Najbolja hrvatska tenisačica Donna Vekić osvojila je srebrnu medalju na olimpijskom turniru u Roland Garrosu, gdje ju je u finalnom dvoboju pojedinačne konkurencije na pariškoj crvenoj zemlji pobijedila sedma igračica svijeta Zheng Qinwen sa 6-2, 6-3.

Bio je to njihov treći dvoboj i druga pobjeda 21-godišnje kineske tenisačice koja je tako došla do najvećeg uspjeha u karijeri i četvrtog naslova, a drugog u ovoj godini, koja joj je najbolja u karijeri. Nakon što je u Melbourneu na Australian Openu stigla do svog prvog finala na Grand Slam turnirima, Kineskinja je u Roland Garrosu došla do zlatnog olimpijskog odličja, što prije nje nije uspjelo nijednoj kineskoj tenisačici ni tenisaču u pojedinačnoj konkurenciji.

Kineskinja je bolje počela finalni meč na stadionu Philippe Chatrier i povela 3-0, a još jednim ‘breakom’ u osmom gemu osvojila je prvu dionicu meča za 48 minuta. Vekić je imala svoju priliku za povratak u prvom setu, ali je Zheng spasila dvije ‘break’-lopte u trećem gemu te još jednu u sedmom.

Ni drugi set nije dobro počeo za 28-godišnju Osječanku, jer je Zheng i u njemu povela 2-0 u drugom setu. No, za razliku od prvog seta, Vekić je u trećem gemu uspjela vratiti izgubljeno, a potom i izjednačiti na 2-2. U sedmom gemu Donna je nakon 40-0 došla do izjednačenja, ali ne i do nove prilike za ‘break’.

U osmom gemu Kineskinja iskoristila lošiji servis-gem Vekić i došla do 15-40. Donna je prve dvije ‘break’-lopte neutralizirala, kao i još jednu prednost. No, na četvrtu priliku za ‘break’ Zheng je došla do servisa za pobjedu.

Dva Donnina promašena reterna na drugi servis i jedna dobro odigrana skraćena lopta donijeli su kineskoj tenisačici meč-loptu. Zheng ju je iskoristila natjeravši hrvatsku tenisačicu na pogrešku i nakon jednog sata i 46 minuta igre mogla započeti sa slavljem.

Postala je prva kineska tenisačica koja je osvojila olimpijsko odličje u pojedinačnoj konkurenciji i odmah u debiju došla do zlatne medalje. Prije nje olimpijskim pobjednicama su postale Li Ting i Sun Tiantian 2004. u Ateni, ali u konkurenciji ženskih parova.

Za 28-godišnju Osječanku Donnu Vekić ovo je bio drugi nastup na Igrama, a postala je prva hrvatska tenisačica koja je osvojila olimpijsko odličje od 1988., kad je tenis ponovno uvršten u redovan olimpijski program. Četiri godine prije, na OI u Los Angelesu, Zagrepčanka Sabrina Goleš je osvojila srebrno odličje, a u finalu je izgubila od Njemice Steffi Graf, no tada je tenis bio u statusu pokaznog sporta.

Na putu do srebrnog odličja Vekić je pobijedila Talijanku Luciju Bronzetti (6-2, 7-5), Kanađanku Biancu Andreescu (6-3, 6-4), drugu tenisačicu svijeta Amerikanku Coco Gauff (7-6, 6-2), Ukrajinku Martu Kostjuk (6-4, 2-6, 7-6) protiv koje je spasila i meč-loptu te Slovakinju Annu Karolinu Schmiedlovu (6-4, 6-0).

Donnina medalja je ukupno šesta koju su za Hrvatsku osvojili tenisačice i tenisači. Goran Ivanišević je 1992. u Barceloni osvojio broncu u pojedinačnoj konkurenciji te u paru s Goranom Prpićem. Mario Ančić i Ivan Ljubičić su došli do bronce u konkurenciji parova 2004. u Ateni, da bi 2021. u Tokiju Nikola Mektić i Mate Pavić osvojili zlato pobijedivši u hrvatskom finalu Marina Čilića i Ivana Dodiga.

OI, tenisačice – finale

Zheng Qinwen (Kin/6) – DONNA VEKIĆ (HRV/13) 6-2, 6-3