RIJEKA Na Rujevici guštaju u pogledu na ljestvicu, no euforija je po običaju zabranjena. Trener Radomir Đalović i ostatak struke čvrsto drže igrače na zemlji nakon proljetne premijere u kojoj je momčad učvrstila lidersku poziciju. Riječani su napravili mali, ali vrijedan korak naprijed, zadržali Dinamo na istoj distanci, a Hajduku pobjegli dva boda. No, slijedi vikend u kojem će sve to trebati dodatno potvrditi. Iskušenja za vodeći trojac su velika. Rijeka gostuje u Varaždinu, Hajduk kod Lokomotive, Dinamo kod Osijeka.

Riječani će novi uspjeh tražiti kod momčadi koja je ugodno iznenađenje lige, na poziciji odmah iza Velike četvorke. Varaždinci nisu u nekoj bajnoj formi u zadnje vrijeme, osvojili su tek šest bodova u zadnjih pet susreta, no domaćinska su momčad, na svom su terenu došli do čak 18 bodova. Pritom uz zanimljivu gol-razliku od 9:4. Generalno, rubrika datih i primljenih pogodaka jedna im je od najzanimljivijih u ligi, postigli su najmanje, 17 golova kao Šibenik i Gorica, a primili ih samo 14, kao Hajduk.

Za riječki sastav ovo gostovanje može biti i svojevrsna prijelomnica i prilika da, poklope li se drugi rezultati, dođu u još osjetniju prednost pred dolazak Puljana na Rujevicu pa potom puno veća iskušenja. Zapravo, veljača bi mogla ponuditi i neke bitne odgovore na vrhu, a za riječki sastav, koji čeka pet utakmica na dva kolosijeka, mogla bi biti i konačna potvrda spremnosti da se liderska uloga zadrži i u nastavku prvenstva.

Naime, nakon domaćeg susreta s Istrom 1961, Bijeli su gosti na Opus Areni, odmah potom u šlageru mjeseca na Kvarner stiže Dinamo (22. veljače) pa momčad odlazi na Poljud (26. veljače) u sklopu četvrtfinala Kupa. U igri je 12 bodova i polufinale Kupa u kojem Rijeka kao i uvijek želi ostaviti trag i opet napasti Rabuzinovo sunce nakon što je prošle sezone Dinamo uzeo sve. Prva tri proljetna kola za Bijele su zapravo svojevrsno zagrijavanje motora za ono što momčad čeka u nizu – Osijek, Dinamo i Hajduk.

S druge strane ništa lakše neće biti niti Hajduku. Splićani su u veljači, osim Lokomotive, gosti Istre 1961 koja im tradicionalno u zadnje vrijeme ne leži, a čekaju ih tri domaće utakmice, s Varaždinom, Osijekom i Rijekom. Još otežavajući im je prvi dan ožujka kad moraju u goste Dinamu… Hajduk se već po nekom ustaljenom pravilu još uvijek traži, prave igre nema i Rijeka u ovom trenutku energetski i stabilnošću djeluje puno bolje.

Iz duže perspektive veću opasnost za Bijele mogao bi po običaju predstavljati Dinamo. Njegov raspored ipak je nešto lakši od jadranskih rivala, Modri nakon Opus Arene ugošćuju Šibenik i odmah Goricu, a moraju u goste samo Rijeci. Upravo taj veliki derbi mogao bi ponuditi dosta odgovora nakon dvaju međusobnih jesenskih remija.