Prof. dr. sc. Branko Žuža, doktor stomatologije i specijalist oralne kirurgije, sveučilišni profesor i ravnatelj Kliničkog bolničkog centra Rijeka, preminuo je nedavno u Rijeci u 91. godini života. Iza ovih ključnih formalnih afilijacija stručnjaka, nastavnika, znanstvenika i menadžera, kriju se brojni drugi podaci i životni dosezi koji cjelovitije mogu opisati jedinstvenu pojavu, dosege i baštinu profesora Žuže.

Rođen je 9. studenoga 1933. u Podgradini kraj Zadra. Djelatnikom bolnice »Braća dr. Sobol« postaje još 1955., da bi 1969. prešao u Kliničku bolnicu »Dr. Zdravko Kučić« i u njoj razvijao svoje stručno napredovanje sve do specijalizacije iz oralne kirurgije. Predstojnikom Klinike za oralnu kirurgiju postaje 1981. godine i tu je dužnost obnašao duže od desetljeća. Od 1980. paralelno započinje rad i na Medicinskom fakultetu u Rijeci u nastavi iz predmeta Oralna kirurgija. Osnivanje Katedre za oralnu i maksilofacijalnu kirurgiju vezano je uz osnivanje Stomatološkog studija na Medicinskom fakultetu u Rijeci 1973. godine, a dužnost voditelja Katedre 1980. preuzeo je profesor Žuža uključivši Kliniku koju je vodio među nastavne baze Medicinskog fakulteta u dodiplomskoj nastavi za maksilofacijalnu kirurgiju i Stomatološkom studiju za maksilofacijalnu i oralnu kirurgiju.

Direktorom sušačke bolnice imenovan je 1977. godine. Jedna je od najzaslužnijih osoba za transformaciju riječkog bolničkog zdravstva u okviru Bolničkog centra Rijeka, kada je objedinjeno pet bolnica: Klinička bolnica »Braća dr. Sobol«, Klinička bolnica »Dr. Zdravko Kučić«, Dječja bolnica Kantrida, Klinička bolnica za plućne bolesti Ičići i Ortopedska bolnica Kraljevica. Na taj je način stvorena jedinstvena ustanova koja se ubrajala među desetak najvećih bolnica u bivšoj državi. Profesor Žuža 1982. godine postaje generalni direktor Bolničkog centra Rijeka te potom postaje prvim direktorom Kliničkog bolničkog centra Rijeka i tu je dužnost obnašao do 1990. godine. Do 1992. savjetnik je u upravi KBC-a Rijeka.

Predanost trajnom i nesebičnom radu na unapređenju zdravstvenog sustava naše regije bila je cjeloživotna vodilja profesora Žuže. U doba kada je on djelovao, ujedinjavanje regionalnih bolničkih resursa bilo je ključno strateško pitanje i pretpostavka daljnjeg razvoja. Nedvojbeno jedan od najvećih uspjeha u povijesti razvoja zdravstva našega grada i regije zasluga je profesora Žuže, njegove vizije, mudrosti i upravljačkih sposobnosti. Objedinjeni materijalni i kadrovski resursi, stvaranje Kliničkog bolničkog centra kao jedinstvene ustanove omogućili su daljnji napredak kvalitete stručnog rada, razvoj novih specijalnosti i užih specijalnosti, interdisciplinarnost, integraciju nastave i znanosti kao ključnih zamašnjaka institucijskog rasta.

Upravo zahvaljujući tom povijesnom i vizionarskom uspjehu profesora Žuže, KBC Rijeka je danas jedan od pet kliničkih bolničkih centara u Hrvatskoj, centralna zdravstvena ustanova ovog dijela Republike Hrvatske kojoj gravitira 600.000 stanovnika, nastavna i znanstveno-istraživačka baza Sveučilišta u Rijeci i njegovih sastavnica: Medicinskog, Fakulteta zdravstvenih studija, Fakulteta dentalne medicine i Filozofskog fakulteta. KBC Rijeka razvio se do ustanove s oko 3.500 zaposlenika koja u sklopu svojih 18 klinika, 6 kliničkih zavoda, 6 samostalnih zavoda, jednog samostalnog odjela i bolničke ljekarne pruža vrhunsku i modernu medicinsku skrb u svim kliničkim područjima.

Profesor Žuža – prvi ravnatelj KBC-a Rijeka, istinski lider i vizionar, ostvario se u području struke liječeći brojne zahvalne bolesnike, u znanosti i nastavi kroz autorstva znanstvenih i stručnih radova te edukaciju brojnih generacija studenata koji ga se kao voljenog profesora s veseljem prisjećaju. Bio je član liječničkih društava i aktivan promicatelj i zagovaratelj riječkoga zdravstva na svim područjima.

Čovjek koji je u operacijsku salu ušao prvi put davne 1955. s 18 godina, jedinstvena osoba koja je predanim radom i vizionarstvom ostvarila neizmjerno bogatu karijeru, poznat među djelatnicima kao omiljeni direktor, a u medicinskoj zajednici i kao hodajuća enciklopedija riječkog zdravstva, sanjao je objedinjavanje KBC-a Rijeka na jednom lokalitetu. Dijelom je svoj san doživio, a na svima nama koji ostajemo iza profesora Žuže i čuvamo uspomenu na njega ostaje zadaća da dovršimo tu viziju.