MADRID – Jednostavno, više nema vremena za slavljenje pobjeda ili tugovanja zbog poraza u vrhunskom nogometu u kojem je ritam još nemilosrdniji od onog u suvremenom načinu života, u tu priču se uklapa kontinentalna Liga prvaka, najjače klupsko svjetsko natjecanje sa svojom novom etapom koja starta večeras. Kao što u vrhunskom hotelu čovjek samo može birati najslasnije delicije, tako i na ovom loptačkom »švedskom stolu« ima puno poslastica za nogometne sladokusce, mogu samo birati.

U ovoj košnici konkurenata, osam parova, s izuzetkom Slovana i Dinama, izlazi pod svjetla reflektora, razni su među njima oni čiji samo spomen izaziva zebnju u konkurenata. Tako je recimo s Manchester Cityjem, relativno »novokomponiranim« velikanom, večerašnjim gostom Sportinga u Lisabonu, klubom koji je proteklih godina primao tako djelotvorne financijske injekcije da je postao prvi u gradu kraj slavnog Uniteda, potom na Otoku, slijedom toga i u Europi. Građani u posljednje vrijeme pak imaju nemirne snove, rezultati i igre nisu na razini momčadi koja je favorit s kim god igra. Prvo ju je Tottenham izbacio iz Carabao Cupa, a onda ju je u prvenstvu matirao Bournemouth (2:1), dosta da nakon 10 kola Premier lige Liverpool preuzme prvo mjesto. Ekipa očito bolno osjeća neigranje ozlijeđenog Rodrija, željno čeka povratak belgijskog majstora Kevina de Bruynea, koji je u prošlom nastupu bio na klupi, Guardiolinom sastavu nužni su i golovi slavnog Haalanda u ovom desantu na Lisabon u kojem »slijeću« i hrvatski asovi, branič Joško Gvardiol, izgleda uspješniji u napadu no u obrani, te Mateo Kovačić.

Madridski Santiago Bernabeu je kao nogometni Louvre, stalna izložba najcjenjenijih eksponata, večeras je to izlazak velikih domaćih zvijezda nasuprot velikanu kalibra Milana, koji je, istina, daleko od davnog sjaja, ali se hrabri s tolikim trofejima, među kojima su i osvojene europske titule, jednostavno klub s takvim pedigreom uvijek mora gledati prema vrhu, makar mu nasuprot stajao i najtrofejniji domaći klub. Real, još mamuran od one noći »El Clasica« u kojoj je Barcelona opijala nemoćne Kraljeve, svakako želi nekakvo iskupljenje pred navijačima nakon najbolnijeg poraza u sezoni, sve u vrijeme kada je neodlaskom na dodjelu Zlatne lopte učinio gaf nedostojan tako velikog kluba. Gosti iz Milana pak kao da lutaju Seriom A tražeći bodove, igru, formu i pravu postavu, ali sudeći barem prema poruci Alvara Morate, Crveno-crni ne stižu Luki Modriću i društvu s bijelom zastavom.

– Očekujem da ću biti izviždan na Santiago Bernbeuu, ne mislim da su se okolnosti mnogo promijenile, toga sam svjestan, to je normalno – kaže iskusni golgeter Alvaro Morata, jedan od španjolskih ovogodišnjih europskih prvaka, koji je u bogatoj karijeri nosio i dres Reala. – Može li Milan postati kompetitivan za osvajanje Lige prvaka? Nikada se ne zna u nogometu. Prošle sezone Borussija iz Dortmunda nije dobro stajala u domaćem prvenstvu, a stigla je do finala. Tko zna, da je Füllkrug umjesto stative pogodio mrežu, možda bi osvojili Ligu prvaka. Mi smo Milan i moramo vjerovati.

Hoće li lider engleskog prvenstva Liverpool na Anfieldu matirati Bayer iz Leverkusena, Borussija u Dortmundu potvrditi ulogu favorita nad Sturmom, to su samo neka od zanimljivih pitanja na koja navijači večeras nestrpljivo čekaju odgovore.