Dvoboj izbornika s Islanda uvjerljivo je otišao na stranu Dagura Sigurdssona, dok se Aron Kristjasson morao zadovoljiti pobranim simpatijama za borbenost. Hrvatska je otvorila Svjetsko prvenstvo na najbolji mogući način, pobijedivši Bahrein u sjajnom ozračju koje su stvorili navijači okupljeni na tribinama Arene Zagreb. Bio je to leteći start kakvom se Sigurdsson sasvim sigurno nadao.

Utakmica je otvorena golmanskim intervencijama na obje strane, s time da je jedan od dva Mohameda Alija u reprezentaciji Bahreina skinuo zicer Filipu Glavašu. Međutim, ubrzo ga je skupo koštala nonšalancija njegovih suigrača. Naime, jureći natrag u obranu, Glavaš je ukrao loptu i omogućio Ivanu Martinoviću bijeg u kontru za prvo vodstvo Hrvatske na utakmici.

Već u idućem napadu Marin Jelinić je zaslužio isključenje koje su Bahreinci naplatili iz drugog pokušaja. Nesmotreno izgubljena lopta u napadau omogućila je Mohamedu Ahmedu priliku da sa svog šesterca zapuca na prazan gol. I, naravno, pogodi. U tim početnim minutama stvorio se dojam da bi Bahrein mogao biti tvrd orah, u kombinaciji s tremom i nervozom koje u pravilu donosi prva utakmicca velikog natjecanja na domaćem terenu.

No, hrvatska obrana je od početka funkcionirala sasvim solidno, i to je u 9. minuti donijelo vrlo pristojno vodstvo 6:2. Samo Sigurdssonovi izabranici znaju jesu li u tim trenucima pomislili da su sve dvojbe otklonjene. U svakom slučaju, dvije-tri ishitrene odluke u napadu Bahreinu su otvorile mogućnost hvatanje priključka. Srećom po Hrvatsku, na suprotnoj strani terena nlazila se reprezentacija koja ipak nema pretjerano veliku kvalitetu.

Do početka 17. minute napravljena je serija 3:1 za vodstvo 9:3, a to je Krisjassona natjeralo na traženje minute odmora. Po svemu sudeći, čovjeku je bilo savršeno jasno da bi takvim tempom mogao doživjeti težak poraz. Taj pokušaj razbijanja hrvatskog ritma ipak nije previše pomogao njegovoj reprezentaciji. Odmah nakon te minute odmora Bahrein nije imao rješenje u napadu, a Glavaš je na suprotnoj strani poentirao iz kontre za 10:3.

Bilo bi pretjerano reći da je hrvatska izvedba u tim trenucima podsjećala na rapsodiju jer tu i tamo se potkrala poneka greška, no sve skupa je izgledalo sasvim solidno. Osim toga, izostalo je ono tradicionalno mučenje kakvo bi u pravilu donosilo otvaranje turnira sa suparnikom manjih kvalitativnih dometa. U ranoj fazi utakmice napravljena je opipljiva prednost koja je potom rutinski održavana. Jednostavno, Hrvatska je kontrolirala tijek zbivanja na terenu do odlaska na odmor, s time da je Dominik Kuzmanović uhvatio dobar ritam obrana.

U nekoliko navrata i Bahrein je odigrao dojmljive akcije i poentirao. No, lako je pretpostaviti da je Sigurdssonu bilo važnije ono što se dogodilo neposredno nakon toga. Naime, hrvatska reprezentacija brzo je izvodila lopptu s centra, trčeći suparniku u leđa, što joj je donijelo nekoliko lakih golova koji su, sasvim sigurno, demoralizirali Bahreince. Sve u svemu, za prikazano u prvom dijelu utakmice Sigurdssonova vrsta zaslužila je visoke ocjene.

Nastavak je odmah pokazao da se Hrvatska ne šali. Jedan gol Martinovića i dva Marija Šoštarića ekspresno su podigli rezultat 20:9. Zatim je Kuzmanović obranio treći sedmerac na utakmici, a Luka Cindrić je poentirao na suprotnoj strani. Obrana je i dalje bila na visokoj rzini. Zapravo, najviše o tome će reći podatak da je Bahrein svoj prvi gol u drugom dijelu postigao nakon točno sedam minuta i 58 sekundi igre, preko Jasima Khasima.

Kombinacija rasporeda snaga Sigurdssonu je omogućio da pruži minutažu svim igračima, s time da su mu svi izdašno uzvratili na povjerenju. Bila je to jedna od onih situacija koju svaki izbornik priželjkuje na početku velikog natjecanja jer ostvarena je uvjerljiva pobjeda, a svi su osjetili teren i atmosferu. Posebno upečatljivo je izgledala završnica utakmica. Naime, hrvatski reprezentativci požrtvovno su se bacali za svakom loptom čak i kada su imali 29:14, i tako sve do zadnje sekunde. Takav pristup definitivno predstavlja veliko ohrabrenje uoči nastavka Svjetskog prvenstva, počevši od dvoboja s Argentinom u petak.