LEWISTON – U potrazi za vojnim rezervistom Robertom R. Cardom, koji se sumnjiči za ubojstvo 18 ljudi u baru i kuglani u Lewistonu, policija američke savezne države Maine u petak uz pomoć ronilaca i sonara pretražuje rijeku Androscoggin.

Dužnosnici su naredili desecima tisuća stanovnika u tom poručju da ostanu u svojim kućama zbog vlastite sigurnosti, uz napomenu da bi potjera za masovnim ubojicom mogla potrajati još najmanje nekoliko dana.

Policija je izvršila nekoliko naloga za pretres u susjednom gradu Bowdoinu gdje je Card živio.

Teško naoružana policija opkolila je obiteljsku kuću Roberta Carda, pozivajući osobe unutra da se predaju. Pozvali su Carda i sve ukućane da izađu. Policija nije znala je li Card bio unutra kad je operacija počela.

Policijski odjel za javnu sigurnost je priopćio da je tijekom pretresa kuće pronađena poruka, ali dužnosnici nisu htjeli otkriti tko ju je napisao i što u poruci piše.

Lewiston, nekadašnje tekstilno središte s 38.000 ljudi, i susjedne zajednice uglavnom su zatvoreni u četvrtak kako bi stotine policajaca provele potragu.

Grad na obalama rijeke Androscoggin utihnuo je, gotovo bez automobila na cestama, samo nekoliko ljudi vani, a mnoge tvrtke u središtu grada zatvorene su. Specijalna policija s puškama u pancirnim prslucima čuva bolnicu u koju su odvedene mnoge žrtve pucnjave.

Fakulteti i državne škole su zatvoreni drugi dan zaredom.

Card (40) je narednik u obližnjoj rezervnoj bazi američke vojske, a policija je rekla da je tijekom ljeta bio privremeno smješten u ustanovu za mentalno zdravlje.

Prema neprofitnoj udruzi koja prati slučajeve nasilja oružjem Gun Violence Archive, broj pucnjava u kojem su ustrijeljene četiri ili više osoba bi se ove godine mogao popeti na 679. U 2022. taj se broj zaustavio na 647.

Broj ubijenih u napadu u srijedu blizu je cijelogodišnjem broju ubojstava u Maineu koji od 2012. varira između 16 i 29.