RIJEKA Hrvatski košarkaši u ispunjenom Centru Zamet upisali su prvu pobjedu u skupini E kvalifikacija za EuroBasket 2025. godine. Igrači izbornika Josipa Sesara očekivano su nadigrali Cipar, momčad koja dosad nije nastupila na jednom velikom natjecanju, a na sljedećem EP-u će sudjelovati jer je jedan od domaćina natjecanja. Francuska je nakon hrvatske vrste svladala i onu Bosne i Hercegovine, pa su sada Sesarovi igrači na omjeru 1-1 jednako kao i susjedi, dok je favorizirana Francuska na vrhu s 2-0, a Cipar na dnu.

Hrvatska je protiv Cipra očekivano dominirala od samog starta, i to zahvaljujući odličnim partijama visokih igrača Vraneša na samom startu te potom Prkačina, kao i kapetana Hezonje. Bilo je na trenutke panike u hrvatskim redovima i ponekih ciparskih serija kojima su gosti smanjivali zaostatak. Mogla je to stoga na kraju biti i znatno uvjerljivija pobjeda domaćina…

Izbornik Josip Sesar iz sastava je ovoga puta izostavio Marina Marića, jednog od centara, dok su za razliku od utakmice u Francuskoj priliku dobili Mate Kalajžić i Roko Prkačin. Uz to, već je prije dolaska na Kvarner otišao Jaleen Smith, koji je od Partizana i trenera Željka Obradovića dobio dozvolu za igranje samo jedne utakmice u ovom kvalifikacijskom ciklusu. Partizan ipak već u četvrtak dočekuje Efes u Euroligi…

Sjajni Zadranin

Na pogon slavljenika Hezonje te centra Vraneša Hrvatska je već nakon prve dionice imala uvjerljivih “plus 14” (22:8). Hezonja je iz lijevog kornera povezao dva poena i tricu odmah na startu (5:0), a uz njega su u početnoj petorci bili Filipović, Perković, Nakić te Vraneš. Domaći su se lagano šetali kroz reket pored gostujuće ekipe, a u obrambenom su dijelu posebnu pozornost stavili na Willisa, koji je u susret krenuo s promašajem i izgubljenom loptom. Ciprani su se protiv dominantnih hrvatskih visokih igrača bojali ulaziti unutra pa su tako tek četiri puta šutirali za dva poena u prvoj četvrtini, a trice su u tom razdoblju gađali 2-13…

PUNE TRIBINE – Hrvatska reprezentacija imala je glasnu podršku

S druge strane, Hrvatska je mogla imati i uvjerljiviju prednost da joj je išao vanjski šut, ali u tom razdoblju on nije bio potreban jer je Vraneš – rasturao. Zadranin je bio spreman pod košem, spremao je odbijance, upisao i tri skoka u šest minuta, a ubrzo ga je Sesar, nakon što je došao do deset poena, odlučio poslati na zasluženi odmor jer Hrvatska je u tim trenucima vodila već 18:5. Ali na parketu je još uvijek bio Hezonja koji je odličnom leđnom tehnikom nadmudrio Junga i iz okreta poentirao za 20:5. Hrvatska je lagano jurila prema pobjedi već od samog starta. Nije tu bilo previše dvojbi…

I onda se krajem prve četvrtine na parketu ukazao Roko Prkačin, koji je očito odlučio pokazati izborniku Sesaru da ga možda nije trebao ostaviti na tribini protiv Francuske. Dovoljno je reći da je Prkačin u točno 10 minuta igre upisao 18 poena (šut 7-9) uz pet skokova, a tjerao je svojim zakucavanjima riječku publiku na ovacije i pljesak, a jednako su ga nagradili i prilikom izlaska iz igre. Sesar ga je na odmor poslao kod vodstva Hrvatske 40:19.

Darovi

Imala je Hrvatska sitnu paniku ranije početkom druge dionice kada je Stylianou ubacio tricu za 25:14, a nakon što su se domaći napromašivali na vanjskom šutu. Ali potom je do izražaja s odličnom igrom u reketu došao Roko Prkačin, na kraju uz Hezonju najzaslužniji što su domaći u Centru Zamet na veliki odmor otišli s velikom prednošću – 48:24.

Sesar ništa nije prepuštao slučaju na startu drugog poluvremena pa su na parket poslana trojica iz početne petorke (Hezonja, Filipović i Vraneš) uz Darija Drežnjaka te Badžima. A u drugom poluvremenu napokon je krenulo i s tricama. Zaredali su ih Filipović, Dario Drežnjak, Badžim te ponovo Drežnjak za 60:32 nakon samo dvije i pol minute od početka treće dionice. Doduše, pogađali su i Ciprani i to zahvaljujući darovima hrvatske ekipe.

Bilo je tu grešaka i premalo napadačkog skoka. Hezonja je u dva navrata izgubio loptu, nakon prve je tricu ubacio Simitzis, a nakon druge je isti igrač zakucao za 60:45. Bila je to lijepa serija ciparske momčadi pa je Sesar u igru odlučio vratiti Prkačina, a na klupu poslati Vraneša. Hrvatska tu nije stala s darovima pa je i Kapusta izgubio jednu loptu, a Jung dodao za Willisa koji je snažno zakucao – 63:47. Srećom, domaći su se na krilima Prkačina opet vraćali na “plus 20”. Kada je Prkačin ukrao loptu i zakucao za 78:52 u 33. minuti, riječke su tribine “eksplodirale”…