RIJEKA Drama s nesretnim završetkom na Rujevici, mlada Hrvatska U-21 reprezentacija nije uspjela proći Gruziju nakon uzvrata doigravanja i osigurati šesti EURO u povijesti. Nakon što je Šotiček osigurao produžetke, kobni za Vatrene bili su jedanaesterci, Veldin Hodža nije uspio potvrditi prolazak u zadnjoj seriji, a vratar Khartišvili potom je obranio i udarac Juraja Badelja. Sve za tužan kraj riječke priče i veliko slavlje Gruzijaca koji će tako na EURO sljedeće godine u Slovačkoj.

Šteta, jer Hrvatska je imala najslabijeg protivnika u kvalifikacijama, u prvom susretu nesretno izgubila (0:1) autogolom Solde, a u uzvratu triput prednost, velike šanse u produžecima i kod raspucavanja, ali jednostavno sve je otišlo na stranu Gruzije. Ne može se reći nezasluženo…

Hrvatska je u produžecima bila puno bolja i stvorila mnoštvo prigoda. Šotiček je pogodio vratnicu (93′), dobre šanse imali Vidović, Hodža, Stojković.., no lopta jednostavno nije htjela u mrežu.

Hrvatska je pokazala dva lica u prvom poluvremenu. U početku zanimljivo i napadački, u završnici blijedo. Otvaranje utakmice donijelo je puno obostranog opreza i discipiline u igri, a nakon pokušaja Zvonareka (10′) stiglo je brzo vodstvo. Beljo je minutu kasnije dobro proigran od Crnca u šesnaestercu, udarac pod gredu s 12 metara bio je odmjeren i neobranjiv – 1:0.

Pad do odmora

Vatreni su tada kontrolirali igru, imali praktički sve u svojim nogama, a u 18. minuti na dodavanje Belje iskosa je zaprijetio i Hrgović. Dvojbena situacija dogodila se u 22. minuti kada je Kvadagiani sapleo Ivanovića u šesnaestercu.

I nakon toga dogodilo se najgore, u jednom od rijetkih dolazaka pred gol, Gagnize je potpuno nečuvan s 20 metara sjajno opalio i pogodio gornji kut Kolićevih vratiju – 1:1. Četiri minute kasnije Zvonarek je udarcem iskosa pokuša iznenenaditi vratara. I to je bilo sve od Hrvatske do odmora. Igra Vatrenih bila je poprilično statična, gosti su dobili na samopouzdanju i kombinatorikom preuzeli konce igre. Čak su jedno vrijeme i preselili težište igre na domaću polovinu.

Početkom nastavka Olić je osvježio momčad s Hodžom i Stojkovićem, no u startu nije dobio očekivani impuls u igri. Gruzijci su čak prvi kreirali šansu kada je Kvernadze (53′) sa 17 metara pucao preko gola, Hrvatska uzvratila preko Crnca (56′) koji je glavom poslao loptu preko grede nakon dobrog prodora i ubačaja Hrgovića.

Šok pa spas

Poduzetni Ivanović nakon nešto više od sat vremena igre u šesnaesrcu je zadržao loptu koja je pogodila O. Mamagešvilija u ruku, a sudac s malom zadrškom pokazao na “kreč”. Beljo je bio siguran (63′), s visokom i snažnom loptom – 2:1. Hrvatska je opet proigrala…

No, uslijedio je novi šok za Vatrene. U 78. minuti G. Mamageišvili je brzo izveo slobodni udarac, dodao loptu do usamljenog Lominadzea koji je iskosa prebacio vratara – 2:2. Pitanje je li Kolić mogao bolje intervenirati…

Gruzijci su potom krenuli po treći gol, u 83. minuti Kvernadze je dodao do M. Mamageišvilija, ali sreća je pomilovala Hrvatsku. Ali imali su i gosti sreće u završnici nakon udaraca Vuškovića i Hrgovića. Kad se činilo da je sve izgubljeno, Hrvatsku je u produžeke odveo Šotiček u 91. minuti kada je iskosa iz gužve “spustio” loptu u kut vratiju za – 3:2. I ukupnih 3:3…