RIJEKA Očekivala se riječka noć slavlja, nakon plasmana seniorske reprezentacije u četvrtfinale Lige nacija, još jedan uspjeh hrvatskog nogometa, no sve se pretvorilo u noćnu moru. Nakon utakmice s jedne strane gorčina i razočaranje na licima struke i hrvatskih igrača od kojih su neki popadali na travnjak, s druge slavlje Gruzijaca koji kao da još uvijek nisu vjerovali što su postigli. Slavili su gosti pod zapadnom tribinom kod semafora, u utrobi stadiona, kasnije u Lovranu gdje su i odsjeli. Dug put im se isplatio, napravili su popriličnu senzaciju, a jednu darovitu generaciju hrvatskih nogometaša zasad gurnuli na marginu.

Mladi Vatreni nisu uspjeli dohvatiti svoj šesti EURO i nastaviti kontinuitet od 2019. od tri uzastopna odlaska na završnicu. Generalno, u ta dva sudara sve je otišlo na stranu protivnika. Prvo autogol Marka Solde i isključenje Nikole Čavline u Tbilisiju, potom naivno primljeni drugi gol na Rujevici pa promašena meč-lopta s “kreča” Veldina Hodže u zadnjoj, petoj seriji. I u konačnici slabo izveden jedanaesterac Juraja Badelja koji je do tada igrao jako dobro i postao tragičar. Hrvatska je uputila čak 25 udaraca prema golu, ali uzalud…

Jeftin gol

– Naravno da je teško poslije ovakve drame, ali dojam je da smo bili reprezentacija koja je imala i stvarala šanse. Gruzija je gledala da iskoristi neku kontru i polukontru, imali su dva udarca u okvir i dali dva gola. Boli me pogotovo taj drugi pogodak jer je jako jeftin, dječji gol – ustvrdio je izbornik Ivica Olić. – Sreća pa smo izborili produžetke u kojima smo bili opasni u svakom trenutku. Imali smo desetke udaraca i možemo žaliti. Imali smo i meč-loptu, žao mi je za Veldina, sigurno mu nije bilo lako pred domaćom publikom i na svom terenu. Dečkima želim sve najbolje, u kratkom vremenu radili su sjajno. Žao mi je što nismo uspjeli otići do kraja.

Franko Kolić uletio je među vratnice nakon crvenog kartona Čavline u Tbilisiju i bio na tragu da postane junak, obranio je prvi jedanaesterac Gruzijcima.

– Nažalost, loš završetak. Stalno su nas iz vodstva vraćali natrag, a jedanaesterci su uvijek lutrija – kaže Kolić. – Gorčina je tu, teško je o tome pričati. Završilo je kako je završilo.

Duga noć

Hrvatska je imala slabijeg protivnika u play-offu, ali on se pokazao kobnim.

– Gruzija je kompaktna i čvrsta. Ima dobre pojedince, a dosta nas je stajao i taj gol u gostima. Morali smo se čupati, izvukli smo to u jednoj mjeri, ali nismo uspjeli sve dovesti do kraja na pravi način. Nemam problema s uskakanjem na vrata. Uvijek sam spreman i trudim sve odraditi profesionalno – dodao je razočarani Kolić, vratar slovenske Mure.

Hrvatska je tako olako prepustila veliku prigodu, Ivica Olić nije uspio na novoj dužnosti, iako je bio uvjeren da je njegova momčad puno bolja od Gruzije. Na travnjaku Rujevice viđeno je puno toga u dugoj noći. Puno dobrog, ali i lošeg, gosti su djelovali s puno više samopouzdanja iako su kvalitetom skromniji, ali velikim srcem pa i dobrim dijelom zanimljivom anažiranom igrom izborili su povijesni uspjeh. Zasluženo. Dojam je da je mladim Vatrenima trebao i malo bolji navijački poguranac. Atmosfera je najvećim dijelom na popunjenoj zapadnoj tribini Rujevice bila kazališna, gledatelji su se probudili tek u završnici i produžecima.