Bivši američki potpredsjednik Mike Pence, koji se natječe za nominaciju Republikanske stranke za predsjedničke izbore 2024., iznenadno je posjetio Ukrajinu u četvrtak kako bi se sastao s predsjednikom Volodimirom Zelenskim.

“Sloboda pobjeđuje u Ukrajini i sada više nego ikada moramo nastaviti vjerovati u hrabre borce ovdje u Ukrajini, koji stoje za slobodu i odbijanje ruske agresije”, rekao je Pence novinarima nakon sastanka sa Zelenskim.

Pence je prvi republikanski predsjednički kandidat koji se susreo sa šefom Ukrajine u vrijeme predizborne kampanje.

Pence, istaknuti kritičar ruskog predsjednika Vladimira Putina i gorljivi pobornik Ukrajine, za nominaciju svoje stranke se natječe, među ostalim, protiv svog bivšeg šefa Donalda Trumpa.

Trump je odbio kazati želi li da Ukrajina pobijedi u ratu, umjesto čega je rekao da želi rješenje do kojeg će Moskva i Kijev doći pregovorima.

Pence prema većini predizbornih anketa osvaja 30 posto  manje od Trumpa među republikanskim glasačima, koji biraju kandidata koji će izazvati demokratskog predsjednika Joe Bidena.

Bivši potpredsjednik je položio cvijeće kraj zida na kojem su prikazana lica palih vojnika u Kijevu. Otputovao je u Ukrajinu s američkom humanitarnom organizacijom Samaritan’s Purse, koja pruža pomoć ukrajinskim civilima, rekao je Penceov savjetnik.

Američka vlada je osigurala više od 40 milijardi dolara vrijednog oružja i druge vojne pomoći za Ukrajinu. Čvrsta većina Amerikanaca podržava slanje naoružanja u Ukrajinu, prema anketi koju su proveli Reuters i Ipsos.

Pence je također prisustvovao brifingu ukrajinskih dužnosnika o ruskim kršenjima ljudskih prava otkako su ruske snage napale Ukrajinu prije 16 mjeseci.

Rat u Ukrajini je podijelio republikanske predsjedničke kandidate.

Ron DeSantis, guverner savezne države Floride i glavni Trumpov suparnik u utrci za nominaciju, doveo je u pitanje količinu pomoći koja bi se trebala pružiti Ukrajini, a Nikki Haley, bivša veleposlanica pri Ujedinjenim narodima i Tim Scott, senator iz Južne Karoline, zagovaraju nastavak potpore.