ZAGREB Hrvatska reprezentacija uspjela je ustati sa zgarišta svoje slabe izvedbe i izboriti polufinale Svjetskog prvenstva u završnici utakmice koja nije bila za ljude tankih živaca i slaba srca. Naime, Mađarska je imala zadnji napad, pri rezultati 30:30 i prokockala ga je je, a zatim je u pet sekundi složena akcija u kojoj je lopta pronašla samog Marina Šipića na crti. Njegov šut u zadnjoj sekundi završio je u mreži, izazvavši nemoguće veliku razinu decibela pod svodovima Arene Zagreb. Bila je to erupcija dobrih vibracija kakva se ne viđa tako često.

Hrvatska je utakmicu otvorila Šipićevim golom iz prvog napada, a zatim se ispostavilo da se Dagur Sigurdsson odlučio za obranu 5-1 koja je, barem u startu, zbunila Mađari. No, Laszlo Bartucz je ubrzo upisao uspješnu intervenciju, i tako je prilika za brzih dva razlike otišla u nepovrat. Gergo Fazekas je na suprotnoj strani pogodio za 1:1, a zatim su dobr obrana i Dominik Martinović iznjedrili priliku za odvajanje, koju su golovima okrunili Šipić i Filip Glavaš.

U tim trenucima Mađari nisu znali adekvatno odgovoriti na hrvatskih 5-1 i djelovali su zrelo za nokdaun. Zato se, pak, Bartucz, po svemu sudeći, dobro pripremio za suparničke šutere. Njegove tri obrane Mađarima su dale dodatni impuls za vodstvo 5:4 u 11. minuti. Povrh toga, hrvatski reprezentativci su se u tom razdoblju utakmice neprestano pokušavali zabadati u sredinu, a to je suparniku savršeno odgovaralo.

Kada je u 15. minuti Zoran Ilić pobjegao u kontru i zabio za vodstvo Mađarske 7:5, Sigurdsson je odmah pozvao minutu odmora koja nije donijela nikakvu promjenu. Lopte su i dalje ispadale iz hrvatskih ruku kao da su premazane maslacem, Bartucz je i dalje branio više nego dolidno, a na suprotnoj strani obrana je kašljucala. Srećom po domaće ambicije, Dominik Kuzmanović bio je na visini zadatka.

Na početku 19. minute semafor je pokazivao 10:6 za Mađarsku, a zatim je Zvonimir Srna zabio dva uzastopna gola. To, međutim, ni izdaleka nije bio početak hrvatske renesanse. Jednostavno, nervoza je bila prevelika, kao da su se igrači uplašili velike prilike za plasman u polufinale Svjetskog prvenstva. A možda ih je pojela enormna želja. U svakom slučaju, tada su Hrvatsku na površini držale isključivo individualne akcije, dok je igra bila jako tanka.

 

U 25. minuti, pri rezultatu 13:10 za Mađarsku, Sigurdsson je prigovorio sucima i zaradio isključenje, zbog čega je Hrvatska ostala s igračem manje na terenu. Činilo se da bi taj trenutak mogao biti iznimno važan, no nitko nije očekivao ono što se dogodilo u idućih petnaestak sekundi. Naime, Mađari su izvukli golmana i napadali sa sedmoricom, a Glavaš je u spomenutom vremenskom razmaku dva puta ukrao loptu i pogađao praznu mrežu za hatanje priključka.

Sigurdsson je promijenio obranu na 6-0 i situacija se počela okretati. Tako je na ulasku u zadnju minutu prvog dijela Tin Lučin postigao gol za hrvatsko vodstvo 16:15. Na suprotnoj strani poentirao je Ilić, ali tih 16:16 na odmoru bilo je više nego dobro, kada se u obzir uzmu oscilacije Sigurdssonove momčadi. Zapravo, rezultat je izgledao izvrsno za poluvrijeme protkano zaostakom od četiri gola, brojnim greškama i forsiranjem individualnih rješenja.

 

U nastavku su Mađari imali prvi napad i držali su gol prednosti sve do isključenja Marija Šoštarića u 32. minuti. Nakon toga su uspjeli otići na 19:17, s time da je Kuzmanović obranio zicer Miklosu Rosti. Sve je u tom razdoblju igre neodoljivo podsjećalo na prvo poluvrijeme. Uskoro je Fortuna pomilovala hrvatsku reprezentaciju.

Naime, Szita je pogodio stativu s osam metara, dok se na suprotnoj strani praktički izgubljena lopta čudesno odbila u ruke Marina Jelinića na šestercu za 19:18. Zatim je sijevnula kontra koju je Šipić okrunio izjednačenjem, a zatim je Kuzmanović upisao dvije uzastopne obrane, od kojih je jedna bila nakon šuta sa šesterca, i poentirao s gola na gol u praznu mrežu za 20:19. Činilo se da je to, uz neprekidno navijanje krcate Arene Zagreb, predstavljalo impuls koji je Hrvatskoj bio itekako potreban.

Izvedba, naravno, još uvijek nije stigla blizu razine dosegnute protiv Islanda, ali razvoj događaja na terenu nudio je razloge za umjereni hrvatski optimizam. Taj dojam se rasplinuo u 45. minuti kada je Mate Lekai realizirao sedmerac za mađarsko vodstvo 22:21. Odmah je uslijedilo isključenje Patrika Ligetvarija i buđenje nade. No, nakon toga stigla je nova Bartuczova obrana te egzekuciije Ilića i Richarda Doda za 24:21. Kroz te dvije minute s igračem više u polju Hrvatska je primila dva gola, a nije zabila niti jedan.

Atmosfera na tribinama u tim je trenucima bila na rubu karmina, ali dva Jelinićeva uzastopna gola vratila su boju u navijačke obrane. Idući napad Mađarske donio je Kuzmanovićevu devetu obranu i priliku za izjednačenje, koju je iskoristio Mateo Maraš. Kako je Hrvatska igrala, tih 24:24 na deset minuta prije kraja izgledalo je čudesno. No, odmah su uslijedile skupe brzoplete odluke. Kroz iduće četiri minute Mađari su odjurili na 29:25, prvenstveno zahvaljujući Bartuczovim obranama.

 

Tu se činilo da je Hrvatska gotova, ali tako nije mislio Pešić. Tri njegove uzastopne intervencije otvorile su put za dramatični povratak s ruba poraza. Na minutu i četrdeset sekundi do kraja, pri rezultatu 30:29 za Mađare, Hrvatska je loptu i priliku za izjednačenje. Sigurdsson je pozvao minutu odmora nakon koje su španjolski suci isključili Adriana Siposa zbog grubog prekršaja na Martinoviću.

 

Potom je Domagoj Duvnjak iznudio sedmerac, a Glavaš ga je realizirao za 30:30 na ulasku u zadnju minutu utakmice. Mađari su izvukli golmana, kako bi imali šestoricu igrača u napadu, a zatim su pozvali minutu odmora na 36 sekundi prije kraja. Čim su se vratili na teren suci podigli ruke i uslijedila je šokantna završnica koja je Hrvatsku gurnula u zonu medalja…