Međunarodna skupina znanstvenika iz SAD-a, Francuske i Njemačke ustanovila je kako je Mjesec nastao prije 4,53 milijarde godina – stotinama milijuna godina ranije nego što se prethodno procjenjivalo.

Tvrde da ova vremenska linija otkriva i mnoge druge misterije o Zemljinom satelitu, primjerice zašto ima manje metala u odnosu na naš planet. Trenutna vodeća teorija o tome kako je nastao Mjesec temelji se na kaosu ranog Sunčevog sustava. Sunce je nastalo prije otprilike 4,6 milijardi godina, a u to je vrijeme bilo okruženo diskom plina i prašine preostalih od formiranja.

Znanstvenici smatraju da je Mjesec nastao kada se veliki objekt, otprilike veličine Marsa, sudario s malom Zemljom koja je u to vrijeme još uvijek bila topla i gnjecava od vlastitog formiranja. Ogromna količina Zemljine mase mogla je biti izbačena u orbitu, gdje se spojila i formirala Mjesec.

Smatra se da je Mjesec na početku bio prekriven golemim oceanom magme koji se brzo ohladio i skrutnuo. Na temelju uzoraka Mjesečevog kamenja za koje se pretpostavlja da su nastali u ovom oceanu magme, dosadašnje teorije su govorile da se sudar dogodio prije 4,35 milijardi godina.

No sad je stigla sasvim nova, temeljena na sićušnim zrnima lunarnog cirkona. Znanstvenici, naime, iz omjera urana i olova u kristalu cirkona mogu s visokom razinom točnosti utvrditi kad je nastao.

A cirkoni s mjeseca datirani su na veću starost od dosad procijenjene. Jedan je došao na 4,46 milijardi godina, drugi na čak 4,51 milijardi godina. Oni su nekompatibilni s globalnim oceanom magme, koji bi spriječilo stvaranje i opstanak kristala cirkona.

Za druge lunarne stijene utvrđena je, pak, starost od 4,35 milijardi godina. Znanstvenici tvrde da ova nepodudarnost nije međusobno isključiva. U vrijeme kada je Mjesec tek formiran, prije nego što se smjestio u kružniju orbitu, njegova je orbita mogla otopiti dijelove površine nastale prije nekoliko desetaka milijuna godina. To se moglo dogoditi prije otprilike 4,35 milijardi godina.

Starost Mjeseca tako je zasad ograničena na 4,53 milijarde godina. Zemlja je stara 4,54 milijarde godina, pa to znači da je naš planet možda bio najbolji “prijatelj” sa svojim satelitom skoro cijeli životni vijek.