RIJEKA Nogometaši Opatije prošle nedjelje upisali su kod Jaruna četvrtu uzastopnu pobjedu, odnosno ostali su neporaženi i u 15. utakmici zaredom ove sezone, izgubivši samo u prvom kolu kod Dubrave. Osim toga iz četvrtog pokušaja ove sezone uspjeli su probiti svojevrsnu psihološku barijeru i barem privremeno preuzeti prvoligaški vrh. Crno-bijeli će u petak na Kantridi dočekati Vukovar u velikom derbiju jeseni, te dobiti priliku ostvariti povijesni rezultat u 113 godina dugoj klupskoj povijesti. Opatija može postati jesenski prvak u drugom rangu natjecanja hrvatskog nogometa!

U nogometu se ništa ne događa slučajno, a kamoli takvi za Opatiju – epohalni rezultati. Opatijski uzlet prema vrhu hrvatskog nogometa stigao je kao plod dugogodišnjih ulaganja, kvalitetnog rada i dobrih poteza u ljetošnjem prijelaznom roku. U ishodištu sva tri segmenta stoji – Zoran Bogolin. Bivši igrač i dugogodišnji trener Opatije, osim vlastitih sredstava u sve ovo uložio je i puno truda, energije i svojeg trenerskog znanja, odnosno nagomilanog iskustva. Iako to nije pokazao, teško je primio ispadanje iz ondašnje Druge NL (današnje Prve NL) nakon dviju sezona, ali je iz toga izvukao – pouke. Potrošio je jednu drugoligašku sezonu za preslagivanje momčadi, a onda je počeo meteorski uspon opatijske momčadi. Povratak u SuperSport Prvu NL i pohod prema vrhu.

Bogolinova pragmatika

Opatija je u prošlu drugoligašku sezonu ušla s dvije pobjede i dva remija, nakon čega je uslijedio domaći poraz od Radnika iz Križevaca. Bilo je to 15. rujna 2023. godine. U idućih 441 dan (toliko će se navršiti u petak), Kantrida će ostati neosvojiva za sve opatijske suparnike. Osim toga, Opatija je od tada ukupno gledajući izgubila svega šest od 40 prvenstvenih utakmica, što je impresivan podatak.

Bogolin je uz pomoć svojeg stožera (pomoćnika Čizmarevića i Bjelanovića, trenera vratara Kneza, kondicijske trenerice Marković i tim menadžera Močiboba i Karadžića) počeo sustavno i ustrajno gajiti vrlo pragmatičan nogomet, o čemu bi na nekom prigodnom predavanju mogao nešto reći i polaznicima trenerske Akademije HNS-a gdje je nedavno u 63. godini stigao do diplome i licence za vođenje momčadi u najvšim rangovima natjecanja.

Oslonac je potražio u čvrstom defenzivnom bloku, te time stvorio osnovne preduvjete da opatijska momčad počne igrati ozbiljan natjecateljski nogomet. Jasno, za nešto više od toga neophodna je i igračka kvaliteta, a u tom dijelu napravljen je veliki posao prošloga ljeta. Bogolin je praktički u otpisanim igračima pronašao pojačanja za uzlet prema prvoligaškom vrhu. Orijent je olako prepustio tržištu braniča ili defenzivnog veznjaka Dominika Mulca, trenutno prvog strijelca SuperSport Prve NL i jednog od najtraženijih igrača lige u ovom trenutku.

Opatijska serenada

Pouzdani lijevi bek Duje Ušalj (inače primarno dešnjak) i napadač strahovito zanimljivih fizičkih predispozicija Tomislav Glavan su, pomalo neočekivano, olako ispali iz selekcijiskih procesa Istre 1961 i Rijeke. Vrijedni veznjak Ivan Horvat i sjajni vratar David Nwolokor su pak na Kantridi pronašli sreću nakon što su godinama bili bez prave prilike. Šećer na kraju bilo je dovođenje Ivora Weitzera iz Halubjana. Bogolin je vjerojatno jedini vjerovao da u osebujnom veznjaku može ponovo pronaći čovjeka za specijalne zadatke. Oni su samo bili kvalitetna nadogradnja na bazu sazdanu na iskustvu Prskala, Grafa, Malinića, Marića, Grujevića, Pejanovića, Ajayija, Žabeca…

Opatijci su u ovu prvoligašku sezonu ušli s osnovnim ciljem da što prije osiguraju ostanak. Poslije pobjede nad Jarunom su na 33 boda, a prošle sezone su 34 boda bila dovoljna za ostanak u ligi. Prvi cilj je, dakle, praktički dosegnut nakon polovice prvenstva, što znači da Opatijcima više nije zabranjeno sanjati i neopterećeno krenuti u borbu za vrh ljestvice. Za početak prema – jesenskoj titulu. Bila bi to najljepša »požurnica« opatijskim gradskim ocima da u što skorije vrijeme krenu u najavljenu izgradnju stadiona, ali i djelatnicima Rijeka sporta da započnu s najavljenim sanacijskim zahvatima na zapuštenoj Kantridi. Tko zna, možda se na kultnom riječkom stadionu još odigra pokoja »superligaška« sezona. Zahvaljujući opatijskoj prvoj dami čija nogometna serenada nikoga ne opija, ali neumoljivo osvaja hrvatske prvoligaške travnjake.