UMAG Australac Alexei Popyrin predao je titulu pobjednika Plava Laguna Croatia Opena. Lani je Popyrin briljirao na terenima Stella Marisa, ali 18-godišnji Čeh Jakub Menšik, 81. igrač svijeta, pokazao je zašto polako, ali sigurno grabi prema svjetskom vrhu. Menšik je iskoristio tri od osam, a spasio sve četiri »break« lopte. Iako je još prošlog tjedna igrao na travi Newporta i ispao u prvom kolu, povratak na zemlju donio mu je puno više radosti i pobjedu poslije jednog sata i 23 minute igre. Popyrina će ovaj poraz koštati pada s 46. na 59. mjesto ATP ljestvice, dok Menšik čeka pobjednika susreta između Duje Ajdukovića i Talijana Luciana Darderija, petog nositelja.

– Menšik je odigrao jako dobro. Znao sam da je mlad i opasan – priznao je Popyrin. – U prvom dijelu meča bio sam bolji igrač, ali nisam iskoristio svoje prilike. Već mi se se to događalo, propustim prilike i meč se okrene. Suparnik se napuni samopouzdanjem i počne bolje igrati. Dogode se takvi mečevi. Šteta što se dogodilo na ovom turniru. Treba iz toga naučiti i krenuti dalje – rekao je Popyrin.

Luka Mikrut, 20-godišnji Splićanin, poražen je na premijeri na ATP-u. Poslije skromnog prvog seta, u kojem je Argentinac Camilo Ugo Carabelli krenuo sa 4:0, Mikrut je uspostavio ravnotežu, poveo 4:2 poslije dvostruke servis pogreške Argentinca, ali je na isti način izgubio prednost, da bi kod vodstva 5:4 imao čak i dvije lopte za drugi set. No, 96. igrač svijeta se izvukao i s tri gema zaključio priču.

Skupe pogreške

– Oba gema su bila ključna. Znao sam da ako dobijem gem na 4:2, idući put serviram s novim loptama. Dogodile su se dvije brze pogreške, došao sam do 30:30, išao po poen i zahvato lopticu okvirom reketa. I onda se dogodila ta dupla, koje se zbog manjka prvog servisa znaju zavući. Dvije set-lopte… U prvom poenu on je dobro pogodio, na drugu set-loptu sam promašio forhend. Malo je izašla van. To je tenis, milimetri i centimetri odlučuju, nažalost, ovog puta nije otišlo na moju stranu – kaže Luka Mikrut.

Bez obzira na to, s 37 posto ubačenih prvih servisa, Mikrut je mogao odvesti meč do trećeg seta.

– Teško je igrati svaki poen protiv igrača kao što je on, koji jako malo griješi. Praktički ti svaki poen odlučujućeš hoćeš li ga dobiti ili izgubiti. Taj početak je bio dosta ključan. Što je meč više odmicao, to sam igrao bolje. Jednostavno, taj prvi servis mi je odmogao. Što je najgore, nikad nisam više radio na servisu nego proteklih tjedana, ali neke dane se jednostavno tako dogodi, da jednostavno ne ulazi. Kad sam igrao dobro, bez problema sam mu parirao, čak i vodio igru. To je sigurno dobar pokazatelj – dodao je Mikrut.

Ugo Carabelli će u drugom kolu igrati protiv umaškog pobjednika iz 2017. i prvog nositelja Rusa Andreja Rubljova.

Sretni gubitnik

Turnir je uoči drugog dana ostao bez dvaju nositelja, a danas su im se priključili Tomaš Machač i Mariano Navone, koji je proteklog tjedna s Rafaelom Nadalom odigrao maraton u Bastadu.

Prvi je ispao osmi nositelj Talijan Matteo Arnaldi, lani polufinalist, dok je nositelj treće skupine 21-godišnji Danac Holger Rune odustao od nastupa zbog ozljede lijevog zapešća, s kojom je došao u Umag. Rune tako ostaje na čekanju prve pobjede u Setlla Marisu, dvaput je poražen u prvom nastupu, dok je lani otkazao nastup također zbog ozljede.

Runea će u ždrijebu zamijeniti »sretni gubitnik« 22-godišnji Tajvanac Chun-Hsin Tseng, koji je tako odmah upao u drugo kolo u kojem čeka pobjednika susreta između Talijana Fabija Fogninija i Francuza Luce van Asschea.