U ponedjeljak će se na HTV-u održati sučeljavanje svih osmero predsjedničkih kandidata i to će biti jedino u kompletnom sastavu uoči prvog izbornog kruga. Postoji interes i drugih televizija, ali aktualni predsjednik Zoran Milanović slijedi u ovom slučaju primjer svoje prethodnice Kolinde Grabar-Kitarović i odlučio je da će sudjelovati isključivo u debati na javnoj televiziji. Prije pet godina je HDZ-ova kandidatkinja odbila pozive za sučeljavanje RTL-a, Nove TV i N1 televizije, koji su htjeli ugostiti po tri, četiri natjecatelja s najvećom podrškom u anketama. Milanović je tada, pak, u ulozi izazivača pristajao na sve debate na kojima bi bila i predsjednica Republike. Na kraju su za prvi krug otkazana sva sučeljavanja osim HTV-ovog, koje je također bilo upitno jer je Kolinda Grabar-Kitarović kasno potvrdila svoj dolazak. Danas Milanović razmišlja poput nje i ne želi ući u televizijski studio s konkurentima i izravno se izložiti njihovim verbalnim napadima više nego je to minimalno potrebno. Naravno, oni koji će se odazvati na RTL-ovu debatu 27. prosinca, spominjat će Milanovića i ako on neće biti prisutan.

Prvi krug

– Mi ćemo imati naše sučeljavanje prije prvog kruga, neovisno o tome koji će kandidati doći. Neki su nam se već najavili, neki nisu, ali sučeljavanje će sigurno biti, rekla nam je jučer Željka Marijanović, glavna urednica informativnog programa RTL televizije. Budući da predsjednik nema namjere nastupiti u ovoj debati, o čemu je i sam u ponedjeljak govorio novinarima, na Draganu Primorcu je odluka hoće li se pridružiti ostalim kandidatima. Kako je on, prema anketama, uz Milanovića favorit za plasman u drugi krug, cilj mu je sa što manje problema osigurati dvoboj s predsjednikom Republike, a potencijalno mu svaka debata može nanijeti određenu političku štetu.

Spomenuto sučeljavanje na HTV-u koncem 2018. Miroslavu Škori je u tijesnoj utrci s Kolindom Grabar-Kitarović možda odnijelo glasove presudne za drugi krug, s obzirom na to da se u njemu nije najbolje snašao, a lijeva kandidatkinja Katarina Peović se okomila baš na njega i priredila mu vrlo neugodne javne trenutke.

I među sadašnjim kandidatima, posebno kandidatkinjama, ima prilično vještih retoričara koji su u stanju nauditi Primorcu, ali i Milanoviću. Kako bilo, birači će u očekivanju 29. prosinca i prvog kruga moći svjedočiti tek jednoj debati svih kandidata, ostale će biti više ili manje krnje, a stoga i ograničenog odjeka. Recimo Nova TV planira debatu samo između dva kruga, ako izbori iznenađujuće ne završe već ove godine. Marija Selak Raspudić, koja je u anketama mjesecima na trećem mjestu, ne zamara se time tko će se odazvati na koje sučeljavanje, ne preskače niti jedno. Znala se proteklih tjedana naći na nekoj debati i samo s kandidatkinjom Možemo! Ivanom Kekin.

Drugi krug

– Spremna sam do izbora ići na sve debate koje će biti organizirane, pa što bude, ističe neovisna kandidatkinja Marija Selak Raspudić, koja javno provocira Milanovića da se ne ponaša posve u skladu sa svojim nekadašnjim motom – izađi i bori se.

Kada je riječ o drugom krugu, zasad je teško prognozirati koliko će biti sučeljavanje jedan na jedan. Iz Ureda predsjednika stižu informacije da Milanović nije raspoložen za više od jedne televizijske debate ni s Draganom Primorcem ili možda s Marijom Selak Raspudić ako ona ipak uspije potisnuti HDZ-ovog kandidata. Ali, Milanović je i 2019., kada mu je u drugom krugu suparnica bila Kolinda Grabar-Kitarović, predlagao da četiri nacionalne televizije, HTV, Nova, RTL i N1, organiziraju zajedničko sučeljavanje, a naposljetku su bila tri. Dosta će toga ovisiti o rezultatima prvog kruga, ukoliko bi Milanović imao značajnu prednost u odnosu na protukandidata, onda mu vjerojatno neće dati šansu da si u više od jedne debate eventualno poveća izglede za pobjedu.