RIJEKA – Derbi u Maksimiru s riječke strane ostat će upamćen po još jednoj zanimljivosti, Vito Kovač, mladi vratar kadetske momčadi, prvi se put našao u zapisniku seniorskog sastava. Inače, riječ je i o vrataru hrvatske U-17 reprezentacije, rođenom u travnju 2008. godine, koji je bio u konkurenciji na klupi zajedno s Domagojom Ivanom Marićem, još jednim potencijalom iz Rijekine vratarske škole.

Marić i Kovač budućnost su Rijeke, samo nastavak bogate tradicije sjajnih vratara u novijoj klupskoj eri, koji su bili konstanta ili su se afirmirali, od Ivice Ivušića, Andreja Prskala, Ivana Vargića, Simona Sluge do Ivana Nevistića, Lovre Majkića, Ivora Pandura, Nediljka Labrovića i sada Martina Zlomislića. Većina njih i dalje aktivno brani. I napravili su zanimljive transfere. Majkić je primjerice zaštitni znak Istre 1961, Labrović čuvar mreže Augsburga u Bundesligi.

Vito potvrđuje kako niti sam nije mogao vjerovati kada mu je Vargić, novi trener vratara prve momčadi, priopćio da će biti u kadru seniora protiv Modrih, kako je srce brže zakucalo i osjećaj jednostavno bio sjajan. Podršku su mu davali i suigrači, govoreći mu da bude opušten.

– Jesam li zamišljao scenarij da stanem na gol? Naravno, zamišljao sam kako izlazim na travnjak, kako se zagrijavam… To mi je samo još veći motiv da naporno radim kako bih dosegnuo tu razinu – kaže Vito. – Inače, seniorski i juniorski nogomet su dva različita sporta, razlika je neopisiva u brzini igre, izvedbi, snazi duela…

Kovač brani sve zapaženije, dobar je posebno u igri nogom, a voli i izaći s vrata. Prednost mu je svakako, kako tvrdi, dobra reakcija pod pritiskom. U Rijeci je od šeste godine, a zanimljivo, na vrata je stao slučajno, još u morčićima kada je nedostajao vratar. I tu je ostao. Ključnu ulogu odigrao je kao i puno puta dosad – Marijan Jantoljak. Potom je trenirao sa Sinišom Ćaletom s kojim je usavršio igru nogom, vježbao kod Velimira Radmana pa Mladena Žganjera. Od svega što je naučio od svih njih želi spojiti u skladnu cjelinu.

– Najveći uzor mi je Manuel Neuer. Njegova vratarska tehnika, igra nogom, izlasci izvan šesnaesterca, driblinzi, refleksi… Sve je to fascinantno – dodaje Vito. – Puno slobodnog vremena provodim gledajući videozapise njegovih obrana. Pokušavam usvojiti tehnike i načine na koje on reagira kako bih postao njegova bolja verzija. I meni je cilj jednog dana zaigrati u jednoj od Liga petice. Bundesliga mi je posebno draga.

Reprezentacija je poseban izazov…

– Očekuje nas Elitno kolo kvalifikacija i nadam se da ću biti dio te akcije. Od selekcije U-15 nisam bio pozivan u reprezentaciju, pa sam si zacrtao kao cilj povratak i drago mi je što sam to ostvario – kaže Kovač, učenik Salezijanske gimnazije. – U slobodno vrijeme najviše učim. Ne izlazim često, fokusiran sam na nogomet u kojem uživam, i na školu koju rješavam. Znam što želim ostvariti i potpuno sam posvećen tome.