Ima li što ljepše nego upoznati mladog Osječanina koji se nakon 12 godina provedenih u inozemstvu vratio u rodni grad, doveo suprugu Irkinju te zajedno s njom pokrenuo vlastiti posao? On je Matej Vrdoljak, ona je Kate Robson, a mi smo doista uživali u razgovoru s to dvoje mladih, pametnih i poduzetnih ljudi, široka pogleda na svijet.

– Rođeni sam Osječanin, tu sam odrastao, tu živi moja obitelj i svi prijatelji. No oduvijek sam želio otići u inozemstvo, iskusiti život vani, proputovati svijet, upoznati nove kulture, načine života. Kada sam završio srednju školu, bilo je to 2011. godine, otišao sam k rodbini u Kanadu, prvo na usavršavanje engleskog jezika, a zatim sam počeo raditi. Cilj mi je bio ostati u Kanadi, no ondje je bilo teško dobiti papire. U međuvremenu, moj je najbolji prijatelj iz osnovne škole otišao u Irsku i pozvao me da i ja dođem. Poslušao sam ga, otišao i u Irskoj upoznao Kate – priča Matej.

Iako je tada dobio papire da može živjeti i raditi u Kanadi, ljubav prema Kate je presudila i tako je ostao u Irskoj. Mladi je par prvih nekoliko godina živio na samom zapadu Irske, u Galwayu. Ondje je oboje otkrilo ljubav prema planinarenju. Zatim su se preselili u naselje 45 kilometara od Dublina, u blizini planina Wicklow, gdje ih je osvojio prekrasni krajolik.

Vjenčanje u Hercegovini

Prije dvije godine Matej i Kate vjenčali su se u Hercegovini. Naime, Matejev je otac iz tog kraja, a Matej je ondje redovito provodio školske praznike, kod bake i djeda. Prošle su godine počeli razmišljati o preseljenju, a Matej o povratku u Hrvatsku. Čak je Kate bila inicijatorica i pristaša dolaska u Osijek.

– Zajedno smo dolazili u Osijek, obišli smo cijelu Hrvatsku i susjedne zemlje, a Kate se svidjelo ono što je vidjela. Mi smo par od 2016. godine, ja sam u inozemstvu živio 12 godina i tako smo zajedno donijeli odluku da se nakon Nove godine preselimo u Osijek – priča 33-godišnji Matej.

Ta je odluka razveselila Matejeve roditelje, jer je sin jedinac. U Osijeku su pokrenuli vlastiti posao, otvorili bar Fresh, s naglaskom na zdravoj hrani.

– Riječ je o modernom street food konceptu. Otkada sam otišao u inozemstvo, bavim se ugostiteljstvom, radio sam kao konobar, barmen, vodio barove i restorane, pa je ideja za otvaranjem bara u Osijeku rezultat tog životnog iskustva. Kate i ja volimo putovati, a hrana je uvijek važan dio naših putovanja, ali i svakodnevnog života. Premda smo i u Irskoj planirali otvoriti brunch caffe, ta je ideja oživjela tek s našim dolaskom u Osijek – priča naš sugovornik.

Privatna arhiva

Fresh Healthy Bar koncipiran je tako da nudi zdravu hranu, a od pića kavu i prirodne sokove. U ponudi su smoothieji, zobene pahuljice, granole s grčkim jogurtom, zdrave tortilje i salate.

– Isključivo radimo s lokalnim OPG-ovima, naglasak je na svježim i sezonskim namirnicama, a cilj nam je kreirati zajednicu tako da se povežemo s lokalnim OPG-ovima na obostranu korist i da po tome budemo poznati. Za nas Fresh nije samo poslovni plan nego dio života i želimo da naši gosti uživaju – objašnjava Matej.

Dok razgovoramo, prilaze nam Osječani. »Jeste li vi onaj koji se vratio iz Irske«, pitaju Mateja, a na njegov potvrdan odgovor njemu i supruzi Kate poručuju: »Sretno vam bilo!«

Jasper i Moana

Kate nam kaže da se njezin život u Osijeku razlikuje od onog u Dublinu, ima i dobrih i loših stvari, no pretežu one dobre. »Matej me često pita jesam li sretna u Osijeku. I uvijek mu odgovorim da jesam«, kaže Kate, koja je u Osijek dovela i svoje ljubimce, psa dalmatinca Jaspera i kobilu Moanu.

– Znala sam da ćemo jednog dana donijeti odluku i preseliti se u Osijek, jer Matej je Osječanin. Osijek nije tako daleko od Irske, postoje avionske linije. Irci i Hrvati su po mentalitetu donekle slični, topli i gostoljubivi ljudi. U Dublinu se puno vremena gubi na odlazak na posao i povratak kući, uključujući od devet do deset sati rada. Ovdje za dvije minute dođem biciklom na posao, desetak minuta mi treba da tim prijevoznim sredstvom dođem do odredišta i to mi odgovara. Jer fizički si aktivan a da toga nisi ni svjestan. U Osijeku su brojne biciklističke staze, a bicikliranje je dobro za zdravlje – priča Kate.

Priča se povela, dakako, i o vremenu. »Vrijeme u Osijeku je prekrasno, osim što je malo prevruće u kolovozu, to je mjesec kada bismo trebali ići u Irsku«, kaže, uz smijeh, Kate. I dodaje: »U Osijeku imamo sve što nam je potrebno.«

Naša je sugovornica velika zaljubljenica u konje i konjički sport. Odrasla je na farmi, u obitelji koja se bavi uzgojem konja. Te su plemenite životinje njezina ljubav od malih nogu. U Irskoj se i uspješno natjecala u konjičkom sportu. »Mojoj su obitelji konji prije svega posao, no morate znati da oni traže cjelodnevnu brigu i pažnju«, objašnjava Kate.

Uvjet da dođe u Osijek bio je da njezina kobila Moana i pas Jasper dođu s njom.

– I dok je uvesti psa u Osijek bilo relativno lagano, problemi su se javili kad je trebalo dopremiti Moanu. Putovala je preko Engleske, Nizozemske, ostala ondje neko vrijeme, a zatim preko Mađarske došla u Hrvatsku. Ali sve je dobro podnijela i sada je u Osijeku. Malo joj smetaju velike vrućine i komarci, ali je inače dobro – priča Kate.

Hrvatski jezik

Moanu svakodnevno hrani, timari i jaše na hipodromu Pampas, a želja joj je volontirati u udruzi Mogu te se jednog dana baviti konjičkim sportom. Briga o konjima njoj je hobi, ali i način života. Kate je i Mateja zarazila ljubavlju prema konjima. »Super je osjećaj jahati konja. Često idem s Kate na Pampas, pomažem joj, a društvo nam pravi i naš pas Jasper«, dodaje Matej.

Iako je relativno kratko u Osijeku, Kate već ima prijatelje, posebice osječke zaljubljenike u konje. Ima i prijateljicu s kojom ide na kavu. Nada se da će imati još više prijatelja kada svlada hrvatski jezik, a u listopadu počinje učiti hrvatski na Sveučilištu Josipa Jurja Strossmayera u Osijeku i tomu se raduje. Iako kaže da stariji teže usvajaju strani jezik, mi uopće ne sumnjamo da će ova mlada žena, stručnjakinja za medije i kulturu, uspješno svladati hrvatski.

POVRATNIK IZ IRSKE MATEJ VRDOLJAK I SUPRUGA KATE, I PAS JASPER

Kad je o prijateljima riječ, najbolja je prijateljica naše sugovornice Hrvatica koju je upoznala u Irskoj, a živi u Rovinju. »Divno je to mjesto za posjetiti, ali je relativno daleko od Osijeka«, dodaje.

Želja im je dalje razvijati koncept Fresh Bara te u bliskoj budućnosti otvoriti veći ugostiteljski objekt s velikom kuhinjom i raznovrsnijom ponudom zdrave hrane. Uz posao u Osijeku Kate je nastavila s poslom koji je radila u Irskoj. »Naporno je, ali je zadovoljstvo raditi posao koji si osmislio i radiš ga za sebe«, naglašava. Uz posao uvijek nađu vremena za kraća putovanja koja ih ispunjavaju.

Bračno putovanje
u Južnu Ameriku

Svjetski putnici Matej i Kate na bračno su putovanje otputovali u Južnu Ameriku. »Prvo smo otišli na mali medeni mjesec u Crnu Goru i Albaniju, a zatim u Južnu Ameriku. Odmalena me fasciniraju Inke, njihova kultura i umjetnost. Željeli smo vidjeti sveti grad Machu Picchu, a tijekom dva mjeseca proputovali smo Peru, Boliviju i Čile. Bilo je to nezaboravno putovanje koje je ispunilo sva naša očekivanja. Upoznali smo prekrasne ljude s kojima smo i danas u kontaktu, pješačili smo po Patagoniji, ukratko, bilo je to putovanje za pamćenje. Od dalekih destinacija željeli bismo obići Aziju i Afriku«, kažu nam Kate i Matej.

Pasionirani planinari

Naši su sugovornici i pasionirani planinari. Njihova je planinarska priča počela u Irskoj i ubrzo su postali strastveni planinari. Uživali su planinareći u Nacionalnom parku Burren, zavoljeli su prirodu i sada je to svakodnevni dio njihova života. Već su obišli neke planine u Hrvatskoj, planiraju obići Dinaru, Velebit, Nacionalni park Risnjak te planine i nacionalne parkove u susjednim zemljama.