RIJEKA – Ove nedjelje na Poljudu se igra 176. ogled jadranskih rivala. Hajduk će tražiti 67. pobjedu vrijednu povratka na vrh ljestvice, Rijeci je za ostanak na prvom mjestu SuperSport HNL-a dovoljan i 56. remi, a 55. pobjeda predstavljala bi idealan uvod u završnicu nogometne jeseni na Rujevici.

Sve je počelo 20. listopada 1946. godine, 2026. godine navršit će se osam desetljeća rivalstva dvaju najvećih klubova s istočne obale Jadrana. Splićani su prije 78 godina na Plinari svladali Rijekina prethodnika Kvarnera (1:0). Bila je to prva od 160 međusobnih prvenstvenih utakmica. Splićani su dobili njih 63, Riječani 49. Kada se uzme u obzir samo HNL, onda su stvari potpuno izjednačene: Hajduk i Rijeka imaju po 41 pobjeda u 112 susreta za prvenstvene bodove.

Split je oduvijek bio izazovna i teško osvojiva luka za riječke nogometaše. Na prvu pobjedu gosti s Kvarnera čekali su do 24. ožujka 1963. godine kada su stari Hajdukov stadion rastužili svojim golovima Velimir Naumović i Bruno Veselica. Joško Skoblar, s dva pogotka i Sergio Makin s jednim, potpisali su drugu pobjedu u povijesti iz 1975. godine, a Miodrag Kustudić onu na putu do prvoga riječkog Kupa iz 1978. godine. Tri pobjede u bivšoj državi pod Marjanom i sve tri ostvarene su na – Plinari.

Prvi trofej

Rijeka je prvi put na Poljudu gostovala 15. lipnja 1980. godine i teško stradala – 4:1. Prvu pobjedu na novom Hajdukovom stadionu Bijeli su dočekali tek 13 godina kasnije. Mladen Mladenović je s dva gola odveo Rijeku do pobjede (0:2), ispostavilo se kasnije bila je to uvertira u uspjeh u polufinalu Kupa Hrvatske kada je završilo za Riječane s dostatnih 3:3. Srećko Juričić, aktualni savjetnik uprave, postao je prvi trener Rijeke od osamostaljenja koji je vodio momčad do trijumfa na Poljudu. Nakon njega uspjelo je to još osmorici stručnjaka za kormilom prvoligaša s Kvarnera.

Nenad Gračan jedini je trener Rijeke koji je doživio iskrene ovacije čak 40 tisuća navijača Hajduka nakon trijumfa Bijelih u poljudskoj školjci u završnici nikad neizvjesnijeg prvenstva. Rijeka je tom pobjedom stigla nadomak titule prvaka, koju spletom općepoznatih okolnosti tri dana kasnije nije osvojila. Određena zadovoljština navijačima Rijeke stigla je 2005. godine kada je Elvis Scoria postao najmlađi Rijekin trener s trofejom i prvi koji je to ostvario od 1979. godine. Bijeli su pogotkom Dumitrua Mitua pobijedili Hajduk u finalu Kupa, a tisuću i pol navijača Rijeke dočekalo jedinstvenu priliku »profeštati« osvojeni Kup na travnjaku »mrskoga rivala«. Scoria je ubrzo postao i prvi trener s dva trijumfa na Poljudu. Dragan Skočić naslijedio je Scoriju i 22. travnja 2006. godine »potpisao« najuvjerljiviju pobjedu (0:4) Bijelih na Poljudu. Riječki stručnjak je u završnici te sezone preko Hajduka (na Poljudu je završilo bez pobjednika) u polufinalu stigao do novog Kupa Hrvatske.

Kekova era

Od travnja 2006. godine pa do travnja 2013. godine navijači Rijeke čekali su na slavlje u splitskom dvorištu. Preciznije, 28. travnja 2013. godine Bijeli su pobijedili 2:1 što je označilo početak uspješne ere Matjaža Keka na Poljudu. Mariborski stručnjak, najdugovječniji i najtrofejniji u povijesti kluba, za svoje riječke epizode prometnuo se u istinskog velemajstora jadranskih derbija. U 11 gostovanja na Poljudu upisao je šest pobjeda i pet remija! Posljednju pobjedu ostvario je 17. rujna 2017. godine, nekoliko mjeseci nakon osvajanja dvostruke krune.

Kekov sunarodnjak Simon Rožman triput je odnio puni plijen iz Splita. Jednom po Skočićevu obrascu uz četiri postignuta i bez ijednog primljenog gola. Goran Tomić (dvaput), Sergej Jakirović i Željko Sopić također su ušli odabrano društvo trenera Rijeke koji su imali privilegij uzdignutih ruku napustiti Poljud nakon Jadranskog derbija.

U posljednjih desetak godina Poljud definitivno više nije bauk za riječke nogometaše, štoviše dojam je da je atmosfera nabijena (ne)realnim ambicijama brojnih navijača nebrojeno puta bila veći uteg Hajdukovcima nego neka osobita prepreka za momčad s Rujevice ili prije Kantride.

Brojke su neumoljive. Rijeka je od travnja 2013. godine i Kekovog prvijenca 24 puta gostovala kod Hajduka (jednom u Dugopolju zbog kažnjenog Poljuda). Dobila je 13, a izgubila svega pet utakmica! Igor Bišćan je teško stradao 2019. godine (4:0), Goran Tomić dvaput pobijedio i dvaput izgubio. Jednom u finalu Kupa 2022. godine (3:1). Serse Cosmi je poražen prije dvije godine, a Sergej Jakirović istekom pretprošle sezone. Radomir Đalović ove nedjelje prvi put će samostalno voditi momčad Rijeke u Jadranskom derbiju na Poljudu i pokušati se uvrstiti u odabrano društvo trenera Bijelih u čijem trenerskom životopisu stoji zapisana posebno dragocjena pobjeda.