nagrade Australije/Foto TRACEY NEARMY

Ljudi koji jednostavno žive i dišu Ferrari. To je ono u čemu odrastaš sanjajući da ćeš doći na posao, ta manja mjesta i gradovi u Italiji u kojima su odrasli sanjajući da jednog dana budu tamo. Možete vidjeti koliko su ponosni što tamo rade, a koliko su ponosni na svoj rad, zaista je lijepo vidjeti.

Tifosi, mogao sam to vidjeti gledajući Charlesa Leclerca i Carlosa Sainza tijekom godina i sa Sebastianom Vettelom, ali biti na kraju toga novo je iskustvo koje nisam mogao ni zamisliti – otkrio je prve dojmove Hamilton.

Negativni dojam je ostavio Aston Martin koji nije izgledao pretjerano dobro, unatoč tome što se pravila nisu znatno promijenila.

Kvalifikacije VN Australije voze se u subotu u 6 sati ujutro po srednjoeuropskom vremenu, dok je utrka u nedjelju ujutro u 5 sati.